LE COR

J'aime le son du cor, le soir, au fond des bois. Soit, qu'il clianle les pleurs de la biche aux abois *, Ou l'adieu du chasseur que l'écho faible accueille, El que le vent du nord porte de feuille en feuille.

Que de fois seul, dans l'ombre, à minuit demeuré, J'ai souri de l'enlenilre, et plus souvent pleuré ! Car je croyais ouïi' de ces bruits prophétiques Qui précédaient la mort des paladins - antiques.

0 montagnes d'azur ! ô pays adoré !

Rocs de la Frazona, cirque du Marboré, Cascades qui tombez des neiges entraînées, Sources, gaves ^, ruisseaux, torrents des Pyrénées,

Monts gelés et tleuins, trône des deux saisons, Dont le front est de glace et les pieds de gazons! C'est là qu'il faut s'asseoir, c'est là qu'il faut entendre Les airs lointains d'un cor lui'lancoliqne et tendre.

Souvent un voyageur, lorsque l'air est sans bruit. De cette voix d'airain fait retentir la nuil ; A ses chants cadencés autour de lui se mêle L'harmonieux grelot du jeune agneau qui bêle;

Une biche attentive, au lieu de se cacher, Se suspend immobile au sommet du rocher '*; El la cascade unit, dans une chute immense, Son éternelle plainte au chant de la romance.

Ames des chevaliers, revenez-vous encor?

Est-ce vous qui parlez avec la voix du cor? Roncevaux ! Roncevaux ! dans la sombre vallée L'ombre du grand Roland n'est donc pas consolée?

1. On désiçne par ces mots le moment oii la biche, pressée par les ehiens qui aboient après elle, va être forcée.

2. l.es s 'igneurs qui vivaient dans le palais de Cliarlrmagne et qui l'accorapagnaicnt ii l.i guerre.

3. Nom donne aui cours d'eau qui descendent des Pyrénées. 4. Sur tes rochers touffus la chèvre se hf'risse

(André Ciiéniph, Ilii.nni: à la Jiis/ice.)

DE VIGNY ii^l

Tous les preux étaient morts', mais aucun n'avait fut, 11 reste seul debout, Oliviei* près de lui ; L'Afrique- sur les monts l'entoure et tremble encore : » Roland, tu vas mourir : rends-toi, criait le More :

i< Tous les pairs 3 sont couchés dans les eaux des torrents.» Il rugit comme un tigre, et dit : « Si je me rends, Africain, ce sera lorsque les Pyrénées Sur l'onde avec leurs corps rouleront entraînées. » —

— « Rends-toi donc, répond-il, ou meurs, car les voilà. »

Et du plus haut du mont un grand rocher roula ;

[1 bondit, il roula jusqu'au fond de l'abîme.

Et de ses pins, dans l'onde, il vint briser la cime.

« Merci! cria Roland, lu m'as fait un chemin. » Et jusqu'au pied des monts le roulant d'une main,

1. Le poète va ranonter la mort d-e Roland, surpris dans les défilés de Roncevaux, avec l'arrière-gar le de l'armée de Cliailemagne, par les Sarrasins d'Afrique. Sur les conseils d'Oliviir, Roland se décid' à sonner du cor, et Charlemagtie, qui l'entend, revient pour venger sa mort. C'est Gunelon qui a trahi Ro'wind; dans ie beau dr:ime de M. de liornier, la Fille de Roland (I, ii, Dentu, éditeur), Ganelon veut revoir le vallon de Roncevaux :

J'avais soif de revoir le ttiéàtre du crime.

Ces rnonts pyrénéens et ce fatal vallon

Où Roland a péri, livré par Ganelon !

Je les reconnus trop, ces pics tristes et sombres,

Ces torrents, ces pins noirs aux giiTantesques ombres :

C'était bien Roncevaux ! Seulement, par endroits,

L'herbe verte était plus épaisse qu'autrefois

C'est qu'ils ont lutté là, lutté sans espérance,

Pour le grand Empereur et pour la douce France,

Les superbes héros, mes nobles compagnons,

D"nt j'ose à peine encor me rappeler les noms;

C'est que de leur sans pur cette terre est trempée.

C'est que, si je cherchais du bout de mon épée,

En remuant le sol, sans doute je pourrais

Retrouver un ami dans ce ((ue j'y verrais!

C'est q\i'on découvre encor, sous les roches voisinot.

Des cadavres percés des flèches sarrasines !

Je restai là trois jours ; au fond de ma pensée

Je revoyais mon crime et ma honte passée,

Ma haine pour Roland, ma jalouse fureur.

Nos défis échangés aux yeux de l'Empereur,

Les douze pairs livrés aux Sarrasins d'Espagne

Par moi comte et baron, parent de Charlemagne !

11 me semblait enteniire, au milieu des l'ochers.

Nos preux tomber surpris par les coups des archeri,

Olivier etTurpin, mouvantes citadelles,

Terribles, se ruer parmi les infidèles.

Et Roland, d.nns la mort sublime et triomphant.

Faisant trembler les monts du son de l'oliphant !

? , Les Sarrasins.

3. Ou appelait pairs de Charlemagne ses douze plus braves paladia».

Sur le roc affermi, comme un géant, s'élance; Et, prêle à fuir, l'armée à ce seul pas balance !

Tranquilles, cependant, Charlemagne et ses preux Descendaient la montagne et se parlaient entre eux. A riiorizon déjà, par leurs eaux signalées. De Luz 1 et d'Argeles '^ se montrent les vallées.

L'armée applaudissait. Le IuLh du troubadour ^ S'accordait pour chanter les saules de l'Adour. Le vin français coulait dans la coupe étrangère ; Le soldat, en riant, parlait à la bergère.

Roland gardait les monts : tous passaient sans effroi. Assis nonchalamment sur un noir palefroi * Qui marchait revêtu de housses violettes, Turpin » disait, tenant les saintes amulettes^ :

« Sire, on voit dans le ciel des nuages de feu, Suspendez votre marche ; il ne faut tenter Dieu; Par monsieur saint Denis, certes, ce sont des âmes Qui passent dans les airs sur ces vapeurs de tlammes.

Deux éclairs ont relui, puis deux autres encor. » Ici loa entendit le son lointain du cor; L'Empereur étonné, se jetant en arrière. Suspend du destrier la marche aventurière :

'.( Entendez-vous? dit-il. — Oui, ce sont des pasteurs Rappelant les troupeaux épars sur les hauteurs. Répondit l'archevêque, ou la voix étouffée Du nain vert Oberon qui parle avec sa Fée ^. »