C'est-à-dire : bonne

que remuer, crier, secouer ses plumes naissantes et tourmenter Jonquille, qui commençait à réfléchir et à se poser des problèmes, une patte rentrée sous le duvet de sa robe, la têle enfoncée dans les épaules, les yeux à demi fermés. . Pourtant elle était encore très petite fille, 1res gourmande. et s'efforçait de voler jusqu'à moi pour manger à satiété, dès que j'avais l'imprudence de la regarder.

Unjour, j'écrivais je ne sais quel roman qui me passionnait un peu ; j'avais placé à quelque distance la branche verte sur laquelle perchaient et vivaient en bonne intelligence mes deux élèves. Il faisait un peu frais. Agathe, encore à moitié nue, s'étaitserrée et blottie sous le ventre de Jonquille, qui se prêtait à ce rôle de mère avec une complaisance généreuse. Elles se tinrent tranquilles toutes les deux pendant une demi-heure, dont je profilai pour écrire; car il était rare qu'elles me permissent l.mt. de loisir dans la journée.

Mais enfin l'appétit se réveilla, et Jonquille, sautant sur une tîliaise, puis sur ma table, vint effacer le dernier mot au bout de ma plume, landis qu'Agathe, n'osant quitter la branche, battait des ailes et allongeait de mon côlé son bec enlr'ouvert avec des rris désespérés.

J'étais aujmilieu de mon dénouement, et pour la première fois je pris de l'iiumeur contre Jonquille. Je lui fis observer qu'elle élait d'âge à manger seule, qu'elle avait sous le bec une excellente pâtée dans une jolie soucoupe, et que j'étais résolue à ne point fermer les yeux plus longtemps sur sa paresse. Jonquille, un peu piquée et têtue, prit le parti de bouder et de retourner sur sa branche. Mais Agathe ne se résigna pas de même, et, se tournant vers elle, lui demanda à manger avec une insistance incroyable. Sans doute elle lui parla avec une grande éloquence, ou, si elle ne savait pas encore bien s'exprimer, elle eut dans la voix des accents à déchirer un cœur sensible. Moi, barbare, je regardais et j'écoulais sans bouger, étudiant l'émotion très visible de Jonquille, qui semblait hésiter et se livrer un combat intérieur fort extraordinaire.

Enfin elle s'arme de résolution, vole d'un seul élan jusqu'à la soucoupe, crie un instant, espérant que la nourriture viendra d'elle-même à son bec; puis elle se décide et enlame la pâtée. Mais, ô prodige de sensibilité! elle ne songe pas à apaiser sa propre faim, elle remplit son bec, retourne à la branche, et fait manger Agathe avec

autant d'adresse et de propreté que si elle eût été déjà mère.

Depuis ce moment Agathe et Jonquille ne m'imporlunèrenl plus, et la petite fut nourrie par l'aînée, qui s'en tira bien mieux que moi, car elle la rendit propre, luisante, grasse, et sacliaut se servir elle-même beaucoup plus vite que je n'y serais parvenue. Ainsi celte pauvrette avait fait de sa compagne une fille adoptive, elle qui n'était encore qu'une enfant, et elle n'avait appris à se nourrir elle-même que poussée et vaincue par un sentiment de charité maternelle envers sa compagne.

[Histoire de ma vie, T. 1, ch. i, Calmann Lévy, éditeur.)