Quatre frères. 11 semble (jue Du Bartas désigne ici les

quatre éléments : 1 air, la terre, leau et le feu. 22. Par temps,

f»ar moments. 23. Tant que, si bien que. 24. La Croix, a Croix du Sud, constellation (jui n'est visible que dans l'bémisphèr©

Il s'égaye tantôt à contem'pler la course

Des cieux glissant autour de la Croix et de TOurse 2*,

Et comme sans repos, or' sus, or' sous les eaux.

Par chemins tout divers ils guident leurs flambeaux.

Or il prend ses esbats à voir comme la flamme, Qui cerne ce grand Tout, rien de ce Tout n'enflamme; Comme le corps glissant des non solides airs Peut porter tant d'oiseaux, de glaçons et de mers ; Comme l'eau, qui toujours demande la descente, Entre la terre et l'air se peut tenir en pente ; Comme l'autre élément se maintient ocieux ^'^, Sans dans l'eau s'enfondrer, ou sans se joindre aux cieux. Or' son nez à longs traits odore une grand'plaine ^^, Où commence à flairer 2' l'encens, la marjolaine, La cannelle, l'œillet, le nard, le rosmarin, Le serpolet, la rose, et le baume, et le thin.

Son oreille or' se plaist de la mignarde noise ^^ Que le peuple volant par les forests desgoise ^^ : Car, l)ien que chaque oiseau, guidé d'un art sans art, Dans les bois verdoyans tienne son chant à part, Si ^^ n'ont-ils toutefois tous ensemble pour verbe Que du Roy de ce Tout la louange superbe. Et bref, l'oreille, l'œil, le nez du Tout-Puissant, En son œuvre n'oit ^^ rien, rien ne void, rien ne sent, Qui ne presche son los ^^, où ne luise sa face, Qui n'espande partout les oQeurs ae sa grâce. Mais, plus que tous encor, les humaines beautez Tiennent du Tout-Puissant tous les sens arrestez : L'homme est sa volupté, l'homme est son saint image "^^ Et pour l'amour de l'homme il aime son ouvrage.

{Le septième jour de la Sepmhine, iolS.)

austral ; — TOurse. est ici la Petite Ourse, où se trouve l'étoile polaire. 25. Ocieux (latin oliosus) tranquille. — 26. Odore. verbe

adorer, sénlir, qui n est pas resté dans l'usi ge à partir du dix-septième

siècle. • 27. Flairer, répandre un parfum ; ne s'eniploie plus que

comme actif. 28- Se plaist de. prend plaisir à ; — noise ('latin

noxia), querelle (cf. p. 2, note 1); — mignarde, élégante, gentille.

29.Desgois© (dérive de go$içr),inQ de son gosier. 30- Si. Pourtant

t)U BARTA5 Vil

Lo cheval (1584).

On comparera cette description du cheval à celle de Virgile {Géorgiques, 111, 72-95). Ce morceau est remarquable par sa précision technique.

Ses paturons ^ sont courts, ni trop droicts, ni lunez ^ ;

Ses bras secs et nerveus, ses genoux descharnez.

Il a jambe de cerf, ouverte la poictrine,

Large croupe, grand corps, flancs unis, double eschine,

Col mollement vousté comme un arc my tendu.

Sur qui flotte un long poil crespement ^ espandu,

Yeux gros, prompts, relevés, bouche grande, escumeuse,

Naseau qui ronfle, ouvert, une chaleur fumeuse *.

Son pas est libre et grand; son trot semble égaler

Le tigre en la campaigne et l'arondelle en l'er ;

Et son brave galop ne semble pas moins viste

Que le dard biscaïn ou le traict moscovite ^.

Mais le fameux canon, de son gosier bruyant,

Si roide ^ ne vomit le boulet foudroyant

Qui va d'un rang entier esclaircir une armée •

Ou percer le rempart d'une ville sommée '',

Que ce fougueux cheval, sentant lascher son frein

Et piquer ses deux flancs, part viste de la main.

Desbande tous ses nerfs, à soi mesmes ëschappe.

Le champ plat bat, abat ; destrappe, grappe, attrape

Le vent qui va devant^; couvert de tourbillont,

Escroule sous ses pieds les bluetans sillons '^