VIEUX DE LA VIEILLE

lo décambre *.

Ne les raillez pas, camarade Saluez plutôt chapeau l)as

1. Pour le sens do ce mot, comme pour celui du mot moire, qui est plus (oin,

»oir dans nos extraits de Victor Hugo la pièce qui a nour titre : les Fantôme».

'i. C'est ie 13 décembre 1840 que les cendres de Napuléon ont été déposent

THÉOPUILE GAUTHIER H)k

Ces Achilles d'une Iliade Qu'Homère n'iaventerait pas.

Respectez leur lête chenue*.

Sur leur front, par vingt cieui bronzé.

La cicatrice continue

Le sillon que l'âge a creusé.

Leur peau, bizarrement noircie, Dit l'Egypte aux soleils brûlants; Et les neiges de la Russie Poudrent encor leurs cheveux blancs.

Si leurs mains tremblent, c'est sans douls

Du froid de la Bérézina ^;

Et, s'ils boîlent, c'est que la roule

Est longue du Caire à Wilna^.

S'ils sont perclus, c'est qu'à la guerre Les drapeaux étaient leurs seuls draps; Et, si leur manche ne va guère.

C'est qu'un boulet a pris leur bras.

Ne nous moquons pas de ces hommes Qu'en riant le gamin poursuit; Ils furent le jour dont nous sommes Le soir et peut-être la nuit.

Quand on oublie, ils se souviennent.

Lancier rouge et grenadier bleu.

Au pied de la Colonne, ils viennent Comme à l'autel de leur seul dieu.

Là, fiers de leur longue souffrance, Reconnaissants des maux subis.

Ils sentent le cœur de la France Battre sous leurs pauvres habits.

»ax Invalides; chaque année jes derniers survivants de la gardi- ini]eriale tenaient le 15 décembre saluer la Colonne.