BALZAC

Honoré de Balzac naquit à Tours, commença ses études it Vendôme, et '/es acheva à Paris, où il devint bientôt clerc de aotaire. Dès 1821, il se mit à publier sous divers pseudonymes des romans assez nombreux et peu remarqui^s, écrits .'joit par lui seul, soit en colkil)oration avec de Saint-Alme; en même temps il aidait Horace liuisson (1798-1854) à composer une Histoire impartiale des Jésuites (1824) et le Code des honnêtes gens ou VArt de ne pas être dupe des fripons (1825). Dégoûté de l'insuccès de ses premières œuvres, Balzac eut quelque temps une imprimerie rue des Marais-Saiut-Germain ; puis il revint à la littérature, et fit paraître le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800,1e premier roman qu'il ait signé de son nom (1829). De-

Suis, Balzac a donné coup sur coup un grand nombre de romans, ont la réunion a formé la Comédie humaine. La Comédie humaine comprend huit groupes de romans :l°les Scènes de la vie privée; 2° les Scènes de la vie de Province, qui renferment deux des chefs-d'œuvre de Balzac, Eugénie Grandet et le Lis dans la vallée; 3° les Scèn'^s de la vie parisienne, avec l'admirable Père Goriot; 4° les Scènes de la vie politique; 5" les Scènes de la vie militaire; G" les Scènes de la vie de campagne; 1° les Etudes philosophiques ; 8° les Etudes analytiques. Le succès ne suivit pas Balzac au théâtre; son drame de Vautrin (1*^40) fut interdit après la première représentation; les Ressources de Quinola ne restèrent pas longtemps, eu 1842, sur l'affiche de l'Odéon; la Marâtre (1848) ne réussit guère, malgré de belles scènes; seul, Mercadet, remanié par une main habile, fut applaudi au Gymnase en 18S1, et il en a été donné dans ces dernières années quelques représentations à la Comédie-Française.