Voir la note 2 du morceau précédent

5. C'est au roi de Sardàigne, dont il est l'envoyé extraordinaire et le ministre plénipotentiaire à Saint-Pétersl)ourg, que le comte do Maistre écrit cette lettre fort longue et foit curieuse, dont nous reproduisons seulement les passages les plus intéressants.

6 Le comte était le dernier survivant de la cour de Catherine fL

chambellan ', cordon bleu 2, président de l'assemblée des beaux-arts, etc., etc., mort à l'âge de soixante-dix-sept ans, après une courte maladie. Il laisse à peu près 600,000 roubles ^ de rente et 3 millions de dettes, des tableaux, des médailles, des curiosités de toute espèce, un mobilier inappréciable. Outre les invitations extraordinaires, il avait chaque dimanche quarante ou cinquante personnes à table ♦ . Catherine II disait au comte «le Falkenstein, en lui préscn- -^nt le comte Strngonoff: « Monsieur le comte, je vous présente le comte de Strogonoff, qui fait depuis quarante ans tout ce qu'il peut pour se ruiner sans pouvoir y réussir. »

A la fin cependant il commençait à réussir, et il laisse beaucoup d'embarras à son fils unique, d'abord sénateur, puis adjoint du ministre de l'mtérieur, puis capitaine de cosaques % puis colonel des grenadiers du corps, puis aide de camp général de Sa Majesté Impériale, et tout cela avant trente-six ans. Je supplie très humblement Votre Majesté de se représenter un président ou un avocat général se montrant tout à coup à elle en uniforme de hussard, le sabre au poing; ici personne n'est surpris de ce spectacle, et, si l'Église était de bonne compagnie, ils se feraient évoques pour se distraire

Les funérailles du comte de Strogonolf on-t coûté 50,000 roubles; il est demeuré exposé pendant six jours dans une chapelle ardente qu'on avait dressée au milieu de son grand salon à manger, où il m'avait dit tant de folies ; piesque tous les jours je me suis rendu à l'office qu'on célébrai! soir et matin devant le corps. Je devais cette attention à la manière dont je suis traité dans celte maison.

La coutume est, dans ce pays, que le jour îles funérailles on se rende chez le moit et on l'accompagne jusqu'au lieu de la sépulture; on suit généralement en voiture ; la grande politesse est de suivre à pied et chapeau bas, mais les parents seuls et les amis particuliers s'imposent cette corvée. Les plus proches parents et les fils, s'il y en a, sont ;i la tête de ce triste cortège^. De J'hôtel Strogonolf au couvent

1. On nppalait grand chambellan le premier ofiicier de la chambre du monarque.