Acte II, se. viii

Voilà la tendresse comme doit la ressentir une grande âme qui se trouble et avoue son trouble. Ce vieillard, qui paraît impitoyable et dur, sait même consoler sa fille et sa bru, Camille et Sabine, et les consoler comme on console, c'est-à-dire en prenant part à leurs peines, eu les ressentant. Ainsi, lorsque, en dépit des Horaces et des Curiaces, Rome et Albe ont paru vouloir chercber d'autres combattants :

Je ne le cèle point [dit-il), j'ai joint mes vœux aux vôtres. Si le ciel pitoyable eût écouté ma voix, Alise serait réduite à faire un autre clioix ; Nous pourrions voir tantôt triompher les Horaces, Sans voir leurs bras souillés du sang des Curiaces, Et de l'événement d'un combat plus humain Dépendrait maintenant Thonueur du nom romain : La prudence des dieux autrement en dispose.

(Acte III, se. T.)

Ainsi, tout Romain qu'il est, il aurait mieux aimé pour ses fils moins de ploire et moins de dangers-, et il ne cache pas à ses filles la douleur qu'il a ressentie. Mais les dieux le veulent et la gloire de Rome l'ordonne : il se soumet. Dironsnous pour cela que le vieil Horace aime mieux sa patrie qu'il n'aime ses enfants? Non; cela montre seulement que le vieil Horace n'a pas pour sa patrie les mêmes sentiments que pour ses fils; il aime ses enfants avec faiblesse et avec émotion, comme nous les aimons tous: mais il aime sa patrie avec une sorte de fermeté décidée à tout faire et à tout soufTrir pour elle.

Dans le vieil Horace l'amour paternel éclate surtout quand, d'accord avec le devoir, il n'a plus à se contraindre. \'oyoz celte scène où il sait enfin que son fîlsafaittriompbci' Home, et qu'il est vainqueur et vivant :

1. On se rappelle que les trois fils d'Horace, pris pour champions par Rome, doivent rombailrc contre les trois Curiaces, choisis par Albe pour défenseurs. La sœur des Curiaces a épousé un des Horaces; la sœur dei Horaces doit épouser un des Curiaces.

2. Cela n'est pas tout k fait juste; le vieil Horace demandait seulement qu« ses ûls n'eussent pas les Curiaces pour adversaires.

0 mon fils! ô ma vie! ô l'honneur de nos jours! 0 (l'un Etat penchant l'inespéré secours I Vifrtu digne de Rome, et sang digne d'Horace! Appui de ton pays, et gloire de ta race '. Quand pourrai-je étouffer dans tes enibrassements L'erreur dont j'ai formé de si faux sentiments? Quand pourra mon amour baigner avec tendresse "Ton front yictorieui de larmes d'allégresse ?

(Acte IV, se. II.)

Il pleure alors sans plus vouloir se cacher, ce vieux Romain qui, au déparl de ses fils, s'accusait d'avoir les larmes aux yeux, il pleure, et ses larmes de joie nous touchent plus vivement encore que ses larmes d'inquiétude, parce qu'elles nous découvrent le fond de cet amour paternel qui, jusqu'alors, se dérobait à nos yeux avec une sorte de pudeur.

Tel est le vieil Horace, tels sont les pères dans Corneille : vraiment hommes, parce qu'ils ont tous les sentiments hu mains, mais prêts à sacrifier ces sentiments aux choses qui sont supérieures au cœur de l'homme et qui font sa loi.

(Cours de litt. drnm., t. I, chap.vni. Charpentier, éditeur.)

LE DJSCOUfiS SUR L'HISTOIRE UNIVERSELLE DE BOSSUET.

Quelle admirable revue de tous les peuples ! Comme ils viennent tour à tour devant Bossuet témoigner de leur faiblesse et avouer que Dieu seul est grand M C'est en vain qu'ils veulent s'arrêter et faire halte : il faut marcher, il faut courir. Bossuet pousse les uns sur les autres les siècles et les peuples : Marche! marche! dit-il à l'Egypte, et le trône majestueux des Pharaons 2, et ce sacerdoce ^ imposant, et ce peuple grave et sérieux passe et disparaît bientôt. — Marche! marche !à'\\.-\\ à la Grèce, et ces républiques turbulentes, cette nation de poètes et d'orateurs, avec tous ses chefsd'œuvre et ses trophées, va se perdre dans le gouffre de la puissance romaine. — Marche! marche! dit-il à Rome ellemême, et ce peuple invincible, qui sert d'instrument aux desseins de Dieu, sera un jour effacé de la terre, qu'il n'aura conquise que pour Jésus-Christ ; son aigle*, qui crovait T >!er au gré de la politique du Sénat, est forcée de reconnaître que son vol était tracé et qu'elle a suivi le doigt de

1. C'»stle mot sublime de Massillon devant le cercueil de Louis XIV ; « Dieu ieul est grand, mes frères! »