LXXXVIII TABLEAU DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

Bes Poèmes populaires (1871), qui out été couronnés par l'Académie le même jour que les Humbles (1872) de M. Fr. Goppée.

Déjà, pendant Vannée terrible, ces deux poètes s'étaient trouvés rapprochés par une inspiration commune, et de tous les poèmes qu'a fait naître la guerre de 1870, le Sacre de Paris de M. Leconte de Lisle, les Par/sans de VArgonne de M. Theuriet, les Idylles p7'ussiennes de M. Théodore de Banville, le Cri de guerre de M. Lacaussade, Pendant l'invasion de M. Soulary, le Poème de la guerre de M. Emile Bergerat, aucun u"a fait battre plus vivement les cœurs que la Lettre d'un mobile breton de M. Goppée et les poésies patriotiques réunies depuis par M. Manuel sous le titre de Pendant la guerre, aucun, si ce n'est peut-être ce recueil de Chants du soldat, tout rempli d'incorrections de style, mais où l'on entend la voix des clairons et où l'on sent l'odeur de la poudre, qui a donné à un intrépide soldat, M. Déroulède, une prompte popularité.

Ce tableau de la poésie contemporaine serait incomplet, si nous n'y réservions pas une place à quelques poètes qui, vivement intéressés par les travaux de la science moderne, ont, dans leurs poèmes philosophiques, abordé les plus hauts problèmes, l'univers, l'humanité, et proposé les solutions les plus différentes ; si nous ne nommions pas ici : d'abord Louis Bouilhet (1821-1869), qui, dans ses Fossiles, a peint d'une touche vigoureuse le monde naissant, M. André Lefèvre, poète hautement matérialiste, que son Épopée terrestre (1867) a fait surnommer par quelques arais « le Lucrèce du dix-neuvième siècle », et M. Cazalis, qui, dans l'Illusion [1^15), « adoptant franchement le nihilisme, qui est le fond de la doctrine bouddhique, chante l'universel, l'infini, l'éternel néant* » ; — ensuite et surtout madame Ackermann, « la docte solitaire de Nice », comme l'appelait Sainte-Beuve, qui, nourrie des doctrines d'Auguste Comte et de Darwin, affirme dans Prométhée un pouvoir unique, la science, et pousse dans Pascal'^ un cri éloquent « d'impiété exaspérée » 3, et M. Sully-Prudhomme, qui, deux fois, dans les Destins (1872) et dans le poème de la Justice (1877), a débattu la question du mal avec une grande élévation de sentiments et une répugnance marquée pour les théories décourageantes du positivisme, et « cristallisé dans ses strophes habiles * les plus hautes pensées dont l'esprit humain est troublé» s.

1. M. GoDEFROY, Hist. de la Litt. fr. depuis le seizième siècl jusqu'à not jours, dix-neuvième siècle, Poètes, t. II.