LABICHE

Chiffonnet. — Calme-toi !

Machavoine. — Ah ! c'est que je suis franc... je ne sais pas mentir, moi !...

Chiffonnet, prenant les seaux de dessus les épaules de Machavoine cl les mellanl sur les siennes. — Tu ne sais pas mentir !... Machavoine, comment me trouves-tu, ce matin?

Machavoine. — Je vous trouve laid !...

Chiffonnet. — Très bien !... Crois-tu que je doive me marier ?

Machavoine. — Oh 1 pour ça, non, par exemple !...

Chiffonnet, s' épanouissant. — Enfin, en voilà un !... Ah ! ça fait du bien !... ça repose !... (// pose les seaux à droite.) On a bien raison de dire que la vérité habite un puits,., mais, sans les porteurs d'eau, elle y resterait!... Cause-moi, Machavoine, cause-moi !

Machavoine. — Je n'ai pas le temps... Et mes pratiques ?

Chiffonnet, à part. — Ah ! quelle idée ! je conçois un vaste dessein ! [Haut.) Écoute-moi, bon Savoyard...

Machavoine. — Auvergnat.

Chiffonnet. — Auvergnat, ça m'est égal !... Que gagnestu à porter de l'eau chez tes contemporains?...

Machavoine. — Je gagne de trente à trente et un sous par jour...

Chiffonnet.— Et ça te suffit pour vivre ? Oh ! frugalité ! frugalilas ! {A Machavoine) Homme des temps antiques ! j'ai besoin d'un ami... Veux-tu devenir le mien?... je te donnerai cinq francs par jour... et nourri !...

Machavoine. — Cinq francs par jour! fichtra ! {Déposani ses seaux.) Qu'est-ce que j'aurai à faire ?

Chiffonnet. — Tu me diras la vérité... toute la vérité... rien que la vérité.

Machavoine. — C'est un métier de feignant !

Chiffonnet. -—Oh! pas tant que tu crois!... il y a de l'ou vrage. Tu te mettras à rafiùt...et, dès qu'un mensonge oa-

raîtra dans cette maison... paf ! tu tireras dessus... sans pitié !

Machavoine. — Quel drôle détat !... Et si c'est vous qui mentez?...

CHTFFO^^ET. — Raison de plus, tu tireras à mitraille :.. Ainsi, c'est convenu! touche là!...

Machavoine. — C'est convenu ?... Un instant !... vous pouvez l'être un filou !...

Chiffoxnet, à parf.— U me ti-aite de filou!... il est charmant l.(Haiif.) Continue...

Machavoine. — Une supposition que^ dans huit jours, vous me flanquiez à la porte, comme une écaille d'huître.

Chiffonnet. — Jamais !...

Machavoine. — J'aurais perdu mon état, mes pratiques... Tenez... décidément, j'aime mieux porter mon eau ! (// remonte. )

Chiffonnet. — Arrête... cruel Machavoine !... A'eux-tu que je me he par une parole d'honnôur?

Machavoine. — Oh! oh! les paroles d'honneur... c'est comme la neige... ça fond devant le soleil !

Chiffonxet, avec enthousiasme: — J'aime ce souverain mépris des hommes!... Allons, faisons un hnil de trois, six ou neuf!...

Machavoine. — A mon choix.

Chiffonnet. — Soit...

Machavoine. — A la bonne heure!

Chiffonnet, à part. — Je le tiens î (Il se met au bureau et écrit.)

Machavoine. — C'est bien cent sous que vous avez dit ?

Chiffonnet. — Oui... et, de plus, je stipule un fort dédit...

Machavoine. — Six cents francs !

Chiffonnet. — Ce n'est pas assez... Trente mille francs !

Machavoine. — Fichtraf

Chiffonnet, à part. — 11 ne p^ourra plus m'échapper, [Haut.) Et je signe ! {^Lui présentant ta plume.) A ton tour! . ..