UN COIN DE L'EDEN

Un petit lac limpide avait envahi le fond étroit de l'antique cratère. Sur ses rives embaumées croissaient les iris au cœur jaune entouré de trois langues d'un noir velouté, mêlés aux iris blancs, plus purs et plus suaves que les lis. Les glaïeuls roses, les jacinthes bleues, les blancs narcisses, les orchidées splendides, les anémones 2 de toutes couleurs, les résédas, les cyclamens et les violettes embaumées couvraient littéralement la terre d'un tapis où le pied des biches et des buffles, qui allaient boire aux eaux du lac, avait tracé d'étroits et capricieu:v sentiers. Autour de ce lac et de ce parterre naturel, rehaussé çà et là de buissons de myrtes et de lauriers fleuris, le terrain se relevait doucement comme du fond d'une coquille irisée '^, et ce premier exhaussement formait une bordure irrégulière d'arbustes sveltes ou touffus. L'arbre de Judée, plante charmante qui s'acclimate d'elle-même dans toutes les régions tempérées, étalait ses branches d'un rose doux parmi celles des cytises blancs et jaunes, des lilas et des sorbiers. De sombres rameaux de cyprès, de buis et de citronniers s'échappaient vigoureux de toutes ces fleurs, comme pour en faire ressortir ia fraîcheur et la délicatesse.

Au-dessus de cette région bocagère s'élevait celle des collines, où ces mêmes productions se mariaient à des arbres plus considérables, aux frais tilleuls, aux sveltes peupliers, aux hêtres élégants pressés sur les bords des ruisseaux, ou aux sombres chênes verts, aux pâles oliviers, aux

1. Cet amour pour la campagne, que George Sand ressentait si vivementdès sa jeunesse, elle le conservera jusqu'à sa dernière heure. N'écrit-elle pas, le Jour même où elle prend ses soixaiile-huit ans : ic Quel été splendide! 'Les graminées ont sept pieds de haut, les bifs sont des nappes de fleurs. Le paysan trouve qu'il y en a trop; mais je le laisse dire : c'est si beau! » Elle raconte qu'elle va se baigner tous les jours « dans un p?tit torrent furibond, froid comme glace. Cela bouillonne dans les pierres, les fleurs, les grandes herbes, sous un ombrage délicieux. C'est une baignoire idéale » ; et elle ajoute : « Je suis de la nature de l'herbe des chamiis : de l'eau et du soleil, voUà tout ce qu'il me faut. » (Correspondance )