III. — Ce que doit être un jardin

C'était l'usage, au dix-septième et au dix-huitiéme siècles, de tracer et de percer les parcs et les jardins suivant des figures géométriques : larges allées disposées en étoile autour d'un bassin, ave-"" nues rectilignes, parterres à angles droits et disposés symétriquement, etc. Dans ce style, qu'il ne faut pas mépriser, il existe des parcs et des jardins magnifiques, par exemple ceux de Versailles et de Saint-Cloud. Mais, vers le milieu du dix-huitième siècle, s'introduisit la mode des jardins anglais, d'un tracé irrégulier, aux grandes pelouses de gazon, aux allées sinueuses. Rousseau n'avait pas encore été en Angleterre quand il écrivit ce passage de la Nouvelle Héloïse. Mais il aimait la nature « telle qu'elle est sortie des mains de Dieu » ; si l'homme veut créer des parcs et des jardins, que ce soit, dit-il, en respectant le plus possible là nature.

L'erreur des prétendus gens de goût est de vouloir de Tari partout, et de n'être jamais contents que j'art ne paraisse; au lieu que c'est à le cacher que consiste le véritable goût, surtout quand il est question des ouvrages de la nature. Que signifient ces allées si droites, si sablées, qu'on trouve sans cesse et ces étoiles S par lesquelles, bien loin d'étendre aux yeux la grandeur d'un parc, comme on l'imagine, on ne fait qu'en montrer maladroitement les bornes ? Voit-on dans les bois du sable de rivière ? ou le pied se repose-t-il plus doucement sur ce sable que sur la mousse ou Ja pelouse ? La nature emploie- t-elle sans cesse Téquerre et la règle ? Ont-ils peur qu'on ne la reconnaisse en quelque chose malgré leurs soins pour la défigurer? Enfin, n'est-il pas plaisant que, comme s'ils étaient déjà las de la promenade en la commençant, ils affectent de la faire en ligne droite pour arriver plus vite au terme ? Ne dirait-on pas que, prenant le plus court chemin, ils font un voyage plutôt qu'une promenade, et se hâtent de sortir aussitôt qu'ils sont entrés ?

Que fera donc l'homme de goût qui vit pour vivre, qui sait jouir de lui-même, qui cherche les plaisirs vrais et simples, et qui veut se faire une promenade à la porte de

1. Étoiles» formées par des allées qui partent d'un même point.

JEAN-J\CQUES ROUSSEAU 727

sa maison ? Il la fera si commode et si agréable qu'il s'y puisse plaire à toutes les heures de la journée, et pourtant si simple et si naturelle qu'il semble n'avoir rien fait. Il rassemblera Teau, la verdure, roml)re et la fraîcheur; car la nature aussi rassemble toutes ces choses. Il ne donnera rien à la symétrie; elle est ennemie de la nature et de la variété; et toutes les allées d'un jardin ordinaire se ressemblent si fort qu'on croit être toujours dans la même : il élaguera le terrain pour s'y promener commodément; mais les deux côtés de ses allées ne seront point toujours exactement parallèles; la direction n'en sera pas toujours en ligne droite, elle aura je ne sais quoi de vague comme la démarche d'un homme oisif qui erre en se promenant. Il ne s'inquiétera point de percer au loin de belles perspectives : le goût des points de vue et des lointains vient du penchant qu'ont la plupart des hommes à ne se plaire qu'où ils ne sont pas : ils sont toujours avides de ce qui est loin d'eux; et l'artiste qui ne sait pas les rendre assez contents de ce qui les entoure, se donne cette ressource pour les amuser ^ : mais l'homme dont je parle n'a pas cette inquiétude; et, quand il est bien où il est, il ne se soucie point d'être ailleurs. Ici ^, par exemple, on n'a pas de vue hors du lieu, et l'on est très content de n'en pas avoir. On penserait volontiers que tous les charmes de la nature y sont renfermés, et je craindrais fort que la moindre échapi)ée de vue au dehors ii'otàt beaucoup d'agrément à cette promenade. Certainement tout homme qui n'aimera pas à passer les beaux jours dans un heu si simple et si agréable n'a pas le goût pur m l'âme saine ^. J'avoue qu'il n'y faut pas amener en pompe les étrangers; mais en revanche on peut s'y plaire soi-même, sans le montrer à personne.

[Nouvelle Héloïse, IV, xi.)

et rayonnent tout autour. 2. Amuser, dans le sens de duper.

3 Ici, nu château de CTarens. C'est Julie qui parle à Saml-

Preux 4. C est-à-dire n'a pas le même goût (|ut' Rousseau, ni

l'âme aussi sensible aux beautés réelles de la nature, voilà tout.

Rousseau pédagogue.

La théorie essentielle de Rousseau pédagogue est, crovonû-nous, contenue dans ce 'passage du troisième livre de VÉmile. C'est laméthode directe, le contact avec les choses ; le précepteur n'enseigne pas, il prépare, il avertit, il insinue. Mais il sera bon de discuter avec indépendance tout ce morceau. Les idées justes y voisinent avec le paradoxe. (Cf. Littérature^ p. 638.)

Leçon de choses (1762).

Rendez votre élève attentif aux phénomènes de la nature, bientôt vous le rendrez curieux ; mais, pour nourrir cette curiosité, ne vous pressez jamais de la satisfaire. Mettez les questions à sa portée, et laissez-les lui résoudre. Qu'il ne sache rien parce que vous le lui avez dit, mais parce qu'il l'a compris lui-même ; qu'il n'apprenne pas la science, qu'il l'invente. Si jamais vous substituez dans son esprit l'autorité à la raison, il ne raisonne plus ; il ne sera plus que le jouet de l'opinion des autres^.

Vous voulez apprendre la géographie à cet enfant, el vous lui allez chercher des globes, des sphères,, des cartes : que de machines ! Pourquoi toutes ces représentations ? Que ne commencez-vous par lui montrer l'objet même, afin qu'il sache au moins de quoi vous lui parlez ?

Une belle soirée, on va se promener dans un lieu favo^ rable, où l'horizon bien découvert laisse voir à plein le soleil couchant, et l'on observe les objets qui rendent reconnaissable le lieu de son coucher. Le lendemain, pour respirer le frais, on retourne au môme lieu avant que le soleil se lève. On le voit s'annoncer de loin parles traits de feu qu'il lance au-devant de lui. L'incendie aug-

1. Pareille éducation suppose un enfant à l'esprit nalurellemenl curieux et actif. Peut-être est-ce jouer sur un exemple trop exceptionnel. La théorie est aisée, quand on admet que le sujet s'y pliera nécessairement. Reste à savoir si l'enfant est lait pour la méthode, ou si la méthode ne devrait pas être faite pour Tentant, — ou plutôt pour les enfants, car c'est le faible de tous les traités pédagogiques d'opérer sur un type à peu près absolu, auquel sont censées pouvoir s'adapter les idées du pédagogue- Si Rousseau avait élevé une nombreuse famille et pratiqué renseignement, il n'aurait jamais osé écrire un Traité

mente, l'orient paraît tout en flammes : à leur éclat on attend l'astre longtemps avant qu'il se montre : à chaque instant on croit le voir paraître ; on le voit enfin. Un point brillant part comme un éclair, et remplit aussitôt tout l'espace ; le voile des ténèbres s'efface et tombe. L'homme reconnaît son séjour, et le trouve embelli. La verdure a pris durant la nuit une vigueur nmivelle ; le jour naissant qui réclaire, les premiers rayons qui la dorent, la montrent couverte d'un brillant réseau de rosée, qui réfléchit à l'œil la lumière et les couleurs. Les oiseaux en chœur se réunissent et saluent de concert le père de la vie ; en ce moment pas un seul ne se tait ; leur gazouillement, faible encore, est plus lent et plus doux que dans le reste de la journée, il se sent de la langueur d'un paisible réveil. Le concours de tous ces objets porte aux sens une immense impression de fraîcheur qui semble pénétrer jusqu'à l'àme. 11 y a là une demi-heure d'enchantement, auquel nul homme ne résiste : un spectacle si grand, si beau, si délicieux, n'en laisse aucun de sang-froid ^.

Plein de l'enthousiasme qu'il éprouve, le maître veut le communiquer à l'enfant : il croit l'émouvoir en le rendant attentif aux sensations dont il est ému lui-même. Pure

d'éducation. — - 2- « Un jour, Voltaire fit demander au comte de la Tour s'il voulait raccompagner dans une promenade, à trois heures du matin. « Mon cher comte, lui dit-il, je sors pniir voir un pou le " levei' du soleil. Voyons si Rousscim a dit \rai ^> Ils partent par le temps le plus noir... Enfin, après deu.v heures d'excursion faligante, le jour commence à poindre. Voltaire fra])pc des mains avec unt* véritable joie d'enfant... Déjà quelques teintes vives et rougeàtres se projetaient à l'horizon. Voltaire s'accroche aux bras du guide, se soutient sur M. de la Tour, et les contemplateurs s'arrêtent sur le .^ouunet d'une petite montagne. De là le spectacle était magnifique ; les rochers du Jura, les sapins verts se aécoupant sur le bleu du ciel dans les cimes, ou sur le jaune chaud et âpre des terres ; au loin, des prairies, desj ruisseaux : les mille accidents du suave paysage qui |jrécède la Suisse et l'annonce si bien ; enfin, la vue qui se prolonge encore dans un horizon sans bornes, et un immense cercle de feu empourprant tout le ciel. Devant cette sublimité de la n;iture, Voltaire est saisi de res|)ecl ; W se découvre, se prosterne, et quand il peut parler, ses paroles sont un hymne : " Je crois, je crois en toi 1 » s'éi^rie-t-il avec enthousiasme : puis, décrivant, avec son génie de poète et la force de son âme, le tableau (pii éveillait en lui tant d'émotions, au bout de chacune des véritables strophes ([u'il improvisait : « Dieu puissant, je crois ! •> répétail-il

730 MORCEAUX CHOISIS — XVIIl'' SIÈCLE

bêtise ! C'est dans le cœur de Thomme qu'est la vie du spectacle de la nature ; pour le voir il faut le sentir. L'enfanl aperçoit les objets ; mais il ne peut apercevoir les rapports qui les lient, il ne peut entendre la douce harmonie de leur concert. Il faut une expérience qu'il n'a point acquise, il faut des sentiments qu'il n'a point éprouvés, pour sentir l'impression composée qui résidte à la fois de toutes ces sensations. S'il n'a longtemps parcouru des plaines arides, si des sables ardents n'ont brûlé ses pieds, si la réverbération suffocante des rochers frappés du soleil ne l'oppressa jamais, comment goûtera-t-il l'air frais d'une belle matinée ? comment le parfum des fleurs, le charme de la verdure, l'humide vapeur de la rosée, le marcher mol et doux sui' la pelouse enchanteront-ils ses sens? Avec quels transports verra-t-il naître une si belle journée, si son imagination ne sait pas lui peindre ceux dont on peut la remplir ? Enfin comment s'attendrira-t-il sur la beauté du spectacle de la nature, s'il* ignore quelle main prit soin de l'orner 3?

Ne tenez point à l'enfant des discours qu'il ne peut entendre. Point de description, j)oint d'éloquence, point de figures, point de poésie. Il n'est pas maintenant question de sentiment ni de goût. Continuez d'être clair, simple et froid ^; le temps ne viendra que trop tôt de prendre un autre langage.

Élevé dans l'esprit dû nos maximes, accoutumé à tirer tous ses instruments de lui-même, et à ne recourir jamais à autrui qu'après avoir reconnu son insuffisance, à chaque nouvel objet qu'il voit il l'examine longtemps sans rien dire. Il est pensif et non questionneur. Contentez-vous donc de lui présenter à propos les objets ; puis, quand vous verrez sa curiosité suffisamment occupée, faiteslui quelque question laconique qui le mette sur la voie de la résoudre.

encore. « Lord Brocgham, Voltaire et Bousseau (1845). 3- C'est ce que

Rousseau entreprendra de démontrer à Emile, au livre IV, par la voix du

vicaire savoyard. 4. Froid est peut-<^tre exagéré. 5- Emile ne

peut-il soupçonner son maître de jouer au plus fin avec lui ? Et le jour où

Dans cette occasion, après avoir bien contemplé avec lui le soleil levant, après lui avoir faij remarquer du même côté les montagnes et les autres objets voisins, après l'avoir laissé causer là-dessus tout à son aise, gardez quelques moments le silence comme un homme qui rêve^, et puis vous lui direz : « Je songe qu'hier au soir 1er soleil s'est couché là, et qu'il s'est levé là ce matin. Comment cela |)cut-il se faire ? » N'ajoutez rien de plus : s'il "vous fait des questions, n'y répondez point ; parlez d'autre chose. Laissez-le à lui-même, et soyez sûr qu'il y pensera ^.

Pour qu'un enfant s'accoutume à être attentif, et qu'il soit bien frappé de quelque vérité sensible, il faut qu'elle lui aonne quelques jours d'inquiétude avant de la découvrir. S'il ne con(;oit pas assez celle-ci de cette manière, il ' y a moyen de la lui rendre plus sensible encore, et ce moyen c'est de retourner la question. S'il ne sait pas comment le soleil parvient de son coucher à son lever, il sait au moins comment il parvient de son lever à son coucher : ses yeux seuls le lui srpprennent. Éclaircissez donc la première question par l'autre : ou votre élève est absolument stupide, ou l'analogie est trop claire pour lui pouvoir échapper. Voilà sa première leçon de cosmographie.

Comme nous procédons toujours lentement d'idée sensible en idée sensible, que nous nous familiarisons longtemps avec la même avant de passera une autre, et qu'enfin nous ne forçons jamais notre élève d'être attentif, il y a loin de cette première leçon àla connaissance du cours du soleil et de la figure de la terre : mais, comme tous les mouv^iments apparents des corps célestes tiennent au

il aura ce soupçon, qu'arrivera-l-il ? 6- Oui, si c'est un espril

curieux. Mais Housseaii ne semble pas se douter que les enfanis jjrenneul souvent leur parti diçnorer les choses? Vous ne réponriez pas à leur «pieslioii ? Vous ne saisisse/ pas celle occasion de les inslcuire? Tant pis pour vous et pour eux , ils pensent déjà à autre chose de moins sérieux. Ce que Rousseau aurai! di1 chercher, cétait plutÂl la manière dont un maître potirrail triompher de lï^idifTérence et de lapathie de certains enfants; or, répétons-le, ses conseils pour rendre 1 enfant attentif ne sont bons que si cet enfant est trèâ bien doué.

même principe, et que la.-première observation mène à toutes les autres, il faut moins d'effort, quoiqu'il faille plus de temps pour arriver d'une révolution diurne au calcul des éclipses, que pour bien comprendre le jour et la nuit.

Puisque le soleil tourne autour du monde, il décrit un cercle, et tout ce cercle doit avoir un centre; nous savons déjà cela. Ce centre ne saurait se voir, car il est au cœur de la terre; mais on peut sur la surface marquer deux points opposés qui lui correspondent. Une broche passant par les trois points et prolongée jusqu'au ciel de part et d'autre sera l'axe du monde et du mouvement journalier du soleil. Un totoii tournant sur sa pointe représente le ciel tournant autour de son axe, les deux pointes du toton sont les deux pôles : Tenfant sera fort aise d'en connaître un; je le lui montre à la queue de la petite ourse ~. Voilà de l'amusement pour la nuit; peu à peu l'on se familiarise avec les étoiles, et de là naît le premier goût de connaître les planètes et d'observer les constellations.

Nous avons vu le lever du soleil à la Saint-Jean^; nous Talions voir aussi lever à Noël ou quelque autre beau jour d'hiver; car on sait que nous ne sommes pas paresseux, et que nous nous faisons un jeu de braver le froid. J'ai soin de faire cette seconde observation dans le même lieu où nous avons fait la première; et, moyennant quelque adresse pour préparer la remarque, l'un ou l'autre ne manquera pas de s'écrier : « Oh ! oh ! voilà qui est plaisant ! le soleil ne se lève plus à la même place ! ici sont nos anciens renseignements, et à présent il s'est levé là, etc.. Il y a donc un orient d'été, et un orient d'hiver, etc.. » Jeune maître, vous voilà sur la voie. Ces exemples vous doivent suffire pour enseigner très clairement la sphère, en prenant le monde pour le monde, et le soleil pour le soleil.

En général, ne substituez jamais le signe à la chose que

7. L'éloile polaire. 8- La Saint Jean. Le solstice d'été est le

quand il vous est impossible de la montrer; car le signe absorbe l'attention de l'enfant, et lui fait oublier la chose représentée ^.

La sphère armillaire *^ me paraît une machine mal composée et exécutée dans de mauvaises proportions. Cette confusion de cercles et les bizarres figures quoa y marque lui donnent un air de grimoire^* qui effarouche l'esprit des enfants. La terre est trop petite, les cercles sont trop grands, trop nombreux, quelques-uns, comme les colures *^ sont parfaitement inutiles; chaque cercle est plus large que la terre; l'épaisseur du carton donne un air de solidité (jui les fait prendre pour des masses circulaires réellement existantes; et quand vous dites à l'enfant que ces cereles sont imaginaires, il ne sait ce qu'il voit, il n'entend ^^ plus rien.

Nous ne savons jamais nous mettre à la place des enfants; nous n'entrons pas dans leurs idées, nous leur prêtons les nôtres; et, suivant toujours nos propres raisonnements, avec des chaînes de vérités nous n'entassons qu'extravagances et qu'erreurs dans leur tête.

On dispute sur le choix de l'analyse -ou de la synthèse pour étudier les sciences. Il n'est pas toujours besoin de choisir. Quelquefois on peut résoudre et composer dans les mêmes recherches, et guider l'enfant par la méthode enseignante lorsqu'il croit ne faire qu'analyser. Alors, en employant en même temp» l'une et l'autre, elles se serviraient m-utuellement de preuves. Partant à la fois de deux points opi)osés, sans penser faire la même route, il serait tout surpris de se rencontrer, et cette surprise ne pourrait qu'être fort agréable. Je voudrais, par exemple, prendre

21 juin ; la Saint-Jean tombe le 24. 9. Principe très discutable.

Rousseau se base ici sur une infinuilé <1c son propre esprit.

lO. Sphère armillaire (latin armilhi. liraceieli, splière coninosée de jplusieiirs cercles coiucnlri^ues, en carton ou en cuivre ; au milieu, une

f>etite bonle repr(>scnte la teire. 11. Grimoire, livre contenant des ormules ma}.ù(pies, priniitivcniciif (ininmoire (latin ijrummarius, v. fr. aramoire). 12- Colui'es. On appelle ainsi, dans" une sphère armillaire, les deu.v cercles se coupant a angle droit, indicpiant , tes solstices et les équinoxes. 13. Entend, comprend. 14. Emile a déjà

784 MORCEAUX CHOISIS — XVJIl^ SIÈCLE

Ja géographie par ces deux termes; et joindre à l'étude des révolutions du globe la mesure de ses parties, à commencer du lieu qu'on habite. Tandis que l'enfant éiudie la sphère et se transporte ainsi dans les cieux, ramenez-le à la division de la terre, et montrez-lui d'abord son propre séjour.

Ses deux premiers points de géographie seront la ville où il demeure et la maison de campagne de son père : ensuite les lieux intermédiaires, ensuite les rivières du voisinage, enfin l'aspect du soleil et la manière de s'orienter. C'est le point de réunion. Qu'il fasse lui-même la carte de tout cela; carte très simple et d'abord tormée de deux seuls objets auxquels il ajoute peu à peu les autres, à mesure quil sait ou qu'il estime leur distance et leur position. Vous voyez déjà quel avantage nous lui avons procuré d'avance en lui mettant un compas dans les yeux.

Malgré cela, sans doute, il laudra le guider un peu, mais très peu, sans qu'il y paraisse. S'il se tl'ompe, laissezle faire, ne corrigez point ses erreurs, attendez en silence qu'il soit en état de les voir et de les corriger lui-même, ou tout au plus, dans une occasion favorable, amenez quelque opération qui les lui fasse sentir. SU ne se trompait jamais, il n'apprendrait pas si bien. Au reste, il ne s'agit pas qu'il sache exactement la topographie du pays, mais le moyen de s'en instruire; peu importe qu'il ait des cartes dans la tête, pourvu qu il conçoive bien ce qu'elles représentent, et qu'il" ait une idée nette de lart qui serR>à les dresser. Voyez déjà la ditïérence qu'il y a du savoir de vos élèves à l'ignorance du mien ! Is savent les cartes, et lui les fait. Voici de nouveaux ornements poui sa chambre ^*.

Souvenez-vous toujours que l'esprit de mon institution n'est" pas d'enseigner à l'enfant beaucoup de choses, mais de ne laisser jamais entrer «dans son cerveau que des idées

orné de ses dessins les murs de sa chambre. 15. « Ses idées sont

JEA.N-JACQGES ROUSSEAU 735

justes et claires. Quand il ne saurait rien, peu m'importe, pourvu qu'il ne se trompe pas, et je ne mets des vérités dans sa tète que pour le garantir des erreurs qu'il apprendrait à leur place ^^. {Emile, livre III.)

Il faut apprendre un métier manuel (i762).

De toutes les occupations qui peuvent fournir la .subsistance à l'homme, celle qui le rapproche le plus de Tétat de nature^ est le travail des mams : de toutes les conditions, la plus indépendante de la lortune et des hommes est celle de l'artisan. L'artisan ne dépend que de son travail; il est libre, aussi libre que le laboureur est esciave, car celui-ci tient à son champ, dont la récolte est à la discrétion d'autrui. L'ennemi, le prince, un voisin puissant, un orocès, lui peut enlever ce champ ; par ce champ on peut le vexer en mille manières : mais oartout où Ton veut vexer l'artisan, son bagage est bientôt tait ; il emporte ses bras et s'en va. Toutefois i agriculture est le premier métier de l'homme : c est le olus honnête, le plus utile, et par conséquent le plus noble qu'il puisse exercer. Je ne dis pas â Emile : apprends l'agriculture ; il la sait. Tous les travaux rustiques lui sont familiers ; c'est par eux quil a commencé, c'est à eux qu'il revient sans cesse. Je lui dis donc : cultive l'héritage de tes pères. Mais si tu perds cet héritage ou si tu n'en as point, que faire ? Apprends un métier.

Un métier a mon lils ! mon fils artisan ! Monsieur, y pensez-vous* J'y pense mieux que vous, Madame, qui

bornées, mais nettes ; s'il ne sait rien par cœur, il sait beaucoup par expérience ; s ii lit moins bien qu'un autre enfant dans nos livres, il lit mieux dans celui de la nature ; son esprit n'est pas dans sa langue, mais dans sa lèle ; il a moins de mémoire que de jugement ; il ne sait parler qu'un langage, mais il" entend ce qu'il dit ; et < il vnt dit pas si bien que les autres disent, en revanche ii fait mieux (pi'ils ne font.... il iit- sait ce que c'est que routine, usage, habitude ; ce (ju'il lit hier n'inOue point sur ce q« il fait aujourd hiii . il ne suit jamai:> Je formule, ne cède point " l'aMtoiité ni a rexenqde, et n'agit ni ne parle que comme il lui convient. Ainsi n'attendez pas de Kii des discours dictés ni des manières étudiées, mafs toujours l'expression fidèle de ses idées et la conduite qui naît de st-.s pencliants. » (Livre II.)

, i. Tel est le but tle féducaiion. selon Rousseau. 2. Rousseau

suppose une objection de la part de la mère d'Emile, enfant nid)le et

MORCEAUX CHOISIS — XVIIi^ SIÈCLE

voulez le réduire à ne pouvoir jamais être qu'un lord, un marquis, un prince, et peut-être un jour moins que rien : moi, je veux lui donner un rang qu'il ne puisse perdre, un rang qui Thonore dans tous les temps ; je veux l'élever à Fétat dhomme ; et, quoi que vous en puissiez dire, il aura moins d'égaux à ce» titre qu'à tous ceux qu'il tiendra de vous ^.

La lettre tue, etrespritvivifie.il s'agit moins d'apprendre un métier pour savoir un métier, que pour vaincre les préjugés qui le méprisent. Vous ne serez jamais réduit à travailler pour vivre. Eh ! tant pis, tant pis pour vous. Mais n'importe ; ne travaillez point par nécessité, travaillez i)ar gloire. Abaissez-vous à l'état d'artisan pour être au-dessus du vôtre. Pour vous soumettre la fortune et les choses, commencez par vous en rendre indépendant. Pour régner par l'opinion, commencez par régner sur elle.

Souvenez-vous que ce n'est point un talent que je vous demande; c'est un métier, un vrai métier; un art purement mécanique ^, où les mains travaillent plus que la tête et qui ne mène point à la fortune, mais avec lequel on peut s'en passer. Dans des maisons fort au-dessus du danger de manquer de pain, j'ai vu des pères pousser la prévoyance jusqu'à joindre au soin d'instruire leurs enfants celui de les pourvoir de connaissances dont, à tout événement, ils pussent tirer parti pour vivre ^. Ces pères prévoyants croient beaucoup faire ; ils ne font rien, parce que les ressources qu'ils pensent ménager à leurs enfants dépendent de cette même fortune au-dessus de laquelle ils les veulent mettre. En sorte qu'avec tous ces beaux talents, si celui qui les a ne se trouve dans des circonstances favorables pour en faire usage, il périra de misère comme s'il n'en avait aucun ^. {Emile, III.)

riche. 3- Ici, l'exagération et la déclamation cominencent.

4. On appelait arts mécaniques (par opposition à ails libéraux) ce que

nous nommons aujourd'hui métiers. 5. Ces connaissances sont

l'étude des langues anciennes et modernes, des sciences, des arts, etc. 6. On sait que Rousseau niil à la mode, dans la noblesse, les

BEÎ^NARDIN DE SAINT-PIERRE (173M8U).

Officier, ingénieur, intendant du Jardin des Plantes, membre de l'Institut, B. de Saint-Pierre fut avant tout un voyageur ; il visita les pays les plus opposés, et sut les observer avec l'œil d'un artiste. Plus objectif qv2 Rousseau, il dccrit la nature avec autant de sûreté que d'éclat. Son œuvre la plus célèbre est Paul et Virginie {lyHj). Mais pour 1j bien connaître, il faut lire les Études de la nature (1784) et les Harmonies de la nature (1796;. [Littérature, p. 642.)

Les nuaj^es (1784).

On comparera ce passage avec les célèbres descriptions des nuages laissées par CJiateaubriand dans son Voyage en Amérique^ et par V. Hugo dans les Orientales et les Feuilles d'automne. Aucun des romantiques n'a égalé la richesse, ni surtout la précision technique de B. de Saint-Pierre, dont on peut s'exercer à recomposer la palette^ au moyen de ces deux pages.

■ J.-J. Rousseau me disait un jour que, quoique le champ ^ de ces couleurs célestes soit le bleu, les teintes de jaune qui se tondent avec lui, n'y produisent |)oint la couleur verte, comme il arrive à nos couleurs matérielles, lorsqu'on mêle ces deux nuances ensemble. Mais je lui répondis que j'avais aperçu plusieurs fois du vert au ciel, non seulement entre les tropiques, mais sur l'horizon de Paris, A la vérité, cette couleur ne se voit guère ici que dans quelque belle soirée de l'été. J'ai aperçu au.ssi dans les nuages des tropiques, principalement sur la mer et dans les tempêtes, toutes les couleurs qu'on peut voir sur la terre. Il y en a alors de cuivrées, de couleur de fumée de pipé, de brunes, de rouges, oe noires, de grises, de livides, de couleur marron, et de celle de gueule de four enflammé. Quant à celles qui y paraissent dans les jours, sereins, il y en a de si vives et de si éclatantes, qu'on n'en verra jamais de semblables dans aucun palais, quand on y rassemblerait toutes les pierreries du Mogol. Quelquefois

ni(-liors nwmiiols. Le Dauphin liii-nirmc, lo fuliir Luiiis XVI. apprit la S(irnirc'iic cl Ihorlogerie. Et pt,-ii(I.iril Immigration, nombre de gentilshommes \éciirent du travail de leurs mains 1. Champ, surface, fond (terme de blason). 2. Calmissent,

DIB ghanqis. Mor. ch. ?* G. 2i

738 MORCEAUX CHOISIS — XYIIl® SIECLE

les vents alises du nord-est ou du sud-est, qui y soufflent constamment, cardent les nuages comme si c'étaient des flocons de soie ; puis ils les chassent à Foccident en les croisant les uns sur les autres comme les mailles d'un panier à jour. Ils jettent sur les côtés de ce réseau les nuages qu'ils n'ont pas employés et qui ne sont pas en petit nombre ; il^ les roulent en énormes masses blanches comme la neige, les contournant sur leurs bords en forme de croupes, et les entassent les uns sur les autres comme les Cordillères du Pérou, en leur donnant des formes de montagnes, de cavernes et de rochers; ensuite vers le soir, ils calmissent^ un peu, com ne s'ils craignaient de déranger leur ouvrage. Quand le soleil vient à descendre derrière ce magnifique réseau, on voit pas'^er par toutes ses losange"^ ^ une multitude de rayons lumineux qui y font un tel effet que le*^ deux côtés de chaque losange qui en sont éclairés paraissent relevés d'un filet d'or, et les deux autres, qui devraient être dans l'ombre, sont teints d'un superbe nacarat *. Quatre ou cinq gerbes de lumière, qui s'élèvent du soleil couchant jusqu'au zénith, bordent de franges d'or les sommets indéfis de cette barrière céleste et vont fî-apper des reflets de leurs feux les pyramides des montagnes aériennes collatérales qui semblent être d'argent et de vermillon. C'est dans ce moment qu'on aperçoit au milieu de leurs croupes redoublées une multitude de vallons qui s'étendent à l'infini, en se distinguant à leur ouverture par quelque nuance de couleur chair ou de rose. Ces vallons célestes présentent, dans leurs divers contours, des teintes inimitables de blanc, qui fuient à perte de vue dans le blanc ou des ombres qui se f)roIongent, sans se confondre, sur d'autres ombres. Vous voyez

deviennent calmes fterme de marine). 3 Losançes. féminin

comme loiKUKje.qm est de la même él\ moloyie (dérivé' d<^ Ion. latin /au.sj. Losanie se disait en terme de hlason,"po .r louanye; les armoiries étaient

Îioiir les ramilles des- /oun/jye.s ou losanges, puis'le mot s'appliiiua à la orme même des armoiries et à leur encadrement 4. Nacarat

Cesp. nacarado, de nacre), couleur roufi;e tournant à l'orange.