Ibid., p

[\. Plus bas, p. i3c)-i5o.

jamais se contredire* . » Mauvais est donc synonyme de contradictoire, il nous le dit expressément, bon est synonyme d'universel et de non contradictoire ; tout autre principe d'action : désir, inclination, sentiment est empirique, pathologique, comme il le répète sans cesse, dans le sens de pathein, sentir, qui appartient à la sensibilité2 ; c'est la matière de la sensibilité, matière indifférente au point de vue moral, amorale, comme nous le dirions aujourd'hui, et même dangereuse pour la moralité.

Tous les objets que se proposent les hommes, tous les buts qu'ils poursuivent, sauf celui de conformer leurs actes à une maxime qui puisse sans contradiction être érigée en loi universelle, sont donc sans aucune espèce de valeur morale. Cette faculté d'agir selon des lois universelles constitue seule toute la valeur morale, ce que Kant appelle Y humanité ; car il pense que c'est par là, en vertu de cette propriété de la raison, que l'homme se distingue véritablement de l'animalité et du reste du monde. L/animal sent, éprouve la passion, l'amour, il est capable de se proposer des buts; mais il ne peut concevoir des lois et des lois universelles ; c'est ce qui distingue sa raison spéculative, comme sa raison pratique, de la raison humaine et confère à celle-ci une dignité infiniment supérieure, irréductible à toute autre forme de la raison. Kant développera cette pensée dans son grand ouvrage : La Religion dans les limites de la simple raison (1793), où il opposera la perversion de la nature empirique de l'homme, avec toutes ses inclinations issues de l'animalité, nature foncièrement corrompue, et la nature régénérée par le principe moral. Entre ces deux natures, il n'y a pas une différence de degré ; là est l'erreur des anciens philosophes, qui concevaient les sentiments naturels comme une imperfection ; il n'y a pas à proprement parler d'imperfection, il y a lutte de deux principes radicalement opposés : le bon et le mauvais. Cet ouvrage, écrit à soixante-neuf ans, montre à quel point le dualisme profond de son éducation piétiste était resté un élément constitutif de sa nature.

2. J'emploie ici le mot sensibilité dans son sens courant : ce qui concerne les sentiments; nous avons vu que, dans la langue de Kant, la sensibilité est la fonction qui recueille les impressions des sens et qui est constituée par les formes a priori du temps et de l'espace.