V. 29. — C'est donc moi... Marquer fortement ce moi

V. Si. — Ce prince... Voir à l'acte III, scène m, l'éloge des exploits de Pyrrhus, par Hermione.

V. 37. — Devant que... Pour avant que... Il est aisé de compléter cette phrase, coupée par l'arrivée de Cléone. Devant qu'il expire, tentons un dernier effort pour le ramener à nous.

Racine peintre d^ç ]a jalousie.

Bajazet (167^2).

Roxane, sultane, a été 'investie par Amufat, spn époux, pendant son absence, d'un' pouvoir absolu. Elle '^st -maîtresse du sort de Bajazet, frère cadet d'Arnurat ; et celui-ci a donné l'prdfe ^e je faire périr. Mais Roxane ainie Baja?et ; eU^ vgul lui §auver la vie et lui assurer, avec sa main, le trône d'Arnurat. Elle se cfojt airnée de lui, et pour dissimuler cet arr^pur aux y^ux jàlpu:^ de ceux qui pourraient la dénoncer, elle correspond avec lui par l'in^efinédiaire d'une jeune pripcesse, Atalid^. O'ri juee de sa déception et de sa rage, quand elle découvre, en interceptant une îettrp, que Bajazet aime réellement Atalide. Elle se décide à fajre venir le prince, pour le mettre en demeure de çhpj^ir. Elle a prévenu des esclaves, appostés par elle, que si Bajazet sortait, il était condamné et devait être étranglé. C'est ce qui donne un sens si plein et ?i tragique au Sories;^ ! qui termine brusque^rient la scène, une des plus énergiques et des plus concises qu'ait écrites placine.

ROXANE

Je ne vous ferai point des reproches frivoles : Les moments sont trop chers pour les i3er(:Jre en paroles. M^s soiris vous sofij; CQ|:|nvis ; en un fi^pt, Yf)|is vjye^ ; Et je ne vous dirais que ce que vous savez. . Malgré tout mon amour, si je n"ai pu vous plaire, Je n'en înufni].ire point ; quoiqu'à ne vous rien taire, Ce même ampuv, peut-être, et c^s ipênies biepfait3, Auraient dû suppléer à mes faibles attraits. Mais je m'étonne enfin que, pour reconnaissance, Pour prix fie tant d'amour, de tçint de confiance^ Vous j^yez si longtemps, par des détours si bas, Feint un amour pour moi que vous ne sentiez pas.

BAJAZET

Qui? moi, madame?

ROXANE

Quj, ion. Youdrais-tu point encore Me nier jin mépris que tu crois que j'ignore? Ne prétendrais-tu point, par tes fausses couleurs, Déguiser un amour qui te retient ailleurs ;

1 Toi. Remarquer ce passage du vous ^u hj, déjà employé par Racine

Et me jurer eîifîh, d'une nouche perfide, Tout ce qiie tu hè sens que pbiir ton Atàlide ?

BAJAZET

Atalide, madame! 0 ciel! qui vous a dit...

ROXANE

Tiens, perfide, regarde, et démens cet écrit 2.

BAJAZET, après avoir regardé la lettre.

Je ne vous dis plus rien : cette lettre sincère D'un malheureux amour contient tout le mystère ; Vous savez un secret que, tout prêt à s'ouvrir. Mon cœur a mille fois voulu vous découvrir. J'aime, je le confesse, et devant que^ votre âme, Prévenant mon espoir, m'eût déclaré sa flamme, Déjà plein d'un amour dès Tenfance formé, . A tout autre désir mon cœur était fermé. Vous me vîntes offrir et la vie et l'empire ; Et même votre amour, si j'ose vous je dire. Consultant vos bienfaits, les crut, et siir leur foi De tous mes sentiments vous répondit pour moi'*. Je connus votre erreur. Mais que pouvaisyje faire? Je vis en même temps qu'elle vous était chère. Combien le trône tente un cœur ambitieux! Un si noble présent me fit ouvrir les yeux. Je chéris, j'acceptai, sans tarder davantage, L'heureuse occasion de sortir d'esclavage, D'autant plus qu'il fallait l'accepter ou périr; D'autant plus que vous-même, ardente à me l'offrir, Vous ne craigniez rien tant que d'être refusée; Que même mes refus vous auraient exposée ; Qu'après avoir osé me voir et me parler, - II était dangereux pour vous de reculer.

dans le rôled'Hermione.Ces chanjrements correspondent avec un naturel parl"ai.t,oux çriOMveme^ts pièmes d'une jjassion, jalouse. ^j-T-j^.Xîet écrit. Çlçsl ialettvç trouvée stir Atalid<: évanouie, et par laquelle Bâjazet hii

j'ire un elérnef c^niour. ,^ ^ '^. Devaijt qi^©-.. ayant que.,- — 4. Jt-a

|)liiase pourrait, êirç plus claire ; elle eâlj tres,(îne et très juste. Le sens e^t; comme vous ni aimieZi vous vous êtes yllaqliée à moi jiar .vos pro- |ii(.'s bionlails, et vous vbiis êtes fait illusion sur niés sentiments.

Cependant, je n'en veux pour témoins que vos plainte*,

Ai-je pu vous tromper par des promesses feintes?

Songez combien de fois vous m'avez reproché

Un silence témoin de mon trouble caché :

Plus l'effet de vos soins et ma gloire étaient proches,

Plus mon coeur interdit se faisait de reproches.

Le ciel, qui m'entendait ^, sait bien quen même temps

Je ne m'arrêtais pas à des vœux impuissants:

Et si l'effet enfin, suivant mon espérance,

Eût ouvert un champ libre à ma reconnaissance,

J'aurais, par tant d'honneurs, par tant de dignités,

Contenté votre orgueil et payé vos bontés,

Que vous-même peut-être...

RO:^ANE

Et que pourrais-tu faire?

Sans l'offre de ton cœur, par où peux-tu me plaire? Quels seraient de tes vœux les inutiles fruits? Ne te souvient-il plus de tout ce que je suis? Maîtresse du sérail, arbitre de ta vie. Et même de l'État, qu'Amurat me confie. Sultane, et ce qu'en v-ain j'ai cru trouver en toi, Souveraine d'un cœur qui n'eût aimé que moi: Dans ce comble de gloire où je suis arrivée, A quel indigne honneur m'avais-tu réservée ? Traînera is-je en ces lieux un sort infortuné, Vil rebut d'un ingrat que j'aurais couronné, De mon rang descendue, à mille autres égale, Ou la première esclave enfin de ma rivale? Laissons ces vains discours ; et, sans m'importuner, Pour la dernière fois, veuxrtu vivre et régner? J'ai l'ordre d'Amurat, et je puis t'y soustraire. Mais tu n'as qu'un moment: parle ^

5. M'entendait, me comprenait ^. Qu'on lise et qu'on relise avec

attention ces 18 vers ; le style en est dune telle simplicité qu il ne semble «pas possible d'y changer un mot ; .vi versification ne coûte rien à la sûreté énergique de la pensée el' :. en parait la forme naturelle ; il y gronde un accent de fureur concentrée, qui proscrit tonte élégance ;

BACINE 653

RAJAZET

Que faut-il faire?

ROXAXE

Ma rivale est ici : suis-moi sans différer ; Dans les mains des muets ^ viens la voir expirer ; Et, libre d'un am-our à ta gloire funeste, Viens m'engager ta foi: le temps fera le reste. Ta grâce est à ce prix, si tu veux l'obtenir.

BAJAZET

Je ne l'accepterais que pour vous en punir; Que pour faire éclater aux yeux de tout l'empire L'horreur et le mépris que cette offre m'inspire. Mais à quelle fureur me laissant emporter, Contre ses tristes jours vais-je vous irriter! De mes emportements elle n'est point complice, Ni de mon amour même et de mon injustice: Loin de me retenir par des conseils jaloux, Elle me conjurait de me donnera vous.

En un mot, séparez ses vertus de mon crime. Poursuivez, s'il le faut, un courroux légitime ; Aux ordres d'Amurat hâtez-vous d'obéir; Mais laissez-moi du moins mourir sans vous haïr. Araurat avec moi ne l'a point condamnée : Épargnez une vie assez infortunée.

Ajoutez cette grâce à tant d'autres bontés, Madame ; et si jamais je vous fus cher...

ROXANE

Sortez ^.

(Bajazef, acte V, se. iv.)

l'ironie y est juste et monte par degrés. Voilà le parfait Racine, celui qui n'a pa.'^ de alijle, qui (rouv? l'accent même de la nature : ri c'^Ia lui

arrive toutes les fois qu'il fait parirr li passion pure. 7. Les muets.

Esclaves muets charités des exécutions. 8. Sortez. F.-iir'- romnr-

quer à quel point l'expression, en soi la plus banale, peut devenir tragique et terrible quand elle est en situation.

Mithridate (1673).

Mithridate, roi de Pont, et le p}us redoutable adversaire des Romains, aime Monime, qu'ij veut épouser avant de partir pour une expédition dont il vient' d'exposer'le plan à ses fils." Mais sùir la dénonciation de l'un d'eux, Pharnace, il soupçonne Xipharés, son autre fils, d'aimer Monime. Aussi tend-il un piège à çelle-çi, pour voir si cet amour e§t réel. 11 use d'un procédé déjà employé par Molière dans son Amre (i668)."Mais la situation diffère : i" en ce que Harpagon questionne ainsi son fils, tandis que Mithridate impose cette torture morale à une jeune fille ; 2° Harpagon est un grotesque dont la colère ne peut avoir des effets terribles, tandis que Mithridate est un despote redoutable, qui peut faire périr Monime et son fils. La seule idée des conséquences tragiques que doit avoir cet aveu de Monime suffit pour écarter, surtout au théâtre, toute impression de ridicule et tout souvenir de comédie.

MITHRIDATP

Enfin j'ouvre les yeux, et je me fais justice. C'est faire à vos beautés un triste sacrifice, "~ Que de vous présenter, Madame, avec ma foi, Tout lage et le malheur que je traîne avec moi. Jusqu'ici la fortune et la victoire -mêmes Cachaient mes cheveux blancs sous tr^ntç diqidèmes. Mais ce temps-là n'est plus. Je régnais, et je fuis ^ Mes ans se sont accrus ; mes honneurs sont détruits : Et mon front, dépouillé d'uii si iioble avantage, Du temps, qui la ilétri, laisse voir tout fputrage. D'ailleurs mille desseins partagent mes e§pi:its ; D'un camp prêt à partir vous entendez les cris ; Sortant de mes vaisseaux, il faut que j'y remonte. Quel temps pour un hymen qu'une fuite si prompte, Madame 1 Et de quel front vous unir à mon sort, Quand je ne cherche plus qm la gue|:^'9 Qt 1§ piqi;t ? Cessez pourtant, cessez de prétendre ^ Pharnace 2; Quand je me fais iustice, il faut quon se la fasse.

i. Je fuis. Dcjà Mithridate a prononcé ce mot, en exposant à se? fils son plan de campagne (acte 111, se. I: Je fuis, ainsi le veut la foi lune ennemie). 2. Pharnace. Pour donner le change à Monime, Mithri-

Je ne souffrirai point qiië fcë fils bdieiix,

Que je Vifehs pbur jattiâis de batinit* de nies yfeiix,

Possédant uile amolli- ^ j^Ul liie fut déniée '*;

Vous fasse des RôiHàinS derëHir l'àlliéë.

Mon trône voiis est dû. Lbiii de tri'eri refjentil*,

Je vous y place même avâht qile de partir,

Pourvu que vous vouliez qu'une main qui ni'ést cHêrë,

Un fils, le digne objet de rarnoiir de son père,

Xiphârës, ëii lih mot, de^^ëhaiit vblrë ëpoiix,

Me venge de t*iiarhâcë, ël iii'àcqultte eiivërs vous.

MONIME

Xipharès ! lui, Seigneur?

RilTHRIDATE

oui, lui-même. Madame.

D'où {JfeUt iiÉlître à ce hdtti le trbuble dfe vôlt-e âme ? Contre un si juste chdii qui fjëut voUs révolter? Est-ce quelque liiépris qu'on ne puisse dortiptët'? Je le répète eUcOr , c'ëât Uri auti-e UiOi-mêUlë; Un lîls victorieux, qui me chérit, que j'aime, L'ennemi dès Romains, l'héritier et l'appui D'un empire et d'un nom qui va renaître en lui ; Et quoi que votre amour ait osé se promettre, Ce nest qu'entre ses mains que je puis vous remettre.

MONIME

Que dites-vous? O ciel ! Pourriez-voUs apptOUvèt*;:;

Pourquoi, Seigneur, pourquoi voUlez-vOUs m'ëfii-bUver?

Cessez de tourmenter ^ une âme infortunée.

Je sais que c'est à vous que je fus destinée ;

Je sais qu'en ce moment, pbut* ce ilteUd sbleiltiëlj

La victime, âeignéUr, hôUS attend â l'aUtël.

Venez.

date feint de croire «liielle aitne Pharnace, colui de ses fils qiii Iç tr.iliit. - — 3. Une arhouf, Ainonr, au dix-scplièmo siècle, est tanlut niasculiii, laiitiU rémiiijM. Aujouidl'nii il (.si jiartiiis fiimiiiin au |)luriel,

mais loujoiii'S iiiàscullii au siniyulii-v. 4. béiadéé, letusi^e coininy

tîbntiailé è là liisUèê. 6. Tbbt-nlehtér, au dlx-sè)[ili6nié Siècle, A

556 MORCEAUX CHOISIS — XVIl" SIECLE

MITHRIDATE

Je le vois bien : quelque effort que je fasse, Madame, vous voulez vous garder à Pharnace. Je reconnais toujours vos injustes mépris ; Ils ont môme passé sur mon malheureux fils.

MONIME

Je le méprise ^ I

MITHRIDATE

Hé bien ! n'en parlons plus, Madame Continuez : brûlez d'une honteuse llamme. Tandis qu'avec mon fils je vais, loin de vos yeux. Chercher au bout du monde un trépas glorieux, Vous cependant ici servez ~ avec son frère, Et vendez aux Romains le sang de votre père ^. Venez. Je ne saurais mieux punir vos dédains, Qu'en vous mettant moi-même en ses serviles mains ; Et sans plus me Charger du soin de votre gloire, Je veux laisser de vous jusqu'à votre mémoire®. Allons, Madame, allons. Je m'en vais vous unir.

MONIME

Plutôt de mille morts dussiez-vous me punir !

MITHRIDATE

Vous résistez en vain, et j'entends votre fuite ^^.

MONIME

En quelle extrémité, Seigneur, suis-je réduite? Mais enfin je vous crois, et je ne puis penser Qu'à feindre si longtemps vous puissiez vous forcer. Les Dieux me sont témoins qu'à vous plaire bornée Mon âme à tout son sort s'était abandonnée. Mais si quelque faiblesse avait pu m'alarmer, Si de tous ses efforts mon cœur a dû s'armer,

comme tourment, un sens très fort. 6. Je le méprise, doit être dit

sur le ton de la surprise : Moi ! le mépriser ! 7. Servez, soyez esclave. 8. Le sang de votre père. Nous avons appris, dans l'exposition de la pièce (acte I, se. m, v. 2f50 et suiv.), que Philopœmen, père de Monime, a été tué par les Romains. Si elle épouse. Pharnace,

leur allié, elle trahit la mémoire d'un père qu'elle devrait venger.

9. Mémoire, souvenir. iO. J'entends, je comprends les motifs de

Ne croyez point, Seigneur, qu'auteur de mes alarmes

Pharnace m'ait jamais coûté les moindres larmes.

Ce fils victorieux que vous favorisez,

Cette vivante image en qui vous vous plaisez,

Cet ennemi de Rome, et cet autre vous même,

Enfin ce Xipharès que vous voulez que j'aime...

MITHRIDATE

Vous l'aimez ?

MONIME

Si le sort ne m'eût donnée à vous, Mon bonheur dépendait de l'avoir pour époux. Avant que votre amour m'eût envoyé ce gage ^*, Nous nous aimions... Seigneur, vous changez de visage.

MITHRIDATE

Non, Madame. Il suffit. Je vais vous l'envoyer. Allez. Le temps est cher. Il le faut employer. Je vois qu'à m'obéir vous êtes disposée. Je suis content.

MONIME, en s'en allant.

O ciel! me serais-je abusée?

MITHRIDATE

Ils s'aiment *2. C'est ainsi qu'on se jouait de nous. Ah! fils ingrat. Tu vas me répondre pour tous. Tu périras. Je sais combien ta renommée Et tes fausses vertus ont séduit mon armée. Perfide, je te veux porter des coups certains : 11 faut, pour te mieux perdre, écarter les mutins *^, Et faisant à mes yeux partir les plus rebelles, Ne garder près de moi que des troupes fidèles. Allons. Mais, sans montrer un visage offensé. Dissimulons encor, comme j'ai commencé.

{Milhridate, acte III, se. v et vi.)

voire fuite. Fuite, pris au sens fîçuié. 11. Ce gage, le diadème

rojyal, que Mithridate a envoyé à Monime, pour lui signilier qu'il voulait l'épouser. 12. Ils s'aiment Comparer le même mouvement

dans Phèdre, acte IV, se vi, quand Phèdre apprend lamour d'Hippoiyte pour Aricie : Ils s aiment .'...: et plus loin, quand OEnone lui cht : fis nese verront plus, elle répond : Ils s'aimeront toujours! Voilà, avec le Qui te l'a dit ? d'Hermione, le « sublime » de Racine. 13. Les

558 MORCEAUX CHOISIS — XYIl' SIECLE

Racine poète comique.

Les Plaideurs (1668).

Racine, dans les Plaideurs, ,ra.i\\e à la fois la tnanie de juger ,chez le juge Dandin) et celle de plaider (chez Chicaneau et chez Ja comtesse de JPimbêcrie). Cèiix-ci se coniieht miatuellëment leurs griefs contre la justice ; ils finlroht |)kr tourner l'un contre l'autre leur humeur processive.

CHICANEAU

Voici le fait. Depuis quinze ou vingt ans en ça,

Au travers dun mien pré certain ânon passa,

S'y vautra, non sans faire un notable dommage,

Doni je formai ma plainte au juge du village.

Je fais saisir Vânon. Un expert^ est nommé,

A deux bottes d(5 foin le dégât estimé.

Enfin, au bout d'un an, sentence par laquelle

Nous sommes renvoyés hors de cour 2. J'en appelle^.

Pendant qu'à l'audience on poursuit un arrêt,

I\emarquez bien ceci, Madame, s'il votis l^laît,

Notre ami Drolichon, cjui n'est pas une bête,

Obtient pour quelque argent un arrêt sur t'equête'*;

Et je gagne ma cause. A cela que fait-oil ?

Mon chicaneur s'oppose à l'exécution.

Autre incident : tandis qu'au procès on travaille^

Ma partie 5 en mon pré laisse aller sa volaille.

Ordonné qu'il sera fait rapport à la cour

Du foin que peut manger une poule en un jour:

mutins. Une p^ile dès soldais dé Mllhriciâle se soiii t-évoltés avec Pharnace. 3/«//n,es|,iin dérivé de meule (latin mota, chose mise en mouvement), qui s'es-t dit d'abord à'e toute troupe de sens, puis phis spécialement et exclusivement des chiens. Cf. àmeuler: enieuïe

1. Expert (du latin experlas, habile), homme qui a des connaissances techniques, et qui est désigné par le tril)unal pour faire une

enquête et rédiger un rapport. 2- Hors de cour. L<; tribunal ses'

déclare inconijjélent. 3. J'en appelle, .rappelle de cette si ntehçe

à iih nouveau jugement. En appeler est une eipressioii de droit. La cour d\ïppel est le tribunal devant lequel oii présente pour lé secopde fois sa cause. — 4. Requête, en style de droit, demande. — $. Ma.parliév moii adversaire. Dai^ç celle ' e.xpression, bh ,^ous-entetid répiLhète dclyerse^, Çr. Corne! LLE, îe Çid : Và^Jé suis îà narlie el non pas Ion bour- *''eau, c eél-a-dire : Je dois lé pouirbiflVl^fe en jusllce, rttàis non pas te tuei*

Le tout joint au procès. Enfin, et toute chose Demeurant en état, On appointe la cause Le cinquième ou sixième avril cinquante-six. J'écris sur nouveaux frais. Je produis, je fournis De dits, de contredits, efiqiiêtes, compulsoires, Rapports d'experts, transports, trois interlocutoires, Griefs et faits nouveaux, baux et procès-verbaux. J'obtiens lettres royaux, et je m'inscris en faux. Quatorze appointements, trente exploits, six instaiices, Six-vingt productions, vingt arrêts de défenses, Arrêt enfin ^. Je perds ma cause avec dépens, Estimés environ cinq ou six mille francs. Est-ce là faire droit "^ est-ce là conime on juge ? Après quinze où vingt ans ! il me reste un refuge : La requête civile est ouverte pour moi, Je ne suis pas rendu. |l'ais vous, comme je voi, Vous plaidez.

LA COMTESSE

Plût à Dieu !

CHICANEAU

J'y brûlerai mes livres.

LA COMTESSE

Je...

CHICANEAU

Deux bottes de foii) pjnq ^ six mille livres !

LA COMTESSE

Monsieur, tous mes procès allaient être finis ; 11 ne m'en restait plus que quatre ou cinq petits: L'un contre mon mari, l'autre contre mon père. Et contre mes enfants. Ah ! Monsieur, la misère ' ! Je ne sais quel biais ^ ils ont imaginé, Ni tout ce qu'ils ont fait; mais on leur a donné

moi-même. — - g. Ces dix vers conticnrx-nt une cniimérntinn burlesque de termes de chicane. Inutile fie les expli<fuer en drloil. L'efffI romiriufe est produit non par le sens de chacun d'eux, mais par l'accumulation, qui rend plus amusant le beau résultat obtenu :... Je perds mn cause '•'■r dépens. (Ct. Momèrk. les Foùrbefies ■ de ScapuV azXa II. se. V) - 3. Lia misère I quelle misère! 8. Biais, procédé détourna

Un arrêt par lequel, moi vêtue et nourrie,

On me défend. Monsieur, de plaider de ma vie.

CHICANEAU

De plaider ?

LA COMTESSE

De plaider.

CHICANEAU

Certes le trait est noir.

J'en suis surpris.

LA COMTESSE

Monsieur, j'en suis au désespoir.

CHICANEAU

Comment ! Lier les mains aux gens de votre sorte ! Mais cette pension, madame, est-elle forte?

LA COMTESSE

Je n'en vivrais, monsieur, que trop honnêtement ^; Mais vivre sans plaider, est-ce contentement ?

CHICANEAU

Des chicaneurs viendront nous manger jusqu'à l'âme, Et nous ne dirons mot ! Mais, s'il vous plaît, madame, Depuis quand plaidez-vous ?

LA COMTESSE

Il ne m'en souvient pas ; Depuis trente ans au plus.

CHICAxNEAU

Ce n'est pas trop.

LA COMTESSE

Hélas !

CHICANEAU

Et quel âge avez-vous ? Vous avez bon visage,

LA COMTESSE

Hé ! quelque ^*^ soixante ans.

CHICANEAU

Comment ! c'est le bel âge Pour plaider ^^

Biais vient du latin bifax, qui a deux visages, qui est double, équi-

roque. 9. Honnêtement, d'une façon honorable, de manière

à tenir mon rang dans le monde. 10. Quelque, environ. 11.

Remarquer combien ce rejet est spirituel, et comme le pour plaider

LA COMTESSE

Laissez faire : ils ne sont pas au bout. J'y vendrai ma chemise, et je veux rien ou tout^^.

{Les Plaideurs, acte I, se. vu.)

Épigrammes.

On sait que Racine avait un esprit très mordant; La Fontaine le surnomme Acanthe dans la Préface de sa Psyché. Les Préfaces de ses tragédies sont souvent fort méchantes, et il a excellé, plus que Boileau, dans l'épigramme.

Sur r « Iphigénie » de Le Clerc (1674). Entre Le Clerc ^ et son ami Coras 2, Tous deux auteurs rimants de compagnie.

N'a pas longtemps sourdirent-^ grands débats Sur le propos de son Iphigénie.

Coras lui dit : « La pièce est de mon cru. » Le Clerc répond : « Elle est mienne, et non vôtre, x- Mais aussitôt que l'ouvrage a paru.

Plus nont voulu l'avoir fait lun ni lautre.

{Épigrammes, iV.)

Sur 1' <( Aspar » de M. de Fontenelle * (1680). l'origine des sifflets Ces jours passés, chez un vieil histrion ^ Grand chroniqueur*^, s'émut en question' Quand à Paris commença la métiiode De ces sifflets qui sont tant à la mode.

ajoute une nuance amusante au compliment de Chicaneau : Cesl le bel

âye... 12. Je veux rien ou tout. La grummaire exigerait : je ne

veux rien ou je veux tout. Maiâ ce tour concis et elliptique a plus de vivacité et est dune parfaite clarté.

1. Le Clerc fl6-22-16M) fui de lAcadémie. Son Iphigénie est de 1674,

date de VIphiyénie de Racine. 2. Coras (1630-1677) composa un

poétne épique Jonas ou Ninive pénitente, auquel Boileau fait allusion dans sa neuvième satire. 3. Sourdirent, du verbe sourdre, qui signifie étymologiquement s'élever .lalin suryerej. 4. Aspar, tragédie

de Fontenelle, lul jouée en 1680. Fontenelle était alors un bei esprit de salon, le Cydias que La Bruyère peindra dans ses Caractères : il devait

se Iransfor'nier en savant et en ijliilosoplie. 5. Histrion. Signifie

acteur, avec un sens méprisant. Mot emprunté par les Latins aux Etrusques. 6 Chroniqueur, signifie ici rapporteur de faits direr.^.

7. S'émut pour il s émut, il se remua, ou agita. La suppression de //

« Ce fut, dit Vun, aux pièces de Boyer^. » Gens^ pour Pradon ^^ voulurent parier : « Non, dit l'acteur, je sais toute l'histoire, Que par degrés je vais vous débrouiller : Boyer apprit au parterre à bâiller; Quant à Pradon, si j'ai bonne mémoire, Pommes sur lui volèrent largenient^^; Or quand sifflets prirent commencement, C'est (j'y jouais, j'en suis témoin fidèle), C'est a YAspar du sieur de Fontenelle ^^. »

{Épig ranimes, V.)

Racine prosateur.

Visite de deux capucins à Port-Royal (1665).

Quand Racine eut rompu avec ses anciens maîtres de Port- Royal, il oublia tout ce qu'il devait à cette illustre maison.' Son ingratitude ne fuj: pas seuleinent négative. Il saisit l'occasion d'une attaque indirecte de Nicole, pour lan.cer confre FJort-^Loyal uijg Lettre, dans le stylé rnprdarit des Provinciales : c'est un chefd'œuvre d'esprit; on en Jugera' par le' fragment que nous en extrayons. Il avait préparé une deuxième lettre, que Boileau l'empêcha de publier, et qui ne fut retrouvée qu'après sa mort.

[Littérature, p. 460.)

Vous les accusez {les jésuite fi de n'envisager dans les personnes que la haine ou l'amoui' qu'on avait pour leuç compagnie. Vous deviez éviter ^e leur ressembler. Cependant on vous a vus de tput femps louer elî blâmer le même homme, selon que vous étiez contents oii mal satisfaits de liii. Sur quoi je vous ferai souvenir d'une petite histoire Cfue m'a contée auti'tefois un de vos amis. Elle marque .^ssez bien votre caractère.

donne à Ja phrase un tour archaïque et mnroliqae. 8. Boyer (1618-

1698). Cf. une éj^iàrammë 'dé Raoirio" sur la Judith de laîibé Bover.

9. Gens. Certaine4gens. - — IQ. pradon (1632-1698), |e fameux auteur de Phè Ire el'ïfippôliiie', opposé "par les ennemie de Racine à Phèdre.