Te Deum laudamus

3. On voit que Lamennais s'élevait jusqu'à l'éloquence la plus sublime. En publiant sa Correspondance avec M. de Vitrolles dans la Nouvelle Revue (décembre 1882), M. Eugène Forgucs nous a fait connaître que, dans les lettres qu'il écrivait à ses amis, le style de Lamennais était d'une vivacité spirituelle et agréable; prenons pour exemple quelques lignes sur Goethe : « Avez-vous lu le Second Faust ? Je le lis maintenant. C'est toute une affaire que de lire le Second Faust, et une bien autre affaire de le comprendre. Quand il l'eut fini, Goethe le serra sous une enveloppe qu'il scella de trois cachets. C'était l'emblème du livre; et personne, je crois, n'a rompu les cachets. Je me figure quelquefois que ce grand charlatan entendait à merveille qu'il ne s'entendait pas, et riait en lui-raèuie des pauvres nigauds qui se creuseraient un jour la cervelle pour trouver le mot d'une énigme qui n'en a point... Je n'aime point Gœthe : c'était une àme sèche; il lenait cela de sa mère, qui ne voulait pas qu'on lui parlât des maladie? de ses enfants absents, attendu que, s'ils guérissaient, il élait inutile qu'elle souffrit de l'inquiétude, et que, s'Us mouraient, elle l'apprendrait toujours assez tôt. On ne savait comment annoncer au fils la nvoit de son vieux ami le duc de Saie-Weimar. On craignait l'effet de cette nouvelle sur le vieillard. Enfin, on se décide. Gœthe était à table avec quelques personnes qu'il reunissait certains jours, « C'est bien cruel! dit-il... Parlons d'autre chose! » On dut être bien rassuré sur les suites au'on aenréhendait. »

56 POLÉMISTES POLITIQUES El RELIGIEUX

port sur les Épopées françaises inédites du douzième siècle, et de deux poèmes sur Napoléon {I8d6) et sur Prométhée{\SZS). En 1839 Ouinetfutreçu docteur avec deux thèses sur les poèmes de l'Inde, et nommé professeur de littérature étrangère à la Faculté de Lyon. Trois ans après, la chaire de langues et de littérature de l'Europe méridionale au Collège de France lui était confiée. C'est alors que Quiuet publie le Génie des religions (1S42), VUllramontanisme (1844), le Christianisme et la Révolution française et Mes vacances en Espagne (1846), les Révolutions d'Italie (1848). Il siégea à la Constituante et à la Législative, mais il ne tarda pas à prendre la route de l'exil (1852). Retiré en Suisse, Eilgar Quinet y composa un poème dramatique, les Esclaves (1853), un ouvrage sur la Fondation de la république des Pivvinces- Unies {\9,5i), Merlin l'Enchanteur {l^QO), et la Création (1870). Elu après les événements de 1870 représentant à l'Assemblée uatio» nale, Edgar Quinet est mort à Versailles le 27 mars 1875. On a publié après sa mort le Livre de l'exilé. Madame Quinet a signé des Mémoires d'exil (1866).