Il y avait à Paris le cimetière des pauvres écoliers

a. Le= com'3 des Universités s'appelaient alors dea leclurett

(les Œuvres morales de Plutarque. C'était en ce moment rendre à l'esprit français le meilleui- service que de le mettre ainsi en contact avec ce que l'antiquité avait de meilleur. Mais à ce mérite de l'à-propos se joignait, dans les traductions d'Amyot, le mérite d'une forme excellente. Il a par-dessus tout le naturel et la grâce. « Il a fondu, a dit Thomas, dans l'ancienne naïveté gauloise toutes les richesses nouvelles. » Il a même, ajoute avec raison le même écrivain, beaucoup plus que son admirateur Montaigne*, le tour et la marche de la langue française. Tandis que le génie de Montaigne, non moins épris de Sénéque que de Plutarque, revêt de tours capricieux des pensées grecques ou latines, prodiguant les vives couleurs, les traits soudains et les rencontres hardies ; Amjot, régulier et sage, tempéré et facile, toujours clair et juste, prête aux qualités de l'esprit français le langage qui leur est le mieux approprié. On a prétendu qu'Amyot avait altéré la vérité de l'original pour lui prêter le tour de son esprit et parfois un air trop français. « Les savants, a spirituellement répondu M. de Sacy, auront beau réclamer, nous les laisserons dire. Nous leur permettons d'avoir un Plutarque à eux; nous garderons le nôtre. Le leur sera un grand peintre, mais un dur écrivain ; un profond moraliste, mais quelquefois aussi un rhéteur et un esprit sophistique. Ce sera le vrai, soit; le Plutarque de Chéronée, à la bonne heure. Le Plutarque que nous garderons sera le Plutarque un peu trop babillard peut-être du seizième siècle, mais si bonhomme et si charmant dans ses causeries, si plein de sens et d'expérience de la vie, un de ces écrivains dont on se fait un ami. Si c'est Amyot qui a créé ce Plutarque-là, tant mieux pour Amyot et tant mieux pour Plutarque 2. » Un a, d'ailleurs, singulièrement exagéré les fautes de sens qui se rencontrent dans les traductions d'Amyot, et si l'on considère l'état d'imperfection où se trouvaient encoi-e les éditions de Plutarque, on sera surpris, au contraire, qu'il n'ait pas failli plus souvent 3.

1. « Je donue la pahne avecques raison, ce me semble, à Jacques Amyot, sur tons nos escripvains françois. » Montaigne, Essais, livre II, chapitre rv.

2. Variétés littéraires, morales et historiques, tome I^ page 22.

3. Lc3 jugements sur Amyot sont trop nombreux pour être cités. On les trouvera, d'ailleurs, dans le livre de 31. A. de Bligniéres : Essai sur Amyot et les Traducteurs français au seizième siècle. Voir particulièrement la cote x (page 439), qui a pour titre : De la persistance de la renovimée et du crédit d'Amyot au dixseptième siècle. Lire encore, sur Amyot, un article d'Amptre {Revue des Deux Mondes, juin 1841); Sainte-Beuve, Causeries du Lundi, tome IV, et Nouveaux Lundis, tome IV.

Thémistode décide les Athéniens à abandonner leur ville.

Themistocles, voyant qu'il ue pouvoit par raisons ni suasions humaines conduire le peuple à son opinion, dressa une fainte' comme Ion fait quelquesfois es jeux des* tragédies, et commeucea à battre les Athéniens de signes célestes, d'oracles et de responses des dieux : car il se servit pour signe et présage céleste de l'occasion du dragon de Minerve-, qui de bonne adventure environ ces jours là ne comparut point, comme il avoit accoustumé, au temple, et trouvoient lesprestres les oblations que Ion luy portoit par chascun jour tout entières, sans que Ion y eust aucunement touché. Au moyen de quoy ayans esté embouchez^ par Themistocles, ils semèrent un bruit parmy le peuple que la déesse tutrice de la ville l'avoit abandonnée, en leur monstrant le chemin de la mer ; et d'un autre costé, il les gaigna aussi par le moyen de la prophétie, qui leur commandoit de se sauver en des murailles de bois, disant que les murailles de bois ne signifioieut autre chose que les navires, et que pour ceste cause ApoUo en son oracle appelloit Salamine divine non point misérable ny malheureuse, pour ce qu'elle debvoit donner le nom à une très heureuse victoire que les Grecs y dévoient gaigner ''. Ainsi ayant son advis estéreceu, il meiten avant ce décret, que l'on deposast la ville d'Athènes en la sauvegarde de Pallas, qui estoit dame et tutrice du païs, et que tous ceux qui estoient en aage de porter les armes montassent sur les galères ; au demourant, que chascun advisast de retirer quelque part en lieu de seureté sa femme, ses enfans et ses esclaves, le mieux qu'il pourroit.

Ce décret ayant esté passé et auctorisé par le peuple, la plus part-'' transporta ses pères et mères vieux, les femmes et les petits enfans en la ville de Trœzene*', où les Trœze-