Montesquieu écrit : « bourguemaîtres

MONTESQUIEU

qui distribuent tous les emplois (il y en a à Amsterdam quatre régnants, présidant chaeun trois mois, qui donnent tous les emplois de la présidence). Les autres rois sont le bas peuple, qui est le tyran le plus insolent que l’on puisse avoir.

Tcut ce qu’on m’avait dit de l’avarice, de la friponnerie, de l’escroquerie des Hollandais, n’est point fardé ; c’est la vérité pure. Je ne crois pas que, depuis un homme célèbre appelé JudaSf il y ait jamais eu de juif plus juif que quelques-uns d’eux. Gomme ils sont accablés d’impôts, il faut qu’ils aient de l’argent par toutes voies. Ces voies sont deux : l’avarice et la rapine. Le bas peuple vous demandera toute votre bourse pour avoir porté votre porte-manteau. Le cabaretier, surtout le petit, vous demandera cinquante et cent fois plus que vous n’avez dépensé, et il faudra payer ; car le Magistrat, dont il semble quô l’étranger devrait être le pupille, ne vous fait aucune justice. « Pourquoi ne faisiez-vous pas le prix ? » dit-il. Le maître de poste d’Ainersfoorti, qui me lit attendre deux heures pour les chevaux, me demanda un escalki^ pour m’être tenu dans son courroir (sic) et sur sa porte. Un homme qui enseigne une rue vient vous demander de l’argent.

Le cœur des habitants des pays qui vivent de commerce est entièrement corrompu : ils ne vous rendront pas le moindre service, parce qu’ils espèrent qu’on le leur achètera.

Du reste, la Hollande est pleine d’impôts ridicules. Votre chaise paye pour être restée sur le pavé de la rue. Tout paye ; tout demande ; à chaque pas que vous faites, vous trouvez un impôt.

A l’endroit où le roi passa le Rhin^ il n’est pas ordinairement profond, surtout en été.

J’ai ouï dire au général-major Derroques, officier normand au service de Hollande, qu’il l’avait passé à cheval, et que son cheval n’en avait pas à mi-jambe. C’était près du fort de Schenck, c’est au Waal qu’il passa. Le Waal oint le Rhin à la Meuse. Le Leck est un autre bras du Rhin, qui joint le Rhin et la Meuse. Un troisième bras passe à Deventer.