Géronte, au lieu d'écus, lui avait donné un soufflet

3. Le rival du joueur, comme on l'a vu, et celui qui obtiendra la main d'Angélique.

4. C'était le nom donné aux vaisseaux de l'Espagne qui transportaient l'or du Nouveau Monde.

Je ne suis point du tout né pour le mariage : Des parents, des enfants, une femme, un ménage. Tout cela me fait peur. J'aime la liberté.

HECTOR

Et le libertinage.

VALÈRE. Hector, en vérité.

Il n'est point dans le monde un état plus aimable Que celui d'un joueur : sa vie est agréable; Ses jours sont enchaînés par des plaisirs nouveaux : Comédie, opéra, bonne chère, cadeaux :

Il traîne en tous les lieux la joie et l'abondance ; On voit régner sur lui l'air de magnificence, Tabatières, bijoux; sa poche est un trésor; Sous ses heureuses mains le cuivre devient or*.

HECTOR

Et l'or devient à rien-

A ce qu'on peut juger de ce discours charmant,' Vous voilà donc en grâce avec l'argent comptant, Tant mieux. Pour se conduire en bonne politique, Il faudrait retirer le portrait d'Angélique.

VALÈRE

Nous verrons.

HECTOR. Vous savez

VALÈRE. Je dois jouer tantôt.

HECTOR

Tirez-en mille écus.

VALÈRE. Oh! non, c'est un dépôt.

HECTOR

Pour mettre quelque chose à l'abri des orages. S'il vous plaisait du moins de me payer mes gages ?

Quoi ! je te dois ?

HECTOR. Depuis que je suis avec vous, Je n'ai pas, en cinq ans, encor reçu cinq sous.

VALÈRE

Mon père te paîra, l'article est au mémoire.

1. Boileau avait dit d'Homère, dans son Art poétique, ch. III :

Tout ce qu'il a touché se convertit en or.

2. Il faudrait aujourd'hui se réduit ou est réduit à rien : le tour employé par Kegnard ne serait plus admis.

HECTOR

Votre pèx*e ! Ab ! monsieur, c'est une mer à boire ' .

Sou argent n'a point cours, quoiqu'il soit bien de poids-.

VALÈRE

Va, j'examinerai ton compte une autre fois. J'entends venir quelqu'un.

HECTOR. Je vois votre sellière :

Elle a flairé l'argent.

VALÈRE, Tïiettant promptement son argent dans sa poche. Il faut nous en défaire.

HECTOR

Et monsieur Galonier, votre honnête tailleur.

VALÉRE

Quel contretemps !

Ibid., acte III, se. vi.

Le joueur qui perd.

Valère finit par congédier ses créanciers. Délivré de lenr compagnie, il ne tarde pas à jouer encore et à risquer ce qu'il avait gagné. On le voit bientôt reparaître ayant tout perdu.

HECTOR

Le voici. Ses malheurs sur son front sont écrits : Il a tout le visage et l'air d'un premier pris^.