AUGUSTE BARBIER

Fils d'un avoué au tritiunal de première in3tance, Auguste Barbier lit ses études au collège Ctiarlemagae, suivit les cours de l'Ecole de droit, et entra, eu 1S28, dans l'étude de M. Fortuné Deiavigue, frère de l'auteur des Messéni/'unes. Or, " c'était uue singulière étude que celle de M. Foitimé Delavigue. Le second clerc était M. Jules de Wailly ; le troisième, M. Olivier Fal-

1. On trouve la même idée dans une pièce de madame Desl)ordes-Valraore, Prison et Printemps (Iloui/uets et prières, 1843) :

J'eDteiids sur moi passer les hirondelles;

Vers vous Pour ra'cnvoler, climats lointains et doux, Oh ! que mon cœur n'a-l-il reçu coumt elle*

Des Biles <

fi. D« riJsaui de lit.

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guières, littt^rateur et corupositeur de romances; le quatrième, M. Auguste Barbier, aspirant poète; le cinquième, M. Damas-Hinard. traducteur du Éomancero; et le sixième, M Natalis de Wailly, le bibliographe. Il n'y avait réellement que le taaîtreclerc qui fût /lomme de Palais et qui aimât les dossiers. (C'était M. (i'Herbelot, eveuu depuis conseiller a la cour d'appel."» Le petit clerc, celui qui faisait les courses, sappelait Lous Veuillot. On s'occupait dans cette étude beaucoup plus de littérature que de procédure. On allait aux pièces de Casimir Delavigne, frère du patron, et on en discutait à perte de vue les mérites et les démérites. C'était le beau temps du romantisme. » Auguste Barbier, Silhouettes contemporaines, ouvrage manuscrit, cité par Monseigneur Perraud dans son Discours de réception à l'Académie française.) La révolution de Juillet éclata, et, peu après, la Revue de Paris publia la Curée d'Auguste Barbier : le dixneuvième siècle avait son Juvénal. La Popularité et l'Idole parurent presque aussitôt, et le succès des ïambes fut un des grands succès de notre siècle. // Pianto et Lazare (1833) semblaient indiquer un talent aussi fécond que puissant ; mais brusquement le génie de Barbier s'éteignit. Un jour on lut dans \di Revue française, signés du nom d'Auguste Barbier, « de petits vers hésitants, faiblets, puérils, gentillets, florianesques et tout à fait na'il's. » Ces lignes sévères de Sainte-Beuve [Portraits contemporains) peuvent s'appliquer à presque toutes les dernières œuvres de Barbier: Nouvelles Satires (18.37), Chants civils et religieux (1841), Rimes héroïques (1843), Sylves (18fio). Barbier a écrit encore une nouvelle, Bérénice, et un roman, les Mauvais Garçons, pour lequel Alphonse Rover fut son collaborateur. Il a rimé un livret d'opéra pour Berlioz, Benvenutc Cellini{\^'i?i), donné une fantaisie dramatique en vers blancs, César Borijia, et traduit en vers le Jules César de Shakespeare. II serait injuste d'oublier son poème d'Erostrate.