CINQ-MARS TOMBE DANS VN PIÈGE

qu'un de suspect; puisqu il n'y a que deux vedettes, il faut qu'elles battent le champ.

— Ah! Signor Jesu ! a3L\ûir personne à qui dire une parole amicale quand il fait si froid! Et ma pauvre maîtresse ! venir à pied depuis l'hôtel de Xevers. Ah! Amore qui régna, amore!

— Allons! Italienne, fais volte-face, te dis-je; que je ne t'entende plus avec ta langue de musique.

— Ah I Jésus! la grosse voix, cher Grandchamp ! vous étiez bien plus aimable à Chaumont, dans la Turena, quand vous me parliez de miei occhi noirs.

— Tais-toi, bavarde I encore une fois, ton italien n'est bon qu'aux baladins et aux danseurs de corde, pour amuser les chiens savants.

— Ah! Italia mia ! Grandchamp, écoutez-moi. et vous entendrez le langage de la Divinité. Si vous étiez un galant uonio. comme celui qui a fait ceci pour une Laura comme moi...

Et elle se mit à chanter à demi-voix :

Lieti fiori e felici, e ben nate erbe Che Madona pensanda prcmer sole; Piags^a ch' ascolti su dolci parole E del bel piede alcun vestig-io serbe *.

Le vieux soldat était peu accoutumé à la voix dune jeune fille; et, en général, lorsqu'une femme lui parlait, le ton qu il j^renait en lui répondant était toujours flottant entre une politesse gauche et la mauvaise humeur. Cependant, cette fois, en faveur de la chanson italienne, il sembla s attendrir, et retroussa sa moustache, ce qui était chez lui un

1. Rive où Laure égarait ses pas et ses pensées, Qui de sa voix touchante écoutais les accents; Fleurs qui de vos parfums lui présentiez l'encens. Que ses pieds délicats ont doucement pressées.

Pétrarque, trad. de Saint-Geniez,

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signe d'embarras et de détresse; il fit entendre môme un bruit rauque assez semblable au rire, et dit :

— C'est assez gentil, mordieu! cela me rappelle le siège de Casai; mais tais-toi, petite; je n'ai pas encore entendu venir l'abbé Quillet, cela m'inquiète; il faut qu'il soit arrivé avant nos deux jeunes gens, et depuis longtemps...

Laura, qui avait peur d être envoyée seule sur la place Saint-Eustache, lui dit qu'elle était bien sûre que l'abbé était entré tout à l'heure, et continua :

Ombrose selve, ove percote il sole Che vi fa co' suoi reggi alte e superbe.

— Hon I dit eu grommelant le bonhomme, j'ai les pieds dans la neige et une gouttière dans l'oreille; j'ai le froid sur la tète et la mort dans le cœur, et lu ne me chantes que des violettes, du soleil, des herbes et de l'amour : tais-toi!

Et, s'eufouçant davantage sous l'ogive du temple, il laissa tomber sa vieille tête et ses cheveux blanchis sur ses deux mains, pensif et immobile. Laura n'osa plus lui parler.

Mais, pendant que sa femme de chambre était allée trouver Grandchamp, la jeune et tremblante Marie avait poussé, d'une main timide, la porte battante de l'église : elle avait rencontré là Cinq- Mars, debout, déguisé, et attendant avec inquiétude. A peine l'eut-elle reconnu qu'elle marcha d'un pas précipité dans le temple, tenant son masque de velours sur son visage, et courut se réfugier dans un confessionnal, tandis qu'Henri refermait avec soin la porte de l'église qu'elle avait franchie. Il s'assura qu'on ne pouvait l'ouvrir du dehors, et vint après elle s'agenouiller, comme d'habitude.