LA BOÉTIE
La Boétie est célèbre parce que son souvenir est resté lié à celui de Montaigne. On a oublié ses traductions du grec ; on cite encore son ouvrage intitulé le Contre un ou De la Servitude volontaire. — Il est difficile de savoir si c'est vraiment là un réquisitoire sincère en faveur de la liberté, ou une sorte d'éloquente déclamationiLittérattire, p. 282.1
La tyrannie (publié en 1576 .
Mais, o bon Dieu 1 que peut estrecela ? comment dironsnous que cela s'appelle ? quel malheur est cestuy la * ? ou quel vice'? ou plustost quel malheureux vice ? veoir un nombre infiny, non pas oi)eïr, mais servir : non pas estre gouvernez, mais tyrannisez ; n'ayants ny biens, ny parents, ny enfants, ny leur vie mesme, qui soit a eulx ! Souffrir les pilleries, les cruaultez, non pas d'une armée, non pas d'un camp barliare contre lequel il fauldroit despendre ^ son sang et sa vie devant, mais d'un seul ; non pas d'un Hercules, ne d'un Samson ; mais d'un seul hommeau ^ et le plus souvent du plus lasche et femenin de la nation ;
quements, brutalités. 16- Infâmes, déshonorés. 17. Frauder, tiumper. • 18- Suasions, conseils;resté dan^ persuasion.
1 Cestuy la, celui-là. 2. Despendre, dépenser. 3. Hom-
non pas accoustumé a la pouldre * des batailles, amis encorcs a grandpeine au sable des loui-iioi.s ; non pas qui puisse j)ar force commander aux hommes, mais toul empesché de servir vilement à la moindre femmelette ! Appellerons nous cela lascheté? Dirons-nous que ceulx là (|ui servent, soyent couards et recreus ■'"! Si deux, si trois, si quatre ne se deffendent d'un, cela est estrange, mais toutesfois possible ; bien pourra l'on dire lors, a bon droict, que c'est faulte de cœur : mais si cent, si mille endurent d'un seul, ne dira Ion pas qu'ils ne veulent poinct, non qu'ils n'osent pas se prendre a luy, et que c'est, non couardise, mais plustost mespris et desdaing. Si l'on veoid, non pas cent, non pas mille hommes, mais cent pais, mille villes, un million d'hommes, n'assaillir pas un seul, duquel le mieulx traicté de touts en receoit ce mal d'estre serf et esclave, comment pourrions nous nommer cola? est-ce lascheté?...
Pauvres gents et misérables, peuples insensez, nations opiniastres en vostre mal, et aveugles en vostre bien, vous vous laissez emporter devant vous le plus beau et le plus clair de vostre revenu, piller vos champs, voler vos maisons, et les despouiller des meubles anciens et paternels ! Vous vivez de sorte que vous pouvez dire que rien n'est a vous ; et sembleroit que meshuy ^ ce vous seroit grand heur ~ de tenir a moitié '^ vos biens, vos familles et vos vies ; et tout ce degast, ce malheur, cette ruyne, vous vient, non pas des ennemys, mais bien certes de l'ennemy et de celuy que vous faictes si grand qu'il est, pour lequel vous allez si courageusement a la guerre, pour la grandeur du quel vous ne refusez poinct de présenter a la mort vos personnes. Celuy qui vous maistrise tant, n'a que deux yeulx, n'a que deux mains, n'a
laeau. petit liomme. 4. Pouldre, poussière. 5. Recreus,
participe passé de recroire, dans le sens de se soumettre ;i discrétion,
se rendre (latin re credere, coDfier). 6 Meshuy [inex de magis, et
hui de hodie). désormais.- — 7. Heur, bonheur. ' 8- Tenir a moitié, posséder seulement pour une moitié. 9. A il, a-t-il. La troi-
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qu'un corps, et n'a aultre chose. que ce qu'a le moindre homme du grand nomlire intiny de vos villes; si non qu'il a plus que vous touts, c'est ladvantage que vous luy faictes pour vous destruire. D"ou il a '■' prins tant d'yeux d'où vous espie il. si vous ne les luy donnez? Comment a il tant de mains pour vous frapper, s'il ne les prend de vous? Les pieds dont il foule vos citez, d'où les a il, s'ils ne sont pas des vostres ? Comment ail auloun pouvoir sur vous, que par vous aultres mesmes ? Comment vous oseroit il courir sus, s'il n'avoit intelligence avecques vous ? Que vous pourroit il faire, si vous n'estiez i-eceleurs du larron qui vous pille, complices du meurtrier qui \ous tue, et traistes de vous mesmes? Vous semez vos fruicts, afin qu'il en face ledegast: vous meublez et vous remplissez vosmaisons, pour fournirases voleries ; vous nourrissez vos enfants, afin qu'il les mené, pour lemieulxqu'il fasse, en ses guerres, qu'il les mené a la boucherie, qu'il les face les ministres de ses convoitises, les exécuteurs de ses vengeances; vous rompez à la peine vos personnes, a fin qu'il se puisse mignarder ^'* en ses délices ; vous vous affoiblissez, a fin de le faire plus fort et roide a vous tenir plus courte la bride ; et de tant d'indignitez.que les bestes mesmes ou ne sentiroient poinct, ou nendureroient poinct, vous pouvez vous en délivrer, si vous essayez, non pas de vous en délivrer, mais seulement de le vouloir faire. Soyez résolus de ne servir plus, et vous voyla libres. Je ne veulx pas que vous le l)Oulsiez ; mais seulement ne le soubstenez plus ; et vous le verrez, comme un grand colosse a qui on a derobbé la base, de son poids mesme fondre en bas. et se rompre ^^
(Discours sur la Sercilatlc colonlaire.)
sième personne du verbe avoir, au moyen ûjie. était al, que nous retrouvons dans u-l-il". (ijui iJevrail s'écrire nl-il ' . La suppression du / dans les formes interrogatives vient des poètes qui. suivant les besoins
du vers, écrivaient chante-t-il ou chanle il. 10. Se mignarder
dérivé de l'allemand minne. amouri: se mit/narder signifie ici se plaire.
sedélecler. 11. Allusion à la statue du colosse qu« vit en songe Nabu-
chodonosor : ■• Sa tête était d un or 1res pur : sa poitrine et ses bras, d'argent ; son ventre et ses cuisses, d'airain ; ses jambes, defer; ses pieds en partie <le fer et en partie d argile. » il).\Niti..' chapitre II. s IH, ."^S-SS .
LA SATYRE IVIÉNIPPÉE (1594).
Œuvre collective, due à des gens d'Église, de robe et de lettres, la Sat}-re Ménippée est le seul des nombreux pamphlets écrits pendant la Ligue qui mérite une place dans l'histoire de la littérature. — C'est comme une libre composition dramatique, composée d'un prologue, d'une procession, et d'une suite de discours. Ces discours sont attribués aux représentants des différents ordres, pendant les États généraux. Les députés de la noblesse, du clergé, de l'Université, parlent, comme malgré eux, un langage trop sincère ; ils avouent les motifs intéressés qui les font agir, et déclarent se soucier fort peu du bien public. Le ton change, quand le député du tiers état, Daubrav, prend la parole. [Littérature, pp. 2S4-288).
Harangue «le Daubray pour le tiers état (1394''. (Par Pierre Pithou.
... O Paris (iiii nest plus Paris, mais une spelunque ' do bosles farourhes, une citadelle d"Es|)agnols, Wallons et Napolitains, un asyle et seure retraite tie voleurs, meurtriers, et assassinateurs, ne veux tu jamais te ressentir - de ta dignité et te .souvenir (jui t\i as esté, au prix de ce que tu es .' Xe veux lu jamais te guérir de cestc frénésie^, qui pour un légitime et gracieux Roi t'a engendré cinquante Roytelets. et cinquante Tyrans? Te voilà aux lers, te voilà en llnquisition d'Espagne, plus intolérable mille fois, et plus dure à supporter aux espritz nez libres et francs, comme sont les François, que les plus cruelles morts dont les Espagnols se sçauroient adviser. Tu n'as [>eu supporter une légère augmentation de tailles et d'oftices, et quel(|ues nouveaux edicts qui ne timporloient nullement ; mais lu endures qu'on pille tes maisons, qu'on te ran(;onne jusques au sang, qu'on emprisonne tes .Sénateurs, f[u"on chasse et bannisse tes bons citoyens et Conseillers, qu'on [)ende, (pi'on massacre tes principaux Magistrats : lu le vois et tu l'endures; tu ne l'endures pas seulement, mais tu l'apiirouves et le loues, et
1. Spelunque (laliii xpehvica),cn\-c\ne. 2 Se ressentir, lecoii-
w'fv le sentiment. 3. Frénésie (étvni. i;rec(|iiet. folie furieuse.
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noserois et ne sçaurois faire autrement. Tu lias peu supporter ton roy débonnaire ', si facile, si familier, qui s'esfoit rendu comme citoyen et Jjourgeois de ta ville qu'il a enrichie, quil a embellie de somptueux bastimens, accreCie de fortz et superbes ramparts. ornée de privilèges et exemptions honorables. Que dis je? peu supporter? c'est bien pis : tu l'as chassé de sa ville, de sa maison, de son lit. Ouoy chassé? Tu l'as |K)ursuivy ? Ouoy [)0ursuivi ? Tu las assassiné, canonizé l'assassinateur et faict des feux de joye de sa mort ^. Et tu vois maintenant condùen cette moj't t'a profité, carelle est cause qu'un autre est monté en sa place, bien plus vigilant, bien plus laborieux, bien [)lus guerrier, el (jui sçaura Itien te serrer de plus près, comme tu as, à ton dam '^. déjà expérimenté.
Je vous prie, messieurs, s'il est permis de jelter encore ces derniers abois en liberté, considei-ons un peu quel bien et quel profit nous est venu de celte détestable niori, ipie nos prescheurs^ nous faisoient croire estre le seul et unique moyen pour nous rendre heureux. Mais je ne puis «Ml discourir qu'avec trojj de regret de voir les choses en Testât qu'elles sont, aux prix qu'elles estoient lors. Chacun avoit encore en ce temps-là du blé en son grenier, el du vin en sa cave ; chacun avoit sa vaisselle d'argent, et sa taj)isserie, et ses meubles ; les i-eliques étoient entières ; on n'avait point touché aux joyaux de la couronne. Mais maintenant qui peut se vanter d'avoir de quoi vivre pour trois semaines, si ce ne sont les voleurs, qui se sont engraissés de la substance du j^euple, et qui ont pillé à toutes mains les meubles des présents et absents? Avonsnous pas consommé peu à j)eu toutes nos provisions, vendu nos meubles, fondu notice vaisselle, engagé jusqu'à nos babils pour vivoter bien chétivement ? Où sont nos
4. Débonnaire. Cf. p. 58, nule 27 et p. -270, noie 13. 5. .\llii>iou au
ineurlrede Henri III. par Jacques Clément. Le duc de Mayenne fitlaire des feus de joie dans Paris. Les ligueurs proclamèrent .lacqiie.s Clément
bienheureui'. ■ 6- Dani(lalin da/n/iuni), dommage. 7. Prescheiirs.
prédicateurs. Cf. Frères- Prêcheurs. On saiî quelle était, sous la Ligue,
salles et nos clmnibres tant Itieii garnies, tant bien diaprées "^ et tapissées ? Où sont nos festins et nos tables Iriandes ? Nous voilà réduits au lait et au fromage blanc coinnie les Suisses ; nos banquets sont d'un morceau de vache pour tous mets. Bien heureux (jui n"a point mangé de chair de cheval et de chien, et bien heureux qui a toujours eu du pain d'avoine, et s'est passé de bouillie de son vendue au coin des rues, aux lieux qu'on '-^ vendoit jadis les friandises de langues, caillettes et pieds de mouton '■' I Kl n'a i)as tenu à monsieur le légat, et à l'ambassadeur .Mendosse ^^ que n'ayons mangé les os de nos pères, comme font les sauvages de la Nouvelle-Kspagne '-.
Peut-on se souvenir de toutes ces choses sans larmes et sans liorreui-?Et ceux qui, en leur conscience, savent i)ien qu'ils en sont cause, peuvent-ils en ouïr parler sans rougir etsans apprehenderla punition que Dieu leur réserve pour tant de maux dont ils sont autheurs? Mesmeraent ^'-^ • juand ils se re|)resenteront les images de tant de pauvres bourgeois qu'ils ont vus par les rues tomber toid roides morts de faim : les petits enfants mourir à la mamelle de leuis meies allangouries '^ ; les meilleurs habitants, et les soldats marcher ])ar la ville, appuyés d'un baston, pasles et foil»les, plus blancs et plus ternis qu'images de |)ierre, ressendjlant plus des fantosmes que des hommes ^^; el l'inhumaine re})onse d'aucuns, mesmes des ecclesiasti<pies. qui les accusoienf el menaçoient, au lieu de les secourir ou consoler! Fut-il jamais barbarie ou cruauté pareille à celle que nous avons vue el endurée ? Fut-il jamais tyrannie cl domination pareille à celle que nous
la violence <les iiri'dicalioiis. 8- Diaprées. Cf. p. 16ô, noie -2.
9. Aux lieux que, aux lieux où. 10. On reniar(|uera la nature de
ces arguments ; lu Satyre Ménippce s'adresse à des bourgeois, très sensibles à la perle des biensniatériels. 11. Mendosse. L'ambassadeur
d'Espajine ;— monsieur le légat, Mavenne. 12. On préleud que
l'ambassadeur avait conseillé aux Pari>îens de faire du pain en broyant les ossements du cliarnier Saint-Innocent. Guillaumr du Vair y fait
allusion dans son Discours sur la loi salique. 13. Mesmement,
de même. 14. Allangouries. lombant en langueur (lamjuor, fai-
Messe). 15. Ressemblant... S'employait alors "à l'actif.
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voyons et eiidul'oiis ? Où est rhonnour do notre L'nivci-sité? où sont les collèges ! où sont les esclioliers ? où sont les leçons imljliqiies, où Ion accouroit de toutes les parts du monde ? Où sont les religieux estudiants aux couvents? Ils ont [)iis les armes; les voilà tous soldats débauchez. Où sont nos châsses? où sont nos précieuses reli- <(ues? Les unes sont fondues et mangées ; les autres sont enfouyes en terre, de peur des voleurs et sacrilèges.
II n'est que de bien courir 1594).
(Par Passerat.)
LaiSatyi'e Ménippée contient un certain nombre de pièces de vers, dans le goût satirique du temps. Nous citons ces couplets de Passerat. d"un tour vif et spirituel, qui fait songer à .Marot.
A chacun nature donne Des pieds poui- le secourir ; Les pieds sauvent la personne ; Il n'est que de bien courir.
Ce vaillant prince d'Aumale ^ Pour avoir fort bien couru, Ouoy qu'il ait perdu sa maie, N"a pas la mort encouru.
Ceux qui estoyenl a sa suitte ISe s'y endormirent poinct.
Sauvants par heureuse fuitte Le nioidc de leur pourpoinct.
Quand ouverte est la barrière, De peur de blasme encourir, Ne demeurez point derrière :
Il n'est que de bien courir.
Courir vaut un diadesme ;
Les coureurs sont gens de bien.
