CASSANDRE

Et toi, rends-lui son f ère.

{Chefs-d'œuvre tragiques, t. U, Firmin Didot et C', éditeui-a.)

Laisse mes libres pas errer à l'aventure. Je voudrais m'emparer de loule la nature. Combien le ciel est beau ! que le jour est serein ! Ne sommeillé-je pas? n'est-ce qu'un songe vain? A mon cachot obscur suis-je en effet ravie? Suis-je de mon tombeau remontée à la vie ? Ah ! d'un air libre et pur laisse-moi m'enivrer.

ANNA

Madame, où votre esprit se va-t-il égarer? Hélas', la liberté ne vous est pas rendue ; La prison seulement s'ouvre plus étendue*.

MARIE

Eh bien ! épargne-moi de trop barbares soins ; Et. si ce n'est qu'un songe, ah ! laisse-mui du moins, Soulevant un moment ma chaîne douloureuse. Rêver que je suis libre et que je suis heureuse. Ne respiré-je pas sous la voûte des cieux? Un espace sans borne est ouvert à mes yeux. Vois-tu cet horizon qui se prolonge immense? C'est là qu'est mon pays : là l'Ecosse commence. Ces nuages errants qui traversent le ciel Peut-être hier ont vu mon palais paternel. Ils descendent du nord, ils volent vers la France; Oh ! saluez le lieu de mon heureuse enfance 1 Saluez ces doux bords qui me furent si cliers ! Hélas! en liberté vous traversez les airs 2.

1. Le texte de Schiller était plus poétique : « Vous ne voyez pas les murs qui nous renferment, parce que l'épais feuillage des arbres les cache à nos veux. — Eh bien! grâces, grâces soient rendues à la verdure de ces arbre» bienfaisants qui cachent les murs de ma prison ! » (Trad. fie Baraute.)

2. A propos des premières représentations de Marie Sluart, Sainte-Beuve a écrit dans une Notice sur tes ouvra/es de M. Lebrun, placée en tête de l'édition de 1?44 : « La première s.'èue du troisième acte, quand Marin, échappée dans le jardin, se ressaisit du jour et de la libre lumière, fut admirée de tous pour l'expression. Ces vers purs, charmants en elTet, et d'une douceur presque racinienno, se retrouvent dans notre mémoire, à nous qui les entendîmes alors, et font partie de nos classiques réminiscences. » Et il ajoutait : « Béranger, qu'il sied si bien de nommer à côté d'un pocle qui fut son ami de jeunesse et de tous les temps, a dit, par un sentiment assez semblable, dans le refrain touchant d'un captif:

HiroiJelles de ma patrie, De ses malheurs ne me parlez-vous pas?

Akestc mourante, dans Euripide, s'écriait . « 0 soleil, ô lumière da jour, « ô nuages qui roulez sur nos tètes !... 0 terre, o palais, ô lit nuptial d'ioiros, « ma patrie!... » Ce sont les deux mêpnes sentiments que dans Mari': Slnart, le regret de la patrie et le reganl au ciel, si ce n'est que Schiller et M. Lebrun les ont réunis. De tout temps. les cuilès, les mourants, les amants, .«e sont ainsi adressés volontiers à tout ce qui rôle et passe, comme à des messagers de leurs regrets, aux échos, aux nuages, aux (umées qui montent à l'Iiorison,

PIERRE LEBRUN 21 i

ANNA

Madame!

MARIE

Je ne sais, mais de ma délivrance

En revoyant le ciel j'ai repris l'espérance'

Entends-lu ces sons et ces lointaines voix

Dont ia chasse bruyante a rempli tous les bois? Anna, les entends-tu^ Que ne puis-je sans guide M'élaiicer tout à coup sur un coursier rapide ! Que ne suis-je emportée à travers les forêls ^1 Ces sons tristes el doux ont ému mes regrets ; Us m'ont soudain rendue aux monis de ma patrie.

{Marie Stuart, III, i, librairie académique Didier et C'«.)

aux hirondelles de la patrie, anx flots qui peut-être ont baisé l'autre rivage. » Et, dans une note, Sainte-Beuve renvoie encore le lecteur à des stances de lord Byron à l'Eridan, à une cançâo de Camoëns, enfin à une scène d'une pièce portugaisf3 du quinzième siècle, Rubena, écrite par Gil Viccnte.

t. Nous ne savms pourquoi Lebrun a négligé de traduire ici un couplet. fort beau el fort toui'hant, de la tragédie allemande : « Là un |)èclieur conduit sa birque. Ce misérable esquif pourrait servir à ma délivrance et me transporter rapidement dans quelque ville ;imie. Il sort à procurer une subsistance modique à ce malheureux. Ah! s'il me prenait dans son canot, je le chargerais de (résors. Jamais il n'aurait fait une aussi bonne journée; il devrait à ses filets le bonheur du reste de sa vie. » (Trad. de Darante.)

2. Tout à l'heure nous citions quelques lignes dans lesquelles Sainte-Beuve

admirait la « douceur presque racinienne de ces vers. >i Lebrun est en effet un

disciple de Racine; il l'imite souvent, et de fort près. Ici, le tour de ti phrase,

l'exclamation, sont évidemment un souvenir du vers fameux de Phèdre I, m) :

Dieux ! que ne suis-je assise à l'ombre des forêts!

Il y a d'autant moins à en douter que l'idée exprimée par Lebrun ne l'était point dans la tragédie de Schiller. Lorsque, dans \' Ulysse de Lebrun (II, ii), le fidèle Eumée, à la nouvelle qu'Ulysse est vivant peut-être, s'écrie :

Quelle joie à porter à son fils Télémaque ! Dans quel ravissement je reverrais mon roi ! Et qu'à ses pieds bientôt...

ne se souvient-il pas du cri d'.\bner dans Athalie (I, i), à la pensée qu'il existe peut-être encore un rejeton de la race royale :

0 jour heureux pour moi!

De quella ardeur jTrais reconnaître mon roi ! Doutez-vous qu'à ses pieds nos tribus empressée» ?...

Et non seulement Lebrun emprunte à Racine des tournures, des mouvements oratoires, des exclamations, comme ici, mais il lui prend sans scrupule des vers entiers :

Avec ma liberté, que vous m"a\ez ravie. Si vous le souhaitez, prenez eucor ma vl«,

disait Agrippine à Néron dans Britannicus (IV, ii);

Avec ma liberté, que vous m'avez ravie. Comme un présent encor je recevrai ma vie,

dira Marie à Elisabeth dans Marie '>tiart (III, iv.)