LE LÉGAT

Vanités et néant! — Voilà donc ce palais Où les prospérités s'endormaient dans leur paix, Où l'orgueilleux monarque et la femme étrangère, Échangeant des plaisirs la coupe mensongère, !Ve se souvenaient pas qu'un plaisir défendu Échappe au convié, comme un vin répandu! Dieu renverse l'espoir sur qui l'homme se fonde. Et n'épargne pas ceux qui gouvernent le monde; Il les trompe, et les perd dans de mauvais chemins, Montrant que la sagesse est toute dans ses mains; Puis il frappe; et les rois descendent de leur gloire. Tout instrument est bon, à l'heure expiatoire : C'est un moine inconnu, qui, surgi par hasard, Grave le triple arrêt aux murs de Balthazar ^ ; C'est moi qui suis la main de ce bras formidable Qui s'allonge d'en haut sur le front du coupable.

1. Sorte de jeu, pour lequel on se sert de petits os tirés de la jointure do gigot ; le» dames romaines l'avaient emprunté aux Athéniens. Voir Barthélémy, Voyage du jeune Anacharsis, XX, et Dezobry, Rome au siècle d'Auguste, lettre XIII. On se servait des osselets comme de dés, et on les employait aussi à un jeu d'adresse: « Le joueur, dit Dezobry, en prend cinq, les lance en l'air, et tâche à les recevoir sur le dos de la main. Presque toujours plusieurs tombent & côté. Alors il rejette en l'air ceux recueillis sur la main, ramasse très vivement les autres, et, avec non moins de célérité, tend cette même main à ceux qui sont en train de retomber. L'adresse est qu'aucun ne lui échappe. »

2. Le légat vient lancer l'anathème sur Pliilippe-Auguste, qui a épousé Agnès 4e Méranie après avoir répudié la reine Ingelberge.

3. Dernier roi de Babylone. On sait que trois mots, écrits en caractères de dn, parurent sur la muraille pendant un festin qu'il donnait, et lui annoacèrent sa ruine prochaine.

B. XIX" SIÈCLB 17

îâO AUTEURS PR.\M.\T1QUES

-- SaliU ! royal palais foudroyé ! — Ton aspect

Relient ' une grandeur qui me force au respect.*

Ta désolation, elle-même, est auguste;

Et moi, l'exécuteur d'un jugement trop juste,

Ému du châtiment où- j'ai participé,

Je te salue encore, après l'avoir frappé.

(Une pause.)

Puissance de l'Église! A celte époque même Oi^i le droit de l'épée est la raison suprême, Un homme seul, armé du seul glaive des lois, Parmi leurs légions, peut triompher des rois! 0 miiacle inouï, que dans la turbulence, Quand le pontife parle, il se fasse un silence; Qu'en ce débordement que l'on voit aujourd'hui, Les flots des passions reculent devant lui! — Parfois les royautés s'indignenl de l'entrave: On menace le pape, on l'insulte, on le brave ^; Mais le pontife saint, fort de la vérité, Dans les rébellions marche vers l'unité. Il sait que de lui seul dépend le sort du monde. Et que l'œuvre des rois sans lui n'est pas féconde.

(Œuvres complètes, t. I, Agnès de Méranie, III, i. Cal matin Lévy, éditeur.)