ANTIGONE

Ne me commandez point que ie vous abandonne. le ne vous laisseray pour crainte de personne : Rien, rien ne nous pourra séparer que la mort; le vous seray compagne en bon et mauvais sort. Que mes frères germains le royaume envahissent, Et du bien paternel à leur aise iouissent ; Moy mon père i'auray, ie ne veux autre bien, le leur quitte le reste et n'y demande rien. Mon seul père ie veux, il sera mon partage, le ne retiens que luy, c'est mon seul héritage. Nul ne l'aura de moy, non celuy dont la main : S'empare iniustemeut du beau sceptre thebain-"*;

1. Les beaux côtés du caractère de César n'ont pas échappé à Garnier. Le poète les a particulièrement développés dans une scène remarquable de l'acte III, où il donne à César pour interlocuteur Antoine, dont les conseils implacables font ressortir la modération du vainqueur de Pharsale. Bien des traits dans cette scène ont été retenus par Corneille.

2. Le premier acte de V Antigone de Garnier se passe dans la solitude du Cithéron. Il ne renferme qu'une seule scène : c'est un dialogue entre Œdipe, qui veut mourir, et Antigone, qui cherche à le consoler. En suivant Sénèque, Grarnier l'a parfois heureusement corrigé ou développé. Parlant du discours d'Antigone, dont nous donnons un fragment, M. Bernage fait cette remarque : « Ces nobles et touchantes paroles, où respire tout l'amour d'une fille pour son père, n'étaient qu'indiqués dans les l'héniciennes, sous une forme sententieuse et antithétique. Leur simplicité expressive est un trait à noter. »

3. Il avait été convenu qu'Etéocle et Polynice, fils d'Œdipe, régneraient alternativement, chacun une année. Étéocle refusa de rendre le sceptre, quand

Non celuy qui conduit les troupes Argolides ; Non pas si lupiter de foudres homicides Les terres escrouloit ', et, fumant de courroux, Descendoit maintenant pour se mettre entre nous, Il ne feroit pourtant que ceste main vous lâche. le seray vostre guide, eucor qu'il vous en fâche. Ne me reiettez point : me voulez-vous priver Du bonheur le plus grand qui me puisse arriver ? ■ S'il vous plaist de gravir sur l'ombrageuse teste D'un coustau - bocager, me voyla toute preste; S'il vous plaist un vallon, un creux antre obscurci, L'horreur d'une forest, me voyla preste aussi ; S'il vous plaist de mourir, et qu'une mort soudaine Seule puisse estoufer vostre incurable peine, le mourray comme vous : le nautonier Charon Nous passera tous deux les vagues d'Acheron.

Antiffone, acte L

Prise de Jérusalem : Sédécias et sa suite faits prisonniers.

Sédécias, après la mort de son frère Joakim et la captivité de son neveu Jécho- Dias, avait été laissé à Jérusalem avec le titre de roi. Ayant refusé l'obéissance à Xabuchodonosor II, roi des Assyriens, celui-ci vint une troisième fois mettre le siège devant la -sille (587) ; il la prit après dix-huit mois de résistance, atteignit Sédécias dans sa fuite et le fit conduire, chargé de chaînes, à Babylone. Amital, mère de Sédécias, se présente devant la reine d'Assyrie et la prie d'intercéder pour les captifs. C'est sur la demande de la reine qu'elle lui fait le récit de la prise de Jérusalem et des cruelles épreuves qui suivirent.

AMITAL.

Or le sac de Siou, et sa captivité

Prédits, estoyent venus à leur temps limité ^ :

l'année fut expirée. Polynicc, aidé d'Adraste, roi d'Argos, et de six autres princes grecs, vipt assiéger Thèbes. Les deux frères s'eutre-tuèrent dans un combat.

1. Ecrouler est ici verbe actif. Ainsi La Fontaine, dans une ballade au roi, parlant des ambitieux :

Jnpin, croulant la lerre.

Les abîma sous des rochers affreux,

2. Ancienne forme de coteau, dont l'ét3rmologie est costa, côte.