CHANT DU PÉCHEUR
« Au laboureur les champs, au chasseur les bois, au pôeheur la mer et ses flots, et ses récifs et ses orages !
1. Ce chant est préondé d'une description, dont on ne saurait trop admirer exactitudeparraitectl'heureuse concision : « Le reflux creusait dans la mer calme
« Le ciel au-dessus de sa tête, l'abîme sous ses pieds, il est libre, il n'a de maître que soi.
« Comme elle obéit à sa main, comme elle s'élance sur les plaines mobiles, la frêle barque qu'animent les souffles de l'air I
« Il lutte contre les vagues et les soumet, il lutte contre les vents et les dompte. Qui est fort, qui est grand comme lui?
« Où sont les bornes de ses domaines? Quelqu'un les Irouva-t-il jamais ? Partout où s'épanche l'Océan, Dieu lui a dit: « Va, ceci est à toi. »
« Ses filets recueillent au fond des eaux une moisson vivante. Il a des troupeaux innombrables qui s'engraissent pour lui dans les pâturages que recouvrent les mers.
« Des fleurs violeltes, bleues, jaunes, pourprées, éclosent en leur sein, et, pour charmer ses regards, les nuages lui olTrent de vastes plages, de beaux lacs azurés, de larges fleuves, et des montagnes, et des vallées, et des villes fantastiques, tantôt plongées dans l'ombre, tantôt illuminées de toutes les splendeurs du couchant.
« Oh ! qu'elle m'est douce la vie du pêcheur ! Que ses rudes combats et ses mâles joies me plaisent!
« Cependant, ma mère, quand, la nuit, le grain* tout à coup ébranle noire cabane, de quelles transes votre cœur est saisi ! Gomme vous vous relevez toute tremblante pour invoquer la Vierge qui protège les pauvres matelots- !
« A genoux devant son image, vos pleurs coulentpour votre fils poussé parle tout b. on dans les ténèbres vers les écueils où l'on entend les plaintes des trépassés mêlées à la voix de la tempête. »
(Une voix de prison, xvi. Garnier frères, éditeurs.)
des vallons où se jouait la pétrelle, gracieusement balancée sur les ondes luisantes et plombées. Du haut des àirs la mauve s'y plongeait comme une flèche, et sur la pointe noire d'un rocher le lourd cormoran reposait immobile. »
1. Les marins appellent (;ram une pluie subite accompagnée de coups devent.
2. Les matelots, on le fait, s'adressent particulièrement à la Vierge dans leur détresse ; c'est elle qu'invoquent les marins que, Théophile Gautier nous peint surpris par la tempête en face de Cadix :
• Fleur ilu Paradij, sainte Notre-Dame, Si bonne aux marins en péril de mort. Apaise les flots, fais taire la lame,
Et pousse du doigt notre esquif au port.
• Mous te donnerons, si tu nous délivivi, Une belle robe en papier d'argent,
Un cierge à festons pesant quatre livrei, Et pour ton Jésui un petit Saint-Jeaa. •
