AGRIPPA D'AUBIGNÉ

Calviniste militant, soldat d'une rare bravoure, A. d'Aubignc écrivit, au milieu même des guerres civiles, son poème des Tragiques, où il égale, dans certains passages, l'énergie et l'éclat du Victor Hugo des ChâlUnents et de la Légende des siècles. Les Tragiques, commi^ncés. tn ibjj, ne furent achevés qu'en 1616. (Aussi ne pouvons-nous assigner aucune date précise aux différents morceaux des Tragiques que nous citons. Qu'il suffise de savoir que la composition des premiers se rapproche de 1 577; et celle des derniers, de 1616.I En dehors de cette grande œuvre, d'Aubigne a composé, dans sa jeunesse et dans sa vieillesse, de charmantes petites pièces, d'un ton gracieux ou mélancolique. Nous le retrouverons au chapitre des Historiens. [Littérature, pp. 212-213.)

Les Tragiques (1577-1616).

La ;rueiTe civile.

On étudiera dansce fragment la cumparaison au point de vue du choix, de \a suite logique des idées et des images, et du trait /mal, à la fois brusque et sa va m ment préparé, comme \'. Hugo le faits! souvent.

Je veux peindre la F"rance, une nieie ariliger Qui est entre ses bras de deux entants chargée : Le plus fort, orgueilleux, empoigne les deux bouts Des testins nouniciers ; puis, à force de coups D'ongles, de poings, de pieds, il brise le partage Dont iNature donna à son besson l'usage ' : Ce voUeur acliarné, cet Esaii - niallieuieux, Faict degast du doux laid (|ui doibt nourrir les <b'ux ;

verts de billets. 10. Ku'é chaïupestre. Les nuages qui s'élendeat

au-dessus des rhnniiis, ou à Ihorizon.

1- Besson (lalin 6(.s*o. dérivé de bis\ jumeau. Ce terme, encore ea

usage dans le patois du Bcrry,a été enplové par G. Sand. 2 Bsait-

Aujourd liui on compleiait 'Esaii pour trois svllabes : prononcer ici en deux syllabes, .\lhisiou i'i Esail, frère de Jacoli, et à lininiiliè des deux

AGRIPPA DALBK.NE 17!»

Si que'', pour arracliorà son frère la vie,

Il mesprise la sienne et n'en a plus d'envie.

Lors son Jacol», pressé d'avoir jeusné meshuy ^,

Ktouffant quelque temps en son c<eur son eniiuy '",

A la fin se défend, et sa juste colère

Rend à l'autre un combat dont le champ est la mère.

Ni les souspirs ardents, les pitoyables cris.

Ni les pleurs reschaulïez ne calment les esprits ;

Mais leur rage les guide et leur poison ^ les trouble.

Si bien que leur courroux par leurs coups se redouble.

Leur conllict se rallume et faict si furieux ',

Que d'un gauche malheur ils se crèvent les yeux.

Cette femme esploree, en sa douleur plus forte,

Succoml)e à la douleur, mi-vivante, mi-morte ;

Elle voit les mutins tous deschirez, sanglans,

Qui, tout comme du cœur, des mains se vont cerchans.

Quand, pressant à son sein d'une amour maternelle

Celui qui a le droict et la juste querelle^.

Elle veut le sauver, l'autre, qui n'est pas las,

Viole, en poursuivant, l'asile de ses bras.

Adonc^ se perd le laict, le suc de sa poitrine ;

Puis, aux derniers aboys ^^ de sa proche ruine.

Elle dit : *< Vous avez, félons, ensanglanté

Le sein qui vous nourrit et qui vous a poité :

Or, vivez de venin, sanglante gejiiture " :

Je n'ai plus «(ue du sang pour vostre nourriture ! »

{Les Tragù/ues. l. Misères.)

frères. Voir quatre vers plu- Iciin : son Jumh. 3. Si que Uiliii, sic

Suod\, à tel point que. 4 Meshuy. .•mi.iiird'lmi. 5 Ennuy alin in odiuin), sens tiès foil, jiibi|ir;iii iliA-it-pUc/iie >it'Cle. 6-

Poison, au sens divressf 7. Faict si furieux, l»-; r.ill. i<s renti

si furieux : ou : leur conflit... devient si furiefix: 8. Querelle l.iliu i/iif-

re/a, plainte a ici le sensde r,iiise,U;rme de justice. 9 Adonc lalin

al lunr], alors. 10- Aboys, ternie de ciias>e. Le ccrl eal au.v .abois

^uand, épuisé, il fait tète au.v chiens <|ui almienl autour île lui. Ici, nhni/ti aignifie: situation désespérée. 11. Geniture, descendance, enfanlis.

180 MOnCEAUX CHOISIS — XVl" SIÈCLE

Caïn.

On comparera ce morceau avec la Conscience de V. Hugo, Légende des siècles). Mals^ré quelques fautes de goût. A. d'Aubigné arrive, par Vantithèse, à des elVets admirables.

Ainsy Abel olïVoyt on [nwe conscience

Sacrifices à Dieu ; (^aïn oITroil aiissy :

L'un offroit un creur iloux, Inutre un creur endurcy ;

L'un fut au gré de Dieu, Tauti-e non agréabli- :

Caïn grinça des dents, |)as!it cspnuvanlable '.

Il massacra son frère, et de cesl aerneau ûmw

Il fit un sacrifice à son amer couri'oux...

Mais quanti le coup fut faict, sa |)i-emière paslenr

Au prix de la seconde estoit vive couleur :

Ses cheveux vers le Ciel hérissés en furie,

Le grincement de dents en sa bouche flestrie,

L'œil sourcillant de peur descouvroif son ennuy*.

Il avoit peur de tout, tout avoit peur de luy^ :

(>ar le Ciel saffublnil ' du niaideau d'une nuë.

Si lost que le transy '• au Ciel tournoil la veur* ;

S'il fuyoit aux déserts, les rochei-s et les bois

Effrayez abboyoieni au son de ses abbois.

Sa mort ne put avoir de mort |)Our récompense^' :

L Enfer n'eut ()oiid de mort à punir cesteofTence :

Mais autant «pie de jours il sentit de trespas :

Vif, il ne vescul point : mort, il ne mourut pas.

Il fuit d'elTroy transy. troublé, Ireiublant et blesiue.

Il fuit de tout le monde, il s'enfuit de soy mesnu'.

Les lieux plus asseurez luy estoient des hazards *.

Les fueilles, les rameaux et les lleurs. des poignai'ds ;

Les plumes de son licf, des esguilles picquantes;

Ses habits plus aysés, des tenailles serrantes :

1. Espouvantable, adjectif conslmil en fonction tiailvcrhe. — -

2. Eanuy, cf. p. 179. note 5. 3. Il est impossible d'exprimer .nvec

plus (le sobriété et de visueur tout ce qnil va de subjectif et d'objectif

dans la peur. 4 S'affubloit, ne s'emploie plus qu'au sens f.Tmir

lier. 5. Le transy. Tranxir (lalin Irnnx-ire. aller au delà! a ^iLinillé

mourir, puis cire iilacf de froid. 6- Sa mort, c'est-à-dire la mort

qu'il avait donnée à .Vbel. 7. Plus asseurez. les plus silrs : —

AGRIPPA DAUBIGNE l81

Son eavi, jus de ciguë ; et son pain, des poizons : Ses mains le menaçoient de fines trahisons : Tout, image de mort ^. et le pis de sa rage C'est qu'il cerche la mort et n'en voit que limage. De quelqu'autre Caïn il craignoit la fureur : Il fut sans compagnon et non pas sans frayeur, 11 possédoit le monde, et non une asseurance ; Il estoit seul partout, hors mis sa conscience^ ; El fut marqué au front, affin qu'en s'enfuyant Aucun n'osast tuer ses maux en le tuant.

{Les Tragiques. VI. Vengeances.)

Le Jugement dernier. — L'enfer,

... Les criminels adonc ' par ce procez confus,

La gueule de l'Enfer s'ouvre en impatience,

VA n'attend que de Dieu la dernière sentence.

'^>iii à ce [)oinct tournant son œil henin et doux.

Son œil tel que le monstre à l'espouse l'espoux.

^c tourne à la main droicle, où les heureuses veuës^

Sont au throsne de Dieu sans mouvement tendues.

l-^xtaticques île joye et franches de soucy.

Leur Roy donc les appelle et les faict roys ainsy :

<< Vous qui m'avez vestu au tenqis de la froidiu'e ^,

Nous qui avez pour moy souffert peine et injure.

•Jiii à ma seiche soif et à mon as|)re faim

[)onnastes de hon cœur vostre eau et vostre pain.

\ i-nez, races du Ciel, venez, eslus du Pèr*^ :

\'os péchez sont esteints, le Juge est vostre frère ;

\'enez donc, bienheureux, triom|)her à jamais

Au royaume éternel de victoire cl de paix. »

des hazards, ilt~ iionx où il rl;rl cxpost' ;i tous Ic^ (l.-mgtT^.

8 Tout, image de mort, ellipse du vtrbe [lui élutl). 9 Sa conscience. I. aiiUllijèse cuire -leiil et hormis sti ronscience. conlieni luul le lli.mi- (le |;i pièce lie V. lIii<:o; mois celui-ci avait-il lu les Tnujiiiuex t