BARBIER
Lazare, etc., qui contiennent également d'admirables passages, d'une poésie solide et un peu lourde i^cf. Littérature, p. 7651.
La Cavale (1831).
Cette éloquente diatribe contre Napoléon fait un contraste saisis sant avec les pièces que, vers la même époque, la plupart des poètes consacraient à l'Idole. Mais on trouve la même inspiration, moins violente, dans le Bonaparte de Lamartine (Nouvelles Méditations, 1823).
L'analyse de la Cavale doit surtout faire ressortir la sûreté avec laquelle Barbier développe une image. Depuis le premier vers jusqu'au dernier, la comparaison est suivie sans aucune céfaillance; elle obéit à une progression aussi juste que pittoresque: c'est comme un motif musical, mené par un solide crescendo jusqu'au brusque^et sonore effet de la chute.
O Corse à cheveux plats, qHC la France était belle,
Au grand soleil de messidor*!
C'était, une cavale indomptable et rebelle.
Sans frein d'acier ni rênes d'or ; Une jument sauvage à la croupe rustique,
Fumante encor du sang des rois, Mais fière, et d'un pied libre heurtant le sol antique,
Libre pour la première fois.
Jamais aucune main n'avait passé sur elle
Pour la flétrir et l'outrager ; ,
Jamais ses larges flancs n'avaient porté la seHe
Et le harnais de l'étranger ; ': Tout son poil était vierge, et, belle, vagabonde.
L'œil haut, la croupe en mouvement, Sur ses jarrets dressée, elle effrayai I le monde
Du bruit de son hennisseuKMit -.
Tu parus, et sitôt que tu vis son allure,
Ses reins si souples et dispos, Centaure ^ imi)étueux, Ui pris sa chevelui-e,
Tu montas botté sur son dos.
1. Messidor. Dixième muis du cilondrior répiihlic;iin, du 10 juin au
18,juillcl. 2. Hennissement, dri-ivc de hennir, (\m exprime |»ar
une onumnlui)i}e le cri du cheval. 3. Centaure. Dans la inylliologie
DKS GRANQB8. MOF. ch. 2* G.
^ii4 MORCEAUX CHOISIS — XIX' SIECLE
Alors, comme elle aimait les rumeurs de la guerre,
La poudre, les tambours battants, Pour champ de course alors tu lui donnas la terre,
Et des combats pour passe-temps :
Alors, plus de repos, plus de nuits, plus de somiîïes,
Toujours lair, toujours le travail.
Toujours comme du sable écraser des corps d'hommes,
Toujours du sang jusqu'au poitrail.
Quinze ans^ son dur sabot, dans sa course rapide,
BrjQya des générations ; Quinze ans, elle passa fumante, à toute bride.
Sur le ventre de^ nations ; Enfin, lasse d'aller sans finir sa carrière °,
D'aller sans user son chemin.
De pétrir l'univers, et, comme une poussière,
De soulever le gejire humain ; Les jarrets épuisés, haletante, sans force.
Prête à fléchir à chaque pas.
Elle demanda grâce à son cavalier c-orse ;
Mais, bourreau, tu n écoutas pas!
Tu la pressas plus îoH de ta caisse nerveuse,
Pour étouffer ses cris ardents, Tu retournas le mors dans sa bouche baveuse,
De fureur tu brisas ses dents.
Elle se releva : mais, un jour de bataille,
Xe pouvant plus mordre ses freins, Mourante, elle Jopjba sji^' un lit de nj^tï'aille,
El ,du coup te c^ssa les rein^^.
[lamhe^fi : ridolo, HI, A. Fayard, éditeur .
jjfrecque, les Centaures élgje^t d<îs .èiresi moitié howwe-s, moitié che\ aux. Puis on a dit centaure en parlant d un cavalier, mais considéré sur .son cheval. Ici, le mot a donc quelque imprôprit-Lé, puisque Bonaparte ii>st
pas encore monté sur la cavale. 4. Quinze ans (180U-1815'.
5. Carrière. Le mot est pris ici dans son sens propie ; espace fixé que
doit parcourir un cheval ou un char. 6. Etudier ici le choix des
noûts et la coupe des vers.
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La Curée (1831).
Voici une autre comparaison, qui n*a pas moins de vigueur et de précision cjue la précédente. Il s'agit ici des émeutes populaires qui suivirent la Révolution de juillet i83o.
...Ainsi, quand désertant sa bauge* solitaire
Le sanglier, frappé de mort, Est là, tout palpitant, étendu sur la terre,
Et sous le soleil qui le mord, Lorscjne, blanchi de bave et la langue tiiée,
Ne bougeant plus en ses liens, 11 meurt, et que la trolipt* a sonjié là étirée ^
A toute la meute des chiens.
Toute la meute alors, cohlme une rk^ne imtnense,
Bondit ; alors chaque mâtin Hurle en signe de joie, et prépare d'avance
Ses larges crocs pour le festin ; Et {)uis vient la cohue, et les abois •' féroces
Roulant de vallons en vallons; Chiens courants et limiers, et dogues, et molosses,
Tout s'élàncïe, et tout crie : Allons ! Quand le sanglier tombe et roule sur l'arène,
Allons, Allons! les chiens sont rois!
Le cadavre est à nous; payons-nous notre peine,
Nos coups de dents et nos abois.
Allons! nous n'avons plus de valet qui nous foiiaille*
Et qui se pende .à notre cou :
Du sang rhaud, de la chair, allons, faisons ripaille,
Et goi'geons-iious tout notre sofd !
Et tous, comme ouvriei-s que l'on met à la lAche,
Fouillant ses lianes à plein museau, Et de l'ongle et des dents (ïavaiïlént sans relâche.
Car chacun en veut tm /nm-ceau ;
4. DftUge, fiile .lu sanylicr. 2. Curée, cf. \\. i(^B. note 5. ^
3- Abois, pour aboiemenls. 4. Fouaille. fouelfc. vérins «Irrivr*
00 bubstaulif, /'yuu/Z/d. Fou, en v. fr. (lalin fugus), signif^f '-w,.^ «jg
Car il faut au chenil aue chacun deux revienne
Avec un os demi-rongé, Et que, trouvant au seuil son orgueilleuse chienne,
Jalouse et le poil allongé.
Il lui montre sa gueule encor rouge, et qui grogne,
Son os dans les dents arrêté, Et lui crie, en jetant son morceau de charogne ^r
« Voici ma part de royauté ! »
{ïambes et Poèmes : La Curée, A. Fayard éditeur.)
