L'AUTOMATISME DE SA VIE MORALE

Sa vie intérieure n'était pas moins nulle et moins uniforme. Elle se réduisait à son professorat et aux travaux abstraits qu'il poursuivait.

Il n'avait aucun goût pour les arts. La musique était pour lui une occupation inférieure, et il le disait avec pédantisme : « il recommandait instamment à ses élèves de s'en abstenir de crainte de perdre un temps qu'ils emploieraient mieux à des travaux plus scientifiques et plus sérieux2. » Jachmann nous dit qu' « il n'en avait pas le moindre sens,... elle n'exprimait pour lui aucune pensée, mais seulement des impressions purement sensibles 3. » Les beaux- arts ne l'intéressaient pas davantage : « il ne fit jamais attention aux tableaux, ni aux gravures, fussent-ils de tout premier ordre '*. » Il n'avait pas non plus le sens de Fart décoratif. Sauf un portrait de Rousseau, dont lui avait fait hommage un ami et qu'il conservait « par devoir1 », aucun ornement n'était entré dans sa maison6.

Il tenait essentiellement à suivre exactement la mode, professant qu'il « vaut mieux être un imbécile à la mode que de n'être pas à la mode7 ». « C'est, disait-il, un devoir de ne jamais faire éprouver à qui que ce soit une impression singulière ou choquante8. » Cela ne l'empêchait pas cependant de conserver le même chapeau pendant vingtans et d'avoir des théories sur l'assortiment des couleurs ; c'était, par exemple, pour lui, un axiome qu'une redingote brune

1. Socrate n'aimait pas à quitter Athènes, mais Kœnigsberg au xvme siècle n'est pas Athènes au ve et Socrate prit une part active aux guerres extérieures.