LES FANTOMES
Hélas ! Que j'en ai vu mourir, déjeunes filles! C'est le destin : il faut une proie au trépas; Il faut que l'herbe tombe au tranchant des faucilles. Il faut que, dans le bal, les folâtres quadrilles Foulent des roses sous leurs pas;
1. Victor Hugo a repris avec le plus grand bonheur toutes les combinaisons de rimes et de mètres imaginées dans leurs strophes par les poètes de la Pléiade, et, quel que soit le charme df; la fameuse piècp d'Avril d ■ Remy Belleau (\oir les Morceaux choms des classiques français du xvi' siècle de ÏMM. Darmesteter et Hutzleld), elle n'a pas le tour aise et la grâce élégante ôelOnentale esquise intitulée Sarah la Baiijneuse, que Berlioz (18û3-lb69) a mise en musique :
Sarah, belle d'indolence,
Se balance Dans un hamac, au-dessus Du bassin d'une fontaine
Toute pleine D'eau puisée à l'Ilissus ;
Et la frêle escarpolette
Se reflète Dans le transparent miroir, Avec la baigneuse blanche,
Qui se penche.
Qui se penche pour se voir.
L'eau, du pied de la baigneuse
Peu soigneuse.
Rejaillit sur le gazon.
Sur sa chemise plissée,
Balancée Aux branches d'un vert buisson.
Et cependant des campagnes
Ses compagnes Prennent toutes le chemin; Voilà leui troupe frivole,
Qui s'envoie.
En se tenant par la main ;
Chacune, en cftiantant comme
Passe, et mêle Ce reproche à sa chanson • Oh ! la paresseuse fille.
Qui s'habille U t&rd un jour de moisson ! •
Juillet 1828.
[Orientales, Xlx.,
Il faut que l'eau s'épuise à courir les vallées ; Il faut que l'éclair brille, et brille peu d'instants; Il faut qu'avril jaloux brûle de ses gelées Le beau pommier, trop fier de ses tleurs étoilées, Neige odorante du printemps.
Oui, c'est la vie : après le jour, la nuit livide; Après tout, le réveil, infernal ou divin ; Autour du grand banquet siège une foule avide; Mais bien des conviés laissent leur place vide, Et se lèvent avant la fin *.
Que j'en ai vu mourir! L'une était rose et blanche, L'autre semblait ouïr de célestes accords. L'autre, faible, appuyait d'un bras son front qui penche, Et, comme en s'envnlant l'oiseau courbe la branche, Son âme avait brisé son corps !
Une, pâle, égarée, en proie au noir délire, Disait tout bas un nom dont nul ne se souvient. Une s'évanouit, comme un chant sur la lyre. Une autre, en expirant, avait le doux sourire D'un jeune ange qui s'en revient.
Toutes fragiles fleurs, sitôt mortes que nées I Alcyons 2 engloutis avec leurs nids flottants ! Colombes, que le ciel au monde avait d(mnées. Qui, de grâce, et d'enfance, et d'amour couronnées, Comptaient leurs ans par les printemps!
Quoi? mortes! Quoi? déjà sous la tombe couchées! Quoi? tant d'êtres charmants sans regard et sans voix t Tant de flambeaux éteints! Tant de fleurs arrachées! Ohl laissez-moi fouler les feuilles desséchées, Et m'égarer au fond des bois!
Doux fantômes! C'est là, quand je rêve dans l'ombre. Qu'ils viennent tour à i:our m'entendre et me parler. Un jour douteux me montre et me cache leur nombre: A travers les ivimeaux et le feuillage sombre, Je vois leurs yeux étinceler.
1. Ima^i bien souvent employée dc|iuis Lucrêoe (I[l, 9Î6.) ?. Voii <lans iiob Morceaux chnixis du xyiii* siècle uoe tics derniires actss de la Cdiitatp lia Cirre par J.-B. Rousseau.
VICTOR HUGO ^i^
Mon âme est une sœur pour ces âmes si belles; La vie et le tombeau pour nous n'ont plus de loi ; Tantôt j'aide leurs pas, lantôt Je prends leurs ailes : Vision inefi'able, où je suis mort comme elles, Elles, vivantes comme moi!
Elles prêtent leur forme à toutes mes pensées; Je les vois, je les vois ; elles me disent : «Viens ! » Puis autour d'un tombeau dansent entrelacées.
Puis s'en vont lentement, par degrés éclipsées
Alors je songe et me souviens!
Une surtout : un ange, une jeune Espagnole ! Blanches mains, sein gonflé de soupirs innocents, Un œil noir, où luisaient des regards de créole, Et ce charme inconnu, celte fraîche auréole,
Qui couronne un front de quinze ans!
Elle aimait trop le bal, c'est ce qui l'a tuée; Le bal éblouissant! le bal délicieux!
Sa cendre encor frémit, doucement remuée. Quand, dans la nuit sereine, une blanche nuée Danse autour du croissant des cieux *.
Elle aimait trop le bal. — Quand venait une fêle, Elle y pensait trois jours, trois nuits elle en rêvait; Et femmes, musiciens, danseurs que rien n'arrête, Venaient, dans son sommeil, troublant sa jeune tète, Rire et bruire ^ à son chevet !
Puis c'étaient des bijoux, des colliers, des merveilles! Des ceintures de moire' aux ondoyants reflets; Des tissus plus légers que des ailes d'abeilles; Des festons; des rubans, à remplir des corbeilles; Des fleurs, à payer un palais !
La fête commencée, avec ses sœurs rieuses Elle accourait, froissant l'éventail sous ses doigts; Puis s'asseyait parmi les écharpes soyeuses, Et son cœur éclatait en fanfares joyeuses, Avec l'orchestre aux mille voix.
