Critique du jugement. § 83, édition Reclam, p. 32Ô

2. Conception d'une histoire universelle, édition Hartenstein, t. IV, p. i/^-i/j8. Il existe encore dans l'œuvre de Kant un septième argument en faveur de la guerre : la force armée cpi'elle exige d'entretenir est favorable à la liberté de pensée! Voir plus bas, p. 4o6.

et glorifié la paix1. » Cette affirmation est singulière. Voici comment il la justifie : « C'est qu'en effet la paix dont il (Kant) signale ici l'influence plutôt déprimante sur le caractère des individus et des peuples, c'est la paix considérée comme un état de repos, de calme facilement heureux, non la paix conçue comme état juridique... La paix immédiatement souhaitée au nom de désirs et d'intérêts naturels ne saurait avoir la vertu de la paix voulue par raison, par esprit d'universalité. » M. Delbos renchérit sur l'obscurité kantienne ; il épaissit encore les nuages amoncelés par le grand métaphysicien sur toutes les questions qu'il a abordées. Les apologies que Kant a faites tour à tour de la paix et de la guerre sont parfaitement claires ; il est inutile de les embrouiller par des distinctions subtiles. Que la paix dont parle Kant soit la paix naturelle, ou une paix juridique « surnaturelle », il n'a pas moins honoré la guerre. Il l'autorise comme un moyen de faire rentrer dans l'état de droit un voisin qui reste dans l'état de nature ; il la glorifie comme un moyen utile, indispensable même, pour affermir la politique intérieure et développer la culture par l'union et par la désunion qu'elle engendre ; il l'exalte comme une puissance mystique, sublime en elle-même et par l'énergie, la puissance qu'elle dégage. Il est vain d'épiloguer; nous ne suivrons pas M. Delbos sur le terrain des abstractions.

Il est plus intéressant de chercher à se rendre compte pourquoi le grand philosophe a pris ces attitudes opposées.

Que les circonstances y aient été pour quelque chose, cela ne me paraît pas douteux. Jusqu'en 1790 le prestige de l'œuvre du grand Frédéric est encore considérable ; il impressionne Kant comme tout son entourage. Mais entre les mains de Frédéric- Guillaume l'héritage périclite peu à peu; à partir de 1792 il s'affaisse complètement. En 1790 l'armée qui avait été la première de l'Europe est déchue de son rang, son éclipse est totale ; une guerre malheureuse, une situation économique et sociale désastreuse ont engendré un état d'esprit nouveau. Kant le subit comme le précédent.

Mais ce qu'il importe surtout de bien voir c'est que ces contradictions sont de l'essence même du kantisme. Les contradictions de