LES BIOGRAPHES DE KANT

La lecture de ces biographies est extrêmement instructive, elle est indispensable pour bien comprendre l'esprit de notre philosophe pendant la période même qui nous intéresse le plus ici : celle de la composition de son œuvre morale.

Les biographes de Kant ont été ses intimes. Ils ont vécu auprès de lui, ils ont eu de son esprit et de son existence une impression directe et très prolongée, dans la période qui suit l'élaboration de la Critique de la raison pure. Ils sont en même temps très naïfs et leur naïveté a une saveur allemande toute particulière.

Ludwig Ernst Borowski était l'élève de Kant, il a rempli la charge de pasteur à Kœnigsberg, où il était en relations constantes avec Kant, de 1782 à 1792. Son récit, terminé en 1792, a été lu et approuvé par Kant lui-même1. Reinhold Bernhard Jachmann, un autre disciple du maître, avait accès chez lui chaque jour, de 1784 à 1794, il a été mêlé pendant cette période aux moindres incidents de sa vie2. Andréas Christophe Wasianski, diacre dans une petite paroisse de la ville, a été le compagnon quotidien du philosophe pendant ses dix dernières années et son exécuteur testamentaire3.

Leurs trois biographies ont été publiées l'année même de la mort de Kant, en i8o4- Elles sont animées des mêmes sentiments d'admiration béate, éprouvée par de petites gens, d'esprit médiocre et borné, très candides et un peu puérils, d'une formation provinciale toute allemande, pour le docte professeur qui les a éblouis.