Henri II, 21 Tornebus, Adrien furnèbe Tourneur), qui

présentées devant le Roy Henry ^^ à Paris, en l'hostel de Reims avec un grand applaudissement de toute la compaignie, et depuis encore au collège de Boncour, ou toutes les fenestres estoient tapissées d'une infinité de personnages d'honneur et la cour si pleine d'escoliers que les poTtes du collège en regorgoient. Je le dy comme celui qui y estois présent, avec le grand Tornebus ^^ en une mesme chambre. Et les entreparleurs 22 estoient tous hommes de nom; car mesme Remy Belleau et Jean de la Peruse ^^ jouoient les principaux roulets 2^; tant estoitlors en réputation Jodelle envers eux. . .

Quant aux hymnes et poèmes héroïcques, tel qu'est la Franciade, nous les devons seuls et pour le tout à Ronsard. On ne peut assez haut louer la mémoire du grand Ronsard... Jamais poète n'escrivit tant comme lui... et toutes fois en quelque espèce de poésie ou il ait appliqué son esprit, en imitant les anciens, il les a ou surmontez ou pour le moins esgalez; car quant à tous les poètes qui ont escriten leurs vulgaires ^'^, il n"a point son pareil... Pétrarque n'escrivit qu'en un subject, et cesliiy ^'' en une infinité : il a en nostre langue représenté uns ^o Homère, Pindare, Theocrite, Virgile, Catulle, Horace, Pétrarque, et par mesme moyen diversifié son style, en autant de manières qu'il luy a pieu, ores ^~ d'un ton haut, ores moyen, ores bas. Chascun luy donne la gravité, et à Du Bellay la douceur, et quant à moy, il me semble que quand Ronsard a voulu doux-coulcr, comme vous voyez dans ses Elégies, vous ne trouverez rien de tel en l'autre... En Ronsard je ne fais presque nul triage, tout y est beau 2^... Les troubles estant survenus vers l'an 1560, par l'introduction de la nouvelle religion il escrivit contre ceux qui estoient d'avis de la soutenir par les armes. Il y avoit plusieurs esprits gaillards de ceste

enseigna le grec au Collège de France (1512-1565). 22. Entre-

parleiirs, acteurs. 23. Sur Remy Belleau.'cf.p 165: — Jean de la

Péruse composa une Médée en 1553. 34 Leurs vulgaires, leur

langue nationale. 25. Cestuy, ;celui-ci. Ronsard. 26. Uns.

Cf. p. 272, note 5. 27- Ores, tantôt. 28. Quelle que soitaujour-

partie 2^, qui par un commun vœu armèrent leurs plumes contre luy. Je lui imputois à malheur que luy, auparavant chéri, honoré, courtisO par tant d'escrits, se fust fait nouvelle butte de mocquerie'^'^; mais certes il eut interest de faire ce coup d'essay, par ce que les vers que l'on escrivit contre luy aiguisèrent sa colère et son esprit de telle façon que je suis contraint de me démentir et dire qu'il n'y a rien de si beau en tous ses œuvres que les responses qu'il leur fît, soit à repousser leurs injures, soit à haut-louer l'honneur de Dieu et de son Eglise ^i. Conclusion : luy qui d'ailleurs en commune conversation estoit plein de modestie, magnifie sur toutes choses son nom par ses vers, et luy promet immortalité en tant de belles et diverses manières, que la postérité auroit honte de ne luy entériner sa requeste 22. {^Recherches de la France, livre VIL 7.)

Qui ne connaît les admirables pages dans lesquelles Palissy raconte au prix de quels efforts il parvint à trouver le secret de rémail .'^ — Mais Palissy n'est pas seulement un potier ; il a l'esprit scientifique d'un précurseur. Et nous citons de préférence ce passage où il semble îlevancer Buflon et Cuvier. < Littérature, p. 239.)

De la pétriflcation des poissons armés (1580).

Tu t'abuses de penser que par toutes les parties de la mer il y ait des poissons portants coquilles : car, tout ainsi que la terre produict des plantes qui ne sauroient venir en un païs comme en l'aultre, ainsi que les orangers, figuiers, palmiers, amandiers et grenadiers, ne peuvent venir en tous pais ; aussi en la mer il y a certaines contrées où l'on pesche des harengs, aultres contrées des

d'hui notre admiration pour Ronsard, le fr/aj/e s'impose, 29. Gaillards, vifs, hardis ; — de ceste partie.de ce parti. 30. Butte de

mocauerie. Bulle n'est anltc chose que le féminin de hul.

31 . Jugement excellent ; l^)iisf)i(l, en effet, a renouvelé son talent

poétique dans les Discours. 32. Entériner sa requeste, lui

accorder la ratilication judiciaire {inleger, inlegrinus, complet : rendre complet).

276 MORCEAUX CHOISIS — XVl^ SIÈCLE

seiches, aultres des maigres ; et mesme, nous sommes contraincts aller quérir des molues ^ en Terres Neuves. Tous Doissons portants coquilles se tiennent près des limites de la terre, et viennent, en partie, des matières salsitives ^ qui sont amenées des bords de la terre prochaine de la mer. Et encores ne fault penser trouver les dicts poissons par tous les endroicts des bordures de la mer. Il fault donc conclure qu'il y a quelques endroicts où les semences des poissons peuvent prendre nouri'iture, et aultres non. Tout ainsi comme des végétatifs ^. Je n'entends pas dire qu'il y a à présent aussi grand nombre de poissons armés * en la terre comme il y eut aultre fois ; car, pour le certain, les bestes et poissons qui sont bons à manger, les hommes les poursuivent de si près que, enfin, ils en font perdre la semence. J'ai veu plusieurs ruisseauxoù l'on prenoit grand nombre de lamproyons ^ qu'à présent l'on n'y en trouve plus. J'ai veu aussi aultres ruisseaux où l'on prenoit des escrevisses par milliers, là où l'on n'en trouve plus. J'ai veu des rivières où l'on prenoit du saumon, et à présent ne s'y en trouve plus. Et que la terre ou rivières d'icelle ne produisent aussi bien des poissons armés comme la mer, je le prouve par les coquilles pétrifiées, lesquelles on trouve en plusieurs endroicts par milliers et millions, desquelles j'ai veu un grand nombre qui sont pétrifiées, dont la semence en est perdue, pour les avoir trop poursuivis ^. Et est une chose qui se voit tous les jours, que les hommes mangent des viandes ^ desquelles anciennement l'on n'en eust mangé pour rien du monde. Et de mon temps j'ai veu qu'il se feust trouvé bien peu d'hommes qui eussent voulu manger ni tortues ni grenouilles, et à présent ils mangent toutes choses qu'ils n'avoient accoustumé de manger. J'ai veu aussi, de mon temps,