INTRODUCTION

Il ne saurait être question de tracer ici le tableau, réduit même aux plus étroites proportions, de l'histoire de la littérature française. Nous ne voulons que rappeler sommairement les divisions générales de notre histoire littéraire et les caractères essentiels des siècles eux-mêmes dont ce recueil doit offrir quelques-unes des pages les plus remarquables. Ces notions rapides, mais présentées, s'il est possible, avec quelque précision, donneront aux élèves une première idée des origines et des progrès de notre littérature, et, de plus, elles leur permettront de reconnaître quelle place occupe chacun des écrivains, cités ici, dans l'ensemble du siècle qu'il a illustré. Tel est le double but de cette introduction.