LE CONVOI DE LOUISE

Quand Louise mourut à sa quinzième année, Fldur des bois par la pluie ei le vent iiioissonnée, Un lortége nombreux ne suivit pas son deuil; Un seul prêtre en priant conduisit le cercueil; Puis venait un entant qui, d'espace en espace, Aux saintes oraisons répondait à voix basse ; Car Louise était pauvre, et jusqu'en son trépas Le ricbe a des boinieurs que le pauvre n'a pas. La simple croix de buis, un vieux drap mortuaire. Furent les seuls a^iprèts de son lit funéraire ; Et quand le fussojiuir, soulevant son beau corps, Du villa{.'e natal (emporta chez les morts, A peine si la clucbe avertit la contrée Que sa plus douce vierge en était retirée. Elle mourut ainsi. — Par les taillis couverts, Les vallons embaumés, les genêts, les blés verts, Le convoi descendit au lever de l'aurore : Avec toute sa pompe avril venait d'éclorc, Et couvrait eu passant d'une neige de tleurs Ce cercueil virginal, et le baignait de pleurs ; L'aubépine avait pris sa rube rose et blanche ; Un bourgeon étoile tremblait à chaque branche; Ce n'étaient que parfums et concerts infinis ; Tous les oiseaux chantaient sur le bord de leurs nids'. [Mai'ie, la Chaîne d'or, Lemerre, éditeur.)