V, III

2. Racine, Esther, II, vu. On a comparé cette scène émouvante à la grande «cène où Esther lombe év.inouie à la vue d'Assuérus irrité.

3. Racine, ilans son Abréyé de l'Histoire de Port-Roijal, ne parle pus de cette scène, que << M. Royer-Collard aime à citer ccimine une di's g^randes pages de la nature humaine, comme une de celles que, même pour des philosophes, aucune de Plutarque n'elface en triomphe moral et en beauté de caractère ; » le poète historien se contente de dire que la mère Angélique <( fit fermer de bonnes murailles son abbaye, qui ne l'était auparavant que d'une méchante clôture de terre, éboulée presque partout. » C'est la seconde mère Angélique (1624-lf)84), fille d'Arnauld d'Andilly, qui nous a laissé {Mémoires pour servir à l' Histoire de I'ort-Iioyal}\e récit complet de cette mémorable .;ournee du Guichet, à la suite de laquelle la mère Angélique exerça une autorité incontestée. Un accommodement eut lieu rependant. Il fut convenu que madame Arnauld et ses files pourraient pénétrer dans le monastère; mais, dans sa colère, madame Arnauld avait juré de ne jamais remettre les pieds à Port- Royal-, ce n'est qu'un an après qu'elle y revint, à la suite d'un sermon qui lui avait appris qu on n'est pas obligé par un jurement proféré dans la colère. « N'admirons-nous point, dit Saintc-Rcuve, à chaque pas du récit, les caractères soutenus, et imprévus en même temps, de ces natures naïves et fortes î On en sourit, ce me semble, et l'on en pleure, comme à une tragi-comédie de Corneille. J'ajouterai (car nul trait n'est k perdre en ce détail excellent) que la

SA'iNTE-BEUVE ^^^

SONNET illirÉ DE WORDSWORTQ •.

Ne ris point du sonnet, ô critique moqueur Par amour autrefois en fit le grand Shakespeare. 2; C'est sur ce luth heureux que Pétrarque^ soupire, Et que le Tasse * aux fers soulage un peu son cœur;

CaiïiOëns ^ de son exil abrège la longueur : Car il chante en sonnets l'amour et son empire ; Dante ^ aime cette fleur de myrte, et la respire, Et la mêle au cyprès qui ceint son front vainqueur ;

Spenser, s'en revenant de l'île des Féeries'', Exhale en longs sonnets ses tristesses chéri es; Miiton, chantant les siens, ranimait son regard*.

Moi, je veux rajeunir le doux sonnet en France ^.

mère Angélique fut si comblée de joie au retour inopiné, que, de son aveu, il ne se passa point d'année qu'elle ne se souvînt de ce jour du 4 août, qui lui avait rendu l'embrasseraent de sa mère. »

1 . Wordsworth (1770-1830), un des trois poètes de l'école lakiste; il a excellé dans le sonnet.

2. Les Sonnets de Shakespeare (1564-1616), au nombre de cent r^iouantequatre, ont été publiés en 1609.

3. Célèbre poète italien (1304i:{74), qui doit surtout sa gloire ■: ses -Di-.^eii.

4. Voir dans nos extraits do Mme de Staël une note du mori'«au iut',*'.iiè ; Venise. — Le Tasse a écrit un très grand nonil)re de sonnets.

5. Les œuvres diverses de Camoëns (1525-1579), le poèt' des Lusiades, comprennent trois cents sonnets.

6. L'immortel auteur de la Divine Comédie vécut de 1265 à 1321.

7. Spenser, poète anglais, dont le plus important ouvrage a pour titre la Reine des Fëes, est moit en 1599.

8. L'auteur du Paradis perdu, Miiton (1608-1674), était devenu aveugle dans ses dernières années. Son sonnet sur son infirmité est fameux.

9. Le sonnet, un peu oublié au siècle dernier, a été remis en honneur dans le nôtre, et les postes contemporains en ont donne d'excellents ; nous en citerons deux, qui sont des modèles du genre; le premier est du poète Arvers (1806-1851), et, à lui seul, il suflit à lui assurer l'immortalité:

Mon âme a son secret, ma via a son mystère : Un amour éternel en un moment conçu; Le mal est sans espoir, aussi j'ai dû le taira, Et celle qui l'a fait n'en a jamais rien su.

Hélas! j'aurai passé près d'elle inaperçu, Toujours à ses côtés et pourtant solitaire, Et j aurai jusqu'au bout fait mon temps sur la terr% N'osant rien demander et n'ayant rien reçu.

Pour eUe, quoique Dieu l'ait faite douce et tendr», Elle ira son chemin, distraite, et sans entendre C« murmure d'amour élevé sur ses pas.

Jûfi CRITIQUES

Du Bellay, le premier, l'apporta de Florence,

El l'on en sait plus d'un de notre vieux Ronsard '.

{Poésies de Joseph Delorme, Galmani^ ■••évy, éditeur.)