C'est une fauto de dire comme le peuple le leviez

geoise, le rez-de-chaussée se compose d'une première pièce éclairée par les deux croisées de la rue, et où l'on entre par une porte-fenêtre. Ce salon communique à une salle à manger qui est séparée de la cuisine par la cage d'un escalier dont les marches sont en bois et en carreaux mis en couleur et frottés. Rien n'est plus triste à voir que ce salon meublé de fauteuils et de chaises en étoffes de crin à raies alternativement mates et luisantes. Au milieu se trouve uu^ table ronde à dessus de marbre Sainte-Anne' décorée de ce cabaret'^ en porcelaine blanche ornée de filets d'or effacés à demi, que l'on rencontre partout aujourd'hui. Celle pièce, assez mal planchéiée, est lambrissée ^ à hauteur d'appui. Le surplus des parois est tendu d'un papier verni représentant les principales scènes de Télémaque, et dont les classiques personnages sont coloriés. Le panneau d'entre les croisées grillagées offre aux pensionnaires le tableau du festin donné au fds d'Ulysse par Calypso. Depuis quarante ans cette peinture excite les plaisanteries des jeunes pensionnah-es, qui se croient supérieurs à leur position en se moquant du dîner auquel la misère les condamne. La cheminée en pierre, dont le foyer toujours propre atteste qu'il ne s'y fait de feu que dans les grandes occasions, est ornée de deux vases pleins de fleurs artificielles, vieillies et encagées*, qui accompagnent une pendule en marbre bleuâtre du plus mauvais goût. Cette première pièce exhale une odeur sans nom dans la langue, et qu'il faudrait appeler Vodeur de pension. Elle sent lo renfermé, le moisi, le rance ; elle donne froid, elle est humide au nez, elle pénétre les vêtements; elle a le goût d'une salie où l'on a dîné; elle pue le service, l'office, l'hospice. Peut-être pourrait-elle se déci ire si l'on inventait mi procédé pour évaluer les quantités élémentaires et nauséabondes qu'y jettent les atmosphères calarrhales et sui generis de chaque pensionnaire, jeune ou vieux. Eh bien! malgré ces plates horreurs, si vous le compariez à la salle à manger, qui lui est contiguë, vous trouveriez ce salon élégant et parfumé comme doit l'être un boudoir. Cette salle, entièrement boisée, fut jadis peinte en une couleur indistincte aujourd'hui, qui forme un fond sur lequel la crasse a imprimé ses couches de manière à y des-

1 Marbre qui vient de Belgique, et qui est d'un gris veiné de blanc.