Sur Jules Romain, voir p

MONTESQUIEU

français 1 (car la Trinité-du-Mont est un couvent de Minimes français), est un mauvais ouvrage : une partie est tombée l’hiver passé dans une inondation.

La Villa Médicis est auprès de la Trinité-du-Mont Elle est très négligée ; on en a enlevé la Vénus et tout ce que Ton a pu de belles statues et bustes, pour Florence. La façade du côté du jardin est ornée de très beaux bas-reliefs antiques. Dans le portique, il y a un vase antique admirable, avec des bas-reliefs. 11 y a, dans un endroit du jardin, de très belles statues, qui étaient aux Bains de Néron. 11 y a encore des statues dans la galerie ; elles sont très négligées ; je les verrai pourtant.

Quand j’arrive dans une ville, je vais toujours sur le plus haut clocher ou la plus haute tour, pour voir le tout ensemble, avant de voir les parties ; et, en la quittant, je fais de même, pour fixer mes idées.

Ce que je trouve à Rome, c’est une ville éternelle. « Vixit in Urbe œterna»y ai-je lu dans une épitaphe à Florence. Voilà deux mille cinq ou six cents ans d’existence, et que, d’une manière ou d’une autre, elle est métropole d’une grande partie de FUnivers. Un trésor immense rassemblé de choses uniques, de ce qu’avaient les Romains, les Grecs, les Egyptiens : car ils ont dépouillé ceux qui avaient dépouillé. Chacun vit à Rome et croit trouver sa pairie.

Raphaël est admirable il imite la nature. 11 ne met pas ses figures dans une attitude contrainte pour faire porter des ombres sur la figure, et faire par art le clair-obscur^.

1. Rote, de rota = roue (on donnait ce nom à certains tribunaux italiens, soit parce que les juges étaient assis en cercle, ou qirils siégeaient successivement, ou que les affahes venaient à tour de rôle, soit parce que la mosaïque avait cette forme); les douze auditeurs de la Rote sont les douze docteurs ecclésiastiques institués à Rome par le pape Jean XXII pour juger des matières bénéficiales ; celui qui était désigné par le roi de France s’appelait : rauditeur français.

2. C’est là que sera installée notre Ecole de Rome à partir de 1803. Cf. plus bas, p. 125, n. 2.

Dans la partie intitulée : « Flo-

rence » (manuscrit publié au 2® volume des Voyages) ^ on lit deux grandes pages de Montesquieu sur la Vénus de Médicis, et il y revient encore pour lui réserver deux autres pages en disant : « Comme elle sert de règle, et que ce qui est semblable dans les proportions à cette statue est bien, et que ce qui s’en écarte est mal, on ne saurait trop la décrire et la remarquer ».

3. Montesquieu l’admire avec ferveur. Je renvoie sur le plus grand peintre des temps modernes à l’ouvrage de Müntz :

Raphaël.