AGRIPPA D'AUBIGNÉ

Calviniste militant, soldat d'une rare bravoure, A. d'Aubigné écrivit, au milieu même des guerres civiles, son poème des Tj'agiques, où il égale, dans certains passages, l'énergie et l'éclat du Victor Hugo des Châtiments et de la Légende des siècles. Les Ti'agiques, commencés en iSyy, ne furent achevés qu'en i6ï6. (Aussi ne pouvons-nous assigner aucune date précise aux différents morceaux des Tragiques que nous citons. 'Qu'il suffise de savoir que la composition des premiers se rapproche de iSyy; et celle des derniers, de i6i6.) En dehors de cette grande œuvre, d'Aubigné a composé, dans sa jeunesse et dans sa vieillesse, de charmantes petites pièces, d'un ton gracieux ou mélancolique. Nous le retrouverons au chapitre des Historiens.. [Littérature, pp. 2i2-2i3.)

Les Tragiques (1577-1616).

La guerre civile.

On étudiera dansée fragment la comparaison au point de vue du choix, de \a. suite logique des idées et des images, et du irait final, à la fois brusque et savamment préparé, comme V. Hugo le fait si souvent.

Je veux peindre la France, une mère affligée Qui est entre ses bras de deux enfants chargée : Le plus fort, orgueilleux, empoigne les deux bouts Des testins nourriciers; puis, à' force de coups D'ongles, de poings, de pieds, il brise le partage Dont Nature donna à son besson l'usage * : Ce volleur acharné, cet Esau ^ malheureux, Faict degast du doux laict cpii doibt nourrir les deux ;

vcrls de bluets. 10. Nu'é champestre. Les nuages qui s'étendent

an-dessus des chomps, ou à l'horizon.

1. Besson (latin 6/.s-.so. dérivé de bis^, jumeau. Ce terme, encore en

usage dans le patois du Berrv, a été employé par G. Sand. 2. Esau-

Aujourd'liui on compterait 'Esaii pour trois syllabes ; prononcer ici en deux syllabes. Allusion à Esaii, frère de Jacob, et à linimitié des deux

AGRIPPA d'aUBIGNÉ IVJJ

Si que 3, pour arrachera son frère la vie,

Il mesprise la sienne et n'en a plus d'envie.

Lors son Jacob, pressé d'avoir jeusné meshuy*,

Étouffant quelque temps en son cœur son ennuy ^,

A la fin se défend, et sa juste colère

Rend à l'autre un combat dont le champ est la mère.

Ni les souspirs ardents, les ^ itoyables cris,

Ni les pleurs reschauffez ne calment les esprits;

Mais leur rage les guide et leur poison ^ les trouble,

bi bien que leur courroux par leurs coups se redouble.

Leur conflict se rallume et faict si furieux ~,

Que d'un gauche malheur ils se crèvent les yeux.

Cette femme esploree, en sa douleur plus forte.

Succombe à la douleur, mi-vivante, mi-morte ;

Elle voit les mutins tous deschirez, sanglans,

Qui, tout comme du cœur, des mains se vont cerchans.

Quand, pressant à son sein d'une amour maternelle

Celui qui a le droict et la juste querelle ^,

Elle veut le sauver, l'autre, qui n'est pas las,

Viole, en poursuivant, l'asile de ses bras.

Adonc^ se perd le laid, le suc de sa poitrine ;

Puis, aux derniers aboys ^^ de sa proche ruine.

Elle dit : « Vous avez, félons, ensanglanté

Le sein qui vous nourrit et qui vous a porté ;

Or, vivez de venin, sanglante geniture ^^ :

Je n'ai plus que du sang pour vostre nourriture ! »

(Les Tragiques, I. Misères.)

frères. Voir quatre vers plus loin : son Jacob. 3. Si que (latin, .tic

quod), à tel point que. 4. Meshuy, aujourd'hui. — 5. Ennuy

(latin in odium), sens très fort, jusqu'au dix-senliènie siècle. 6.

Poison, au sens d'ivresse • 7. Faict si furieux, les fait^ les rend

si furieux; ou : leur conflil... devient .si furieux. 8. Querelle latin que-

re/a, plainte) a ici le sens de cause, terme de justice. 9 Adonc (latin

al lune), alors. 10. Aboys, terme de chasse. Le cerf est aux abois

quand, épuisé, il fait tète aux chiens qui aboient autour de lui. Ici, aboiis «ignilie : situation désespérée. 11. Geniture, descendance, enfants.

Caïn.

On comparera ce morceau avec la Conscience de V. Hugo, Légende des siècles). Malgré quelques fautes de goût, A. d'Aubigné arrive, par Vantithèse, à des effets admirables.

Ainsy Abel offroit en pure conscience

Sacrifices à Dieu ; Caïn offroit aussy :

L'an oifroit un cœur doux, l'autre un cœur endurcy ;

L'un fut au gré de Dieu, l'autre non agréable :

Caïn grinça des dents, paslit espouvantable ^

Il massacra son frère, et de cest agneau doux

Il fît un sacrifice à son amer courroux...

Mais quand le coup fut faict, sa première pasleur

Au prix de la seconde estoit vive couleur :

Ses cheveux vers le Ciel hérissés en furie,

Le grincement de dents en sa bouche flestrie.

L'œil sourcillant de peur descouvroit son ennuya,.

Il avoit peur de tout, tout avcit peur de luy ^ : "

Car le Ciel saffubloit^ du manteau d'une nuë.

Si tost que le transy ^ au Ciel tournoit la veuë ;

S'il fuyoit aux déserts, les rochers et Jes bois

Effrayez abboyoient au son de ses abbois.

Sa mort ne put avoir de mort pour récompense ^ :

L'Enfer n'eut point de mort à punir ceste offence :

Mais autant que de jours il sentit de trespas :

Vif, il ne vescut point ; mort, il ne mourut pas.

]1 fuit d'effroy transy, troublé, tremblant et blesme,

Il fuit de tout le monde, il. s'enfuit de soy mesme.

Les lieux plus asseurez luy estoient des hazards ~,

Les fueilles, les rameaux et les fleurs, des poignards ;

Les plumes de son lict, des esguilles picquantes ;

Ses habits plus aysés, des tenailles serrantes;.

1. Espouvantable, adjectif construit en fonction d'adverbe. — »

2. Ennuy, cf. p. 179, note 5.. 3. Il est impossible d'exprimer avec

plus de sobriété et de vigueur tout ce qu'il va de subjectif et d'objectif

dans la peur. 4. S'affubloit, ne s'emploie plus qu'au seijs fami-

ker. 5. Le transy. Transir (latin Irans-ire, aller au delà) a signifié

mourir, puis èlre glacé de froid. 6. Sa inort,\«c'est-à-dire la mort

qu'il avait donnée à Abel. 7 Plus assenrez, les plus sflrs; —

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Son eau, jus de ciguë ; et son pain, des poizons : Ses mains le menaçoient de fines trahisons : Tout, image de mort ^, et le pis de sa rage C'est qu'il cerche la mort et n'en voit que l'image. De quelqu'autre Caïn il craignoit la fureur : Il fut sans compagnon et non pas sans frayeur, Il possédoit le monde, et non une asseurance ; Il estoit seul partout, hors mis sa conscience ^ ; Et fut marqué au front, affîn qu'en s'enfuyant Aucun n'osast tiier ses maux en le tuant.

{Les Tragiques, VI. Vengeances.)

Le Jugement dernier. — L'enfer,

... Les criminels adonc ^ par ce procez confus,

La gueule de l'Enfer s'ouvre en impatience.

Et n'attend que de Dieu la dernière sentence,

Qui»à ce poinct tournant son œil bénin et doux.

Son œil tel que le monstre à l'espouse l'espoux.

Se tourne à la main droicte, où les heureuses veuës ^

Sont au throsne de Dieu sans mouvement tendues,

Extaticques de joye et franches de soucy.

Leur Roy donc les appelle et les faict roys ainsy :

« Vous qui m'avez vestu au temps de la froidure ^,

Vous qui avez pour moy souffert peine et injure,

Qui à ma seiche soif et à mon aspre faim

Donnastes de bon cœur vostre eau et vostre pain,

Venez, races du Ciel, venez, eslus du Père ;

V©s péchez sont esteints, le Juge est vostre frère ;

Venez donc, bienheureux, triompher à jamais

Au royaume éternel de victoire et de paix. »

des hazards, des lieux où il était exposé à tous les dangers.

8. Tout, image de mort, ellipse du verbe {M était). 9. Sa conscience. L'antithèse entre seul et hormis sa conscience, contient tout le thème de la pièce de VrHugo: mais celui-ci avait-il lu les Tragiques ?