Loc. cit., p

h. Loc. cit., p. 56.

KANT ET LA MENTALITÉ PRUSSIENNE 391

cite comme un trait de grande générosité qu'il fit cadeau aux filles de sa sœur d'une somme de 100 thalers (3oo francs) pour leur mariage 1 ; Wasianski nous dit que, dans les dernières années de sa vie, il dépensait 200 thalers (600 francs) par an pour venir en aide à ses parents2 . Mais tous s'accordent à dire qu'il n'était bienveillant qu'avec la plus grande modération, par sentiment de « ce qui se doit », jamais par générosité. « Kant était bienveillant avec raison », dit Jachmann3. D'après Borowski, « il ne donnait jamais rien aux mendiants, lorsqu'il en rencontrait sur le chemin4 ». Mais il donnait régulièrement quelques petites sommes à la caisse des pauvres de la ville et se laissait aller à faire quelques aumônes au curé et au pasteur Becker5, tout en professant « que chaque génération doit subvenir à ses pauvres — et que nous devons compter sur nos enfants et nos petits-enfants pour soutenir les leurs 6 ». Cette charité de Kant rentrait, en somme, dans la catégorie des choses qu'il « convient de faire » (Schicklichkeit), dont le respect, d'après ses biographes, était le trait dominant de son caractère et qui est tout à fait dans la logique de son système moral.

Il ne paraît pas. s'être intéressé beaucoup plus à la vie de ses domestiques qu'à celle de sa famille. « Il les obligeait à revêtir une livrée blanche avec un col rouge et ne souffrait pas qu'ils pussent porter aucun autre vêtement. Un jour qu'il découvrit un

habit jaune appartenant à l'un d'eux (Lampe) , il en fut si en

colère qu'il le contraignit à s'en défaire sur l'heure, à n'importe quel prix, et d'en verser le produit au compte des réparations de son maître. » Il apprit à cette occasion que son vieux Lampe se remariait le lendemain et que cet habit « était destiné à son mariage. Il apprit même, à ce propos, à son grand étonnement, que Lampe n'était pas célibataire, comme il le croyait, mais veuf et qu'il avait été marié pendant de nombreuses années ». Il faut croire que ses rela-