LA MATRONE ROMAINE

(Au lever du rideau, Lucrèce, une quenouille à la main, est assise prôi d'une table placée entre elle et sa nourrice. Plusieurs esclaves, groupées autour de Lucrèce, sont occupées de divers travaux. Une lampe sur la table.)

LUCRÈCE, à une des esclaves.

L(ve-loi, Laodice, et va puiser clans l'urne L'huile qui doit brûler dans la lampe ntcturne. Les heures du repos viendront un peu plus tard. La nuit n'a pas encor fourni son premier quart, El je veux achever de filer celte laine, Avant d'éteindre enfin la lampe deux fois pleine.

Laodice se lève et va chercher de l'huile qu'elle verse dan? la lamp«, LA NOURRICK.

Lucrèce, écoulez-moi; car vous n'oubliez pas Que je vous ai longtemps portée entre mes bras : Votre mère mourut quand vous veniez de naître; Je vous donnai mon lail sur l'ordre de mon maître; Je ne vous quillai plus; je bénis le destin. Lorsqu'il vous fil entrer au lit de Collalin. C'est pourquoi laissez-moi parler. — Que vos esclaves Filent pour votre époux les amples laticlaves '.

1. Le laticlave, ou tunique garnie d'une large bande de pourpre, était porU par les sénateurs.

Je les ferai veiller jusqu'au chant de l'oiseau De qui la voix sacrée annonce un jour nouveau. Mais vous, ma chère enfant, suspendez voire tâche; Vous la reprendrez mieux après quelque relâche. Faut-il donc que vos yeux s'usent, toujours baissés, A suivre dans vos doigts le fil que vous tressez? Pourquoi vous imposer tant de pénibles veilles? Cberchez à vous distraire, imitez vos pareilles; Et que, de temps en temps, des danses, des concerts, Ramènent la paieté dans vos foyers déserts.