CHAPITRE XXIV

De VorgueiL

Il faut définir l'orgueil une passion qui fait que de tout ce qui est au monde l'on n'estime que soi. Un homme fier et superbe n'écoute pas celui qui l'aborde dans la place pour lui parler de quelque affaire ; mais , sans s'arrêter, et se faisant suivre quelque temps, il lui dit enfin qu'on peut le voir après son souper (l). Si Ton a reçu de lui le moindre bienfait , il ne veut pas qu'on en perde jamais le souvenir ; il le reprochera en pleine rue, à la vue de tout le monde (2). N'attendez pas de lui qu'en quelque endroit qu'il vous rencontre il s'approche de vous , et qu'il vous parle le premier : de même, au lieu d'expédier sur-le-champ des marchands ou des ouvriers , il ne feint point de les renvoyer au lendemain matin , et à l'heure de son lever. Vous le voyez marcher dans les rues de la ville la tête t)aissée, sans daigner parlera personne de ceux

qui vont et vieniient (3). S'il se familiarise quelquefois jusques à inviter ses amis à un repas , il prétexte <ies raisons (4) pour ne pas se mettre à table et manger avec eux, et il charge ses principaux domestiques du soin de les régaler. Il ne lui arrive point de rendre visite à personne sans prendre la précaution d'envoyer quelqu'un des siens pour avertir qu'il va vienir (5). On ne le voit point chez lui lorsqu'il mange ou qu'il se parfume (6). Il ne se donne pas la peine de régler lui-même des parties ; mais il dit négligemment à un valet de les calculer, de les arrêter et les passer à compte. Il ne sait point écrire dans une lettre , « Je vous prie de me faire ce plaisir, » ou « de me rendre ce service; » mais, « J'en- « tends que cela soit ainsi; j'envoie un homme « vers vous pour recevoir une telle chose ; je ne « veux pas que l'affaire se passe autrement; faites « ce que je vous dis promptement et sans diffé- « rer. « Voilà son style.

NOTES

(1) Littéralement: « L'orgueilleux est capable de dire «« à celui qui est pressé de le voir immédiatement après le « dîner , que cela ne peut se faire qu'à la promenade. »

(2) D'après le manuscrit du Vatican : « S'il fait du bien « à quelqu'un, il lui recommande de s'en souvenir: si on «< le choisit pour arbitre , il juge la cause en marchi^nl dains « les rues : s'il est élu pour quelque magistrature , il la re- « fuse , en affirmant par serment qu'il n'a pas le temps de « s'en charger. » Je corrige le verbe qui commence la seconde phrase, en ^a^iÇcov.

(3) Le manuscrit du Vatican ajoute, « ou bien portant « la tête haute, quand bon lui semble. »

(4) C'est le traducteur qui a ajoqté cet adoucissement.

(5) Voyez le chapitre 11, de la Flatterie. {La Bruyère.)

(6) Avec des huiles de senteur. {La Bruyère.) (Voyea chap. V, note 4.) Lp m^uuscrit du Vatican ajoute, « ou « lorsqu'il se lîive. »>