MME PERSONNE : R

Modestie

Dignité

Estime

Ce tableau ne brille ni par l'originalité, ni par la composition, ni par la netteté de la pensée. La distinction des devoirs envers soi et envers autrui est logique, mais banale. Celle des devoirs négatifs et des devoirs positifs est très arbitraire : car à tout devoir positif correspond un devoir négatif et réciproquement ; la répartition en est donc nécessairement artificielle. Enfin celle de l'homme, considéré comme animal et comme personne morale, est peu philosophique ; elle est empruntée à la division chrétienne des devoirs envers le corps et envers l'esprit, le corps ayant ici, conformément aux tendances piétistes de Kant, une extension beaucoup plus considérable que dans la doctrine courante.

Quant au contenu, il est assez vague et sans cohésion logique. On y remarquera surtout l'absence de deux grands devoirs, dont l'un au moins est considérable : la justice et l'amitié, ainsi que la suppression de tout équivalent des devoirs religieux. De l'amitié, Kant dit quelques mots vers la fin de son travail1 ; mais de la justice il n'est question nulle part, la justice ne figure pas parmi les devoirs de vertu. Le concept de vertu est, en effet, emprunté tout entier par Kant à la morale chrétienne évangélique, et Ton sait combien, dans cette morale, la justice cède le pas à la charité. Il est singulier que le rationalisme si cher à Kant ne fait pas amené à affirmer cette vertu de la justice, qui est la plus ration-

i. Ibid., p. 1 53 et suiv.

nelle des vertus. C'est que Févangélisme lui fournit ici tous ses cadres, mais les cadres seulement, car le sentiment évangélique lui-même fait complètement défaut dans la morale de Kant : la charité, comme sentiment, est encore moins un devoir que ne Test la justice. Nous verrons, en effet, que certaines formes extérieures de la justice sont admises par Kant comme des devoirs de droit, c'est-à-dire qu'elles doivent être conformes à la loi, sans qu'il soit nécessaire que l'intention y corresponde ; mais l'amour du prochain, comme l'amour de Dieu, sont rigoureusement exclus du système.

Le rationalisme et le piétisme de Kant se sont ici fait tort mutuellement : le rationalisme, dans le sens où il le pratique, lui a fait éliminer la charité, en tant que sentiment, vertu éminemment évangélique; le piétisme lui a fait écarter la justice, vertu plus particulièrement rationnelle. Ce dualisme, c'est, nous l'avons vu, le principe même de toute son œuvre; sans lui elle n'existerait pas, elle se confondrait avec quelqu'une des philosophies et morales antérieures ; il est en même temps le vice caché, qui la mine toute entière.

Mais pénétrons maintenant avec Kant à l'intérieur de son édifice de la vertu, en étudiant sa détermination des devoirs particuliers.