X INTRODUCTION

la parler correctement ; malgré tout, ils y marquèrent leur empreinte. Les syllabes sourdes prédominèrent, les e se substituèrent aux a. L'idiome méridional, appelé proxençal, garda toute la sonorité des désinences latines. Aussi deviendra-t-il l'instrument préféré de la poésie. Le roman du nord s'appela langue d'oïl; le roman du midi, langue d'oc. Ces deux idiomes furent distingués par le mot même qui dans chacun d"eux exprimait l'affirmation oui. La Loire dessinerait à peu prés la ligne de partage des deux langues. Or, avant la fin du dixième siècle, la langue d'o'il, au nord, et la langue d'oc, au midi, étaient définitivement constituées. Dès le siècle suivant commence l'histoire de la littérature française.