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Sîmonnot, cet homme sec, t'avait donné pour rien la moitié de son usine. Mais la fortune n'a pas eu le temps de nous gâter à fond ; elle nous a un peu amollis, c'est tout. Eh bien ! voici l'occasion de nous retremper dans le travail, dans les privations, dans le souci des échéances, dans l'incertitude du lendemain. Si nous ne trouvons pas assez d'argent pour rétablir la fabrique en six mois, nous marcherons pas à pas, comme un jeune ménage parti de rien. On achète ou l'on répare une machine, on monte un atelier, puis deux ; on reconstruit un four. La femme reste à la maison pour diriger les opérations qu'elle connaît ; le mari fait quelques voyages, visite la clientèle, renoue les relations. Chacun de son côté s'ingénie à trouver des procédés économiques, à créer des produits nouveaux ; on risque de temps à autre un effort audacieux ; sans abandonner les assiettes à bas prix, on vise à l'œuvre d'art, an plat de mille écus*. Pour travailler ainsi, on n'a pas besoin d'habiter un hôtel ; le plus modeste appartement, celui-ci, par exemple, est assez bon et assez beau. Un château et un parc, en été, ne sont pas choses indispensables ; on fait comme les trois quarts des bourgeois, on reste en ville, et, quand le temps est beau, on va promener les enfants au bois du Lézard ou sur les berges du canal. Faisons cela, veux-tu ? Nous ne nous en aimerons pas moins, au contraire. Il me manquait d'avoir partagé avec toi un bon plat de misère, el j'y mordrais bien volontiers de mes trente-deux dents, cher ami =*! » (Le Roman d'un brave homme^ eh. xvi, Hachette et C», éditeurs.)