RACAN

Eu cet heureux élat, les plus beaux de mes jours Dessus 3 les rives d"Oise ont commencé leur cours. Soit que je prisse en main le soc ou la faucille. Le labeur de mes bras nourrissait ma famille; Et lorsque le soleil, en achevant son tour, Finissait mon travail en finissant le jour. Je trouvais mon foyer couronné de ma race ^; A peine bien souvent y pouvais-je avoir place : Lun gisait ^ au maillot, l'autre dans le berceau: .Ma femme, en les baisant, dévidait son fuseau. Le temps s'y ménageait comme chose sacrée; Jamais l'oisiveté n'avait chez moi d'entrée. Aussi les dieux alors bénissaient ma maison; Toutes sortes de biens me venaient à foison '^. Mais, hélas! ce bonheur fut de peu de durée : Aussitôt que ma femme eut sa vie expirée ", Tous mes petits enfants la suivirent de près, Et moi je restai seul, accablé de regrets, De même qu'un vieux tronc, relique * de l'orage. Qui se voit dépouillé de branches et d'ombrage.

(Les Bergeries. V, 1.)

Paris autrement que de nom . 3- La cniifusion enlre les préposilions

sur, sous, autour... et les adverbes dessus, dessous, alentour, a été constanle jusqu'au milieu du dix-sepUi-me siècle. Cette incorrection subsiste encore dans le langage populaire. 4. Ma famille formait comme une

couronne autour de mon foyer. 5. Gisait^ dont le sens est aujour-

d'Iiui péjoratif, se disait alors dans le sens général dêlre étendu, au

propre et au figuré. 6. A foison. Foison est le doublet de fusion,

et vient comme lui du latin fusio. action de répandre. A foison signifie :

d'une manière abondante. 7. Eut sa vie expirée. A remarquer ici:

1° le sens actif conforme à l'élymologie latine/ d'expirer : 2' l'accord du participe. Cf. Corneille: Chaque goutte (de son san<j) épartjnée à sa t.loire

flétrie (Horace). 8. Relique se disait alors dans le sens général de

reste. Il s'est spécialisé et désigne seulement les restes des saints.

WIAYNARD (lo82^l64G).

François Maynard était, au dire de Maliierbe, celui de ses div cipies qui faisait le mieux les vers. 11 fut secrétaire de Marguerite de Valois, première femme de Henri l\\ et membre de l'Académie française dés la fondation. Disgracié par Richelieu, il se. retira à Aurillac, où il exerçait les fonctions de premier présiderrt au présidial. (Littérature, p. 3o5.)

A une belle vieille 1639).

La poésie lyrique, au sens où Pont entendue les romantiques, doit inscrire au no-iibre de ses chefs-d'œuvre la pièce suivante dont nous donnons les meilleures strophes. On remarquera que le lieu commun ne s'y substitue pas à l'impression persi>n- )ielle : c'est bien le cœur qui parle, avec une sincérité naélitnculique. — On peut comparer le sonnet de Ronsard à Hélène p. il-!8,, les stances de Corneille à Marquise citées plus loin.

(Uoris \ que dans^ mon co?Lirj'ai si lonoftenaips sorrie.

Et que ma passion montre à tout l'unlvers,.

Ne veux-tu pas changer le destin de ma vie,

Et donner de beaux jours à mes derniers hivers"^

Xoppose plus l<Mi deuil au bonheur où j"aspire. Ton visage esl-il fait pour demeurer voilé ? Sors de ta nuit funèbre, et permets que j'admire Les divines clartés des yeux qui m'ont brfdé.

€e nest pas daujourdhvii que je suis ta conqutHe : Huit lustres ' ont suivi le jour que tu me pris; Et j'ai fidèlement aimé la belle tète Sous des cheveux châtains et sous des cheveux gris.

1. Cïoris, Iris, etc.. sonl des uoms grecs, usïlés dans la poésie dxi dix-septi,ërae siècle. De menue,, dans la comédie, ou dans les portraits. Molière. La Bruyère et les autres, emploient des noms tirés du grec. C'est un usage ^"enu des poètes de la Renaissance, qui imitèrent sur ce pointeaux de rilalic, et qui a subsisté jusque vers 1830. On évitail ainsi, dans la comédie, de jeter le ridicule sur des noms portés par des contemporains; et parfois, grâce au sens étymologique, ces noms grecs

devenaient comme létiqiielte du caractère. 2. Lustre, espace de

cinq ans. Chez les Latins, on faisait tous les cinq ans une procession {/iis- Iralio. de Inslrare, parcourir) autour de Rome. I>e là, /us/mm, espace qui sépare deux hislralio ; et hislralis, lustral (eau htslrale]. qui a rapporta la cérémonie purificatrice, qui sert à purifier. — Boileau in<lique son âge

MAYNARD 29ô

Cest de tes jeunes yeux que mou ardeur est née, C'est de leurs premiers traits que je fus abattu; Mais tant que tu brûlas du llanibeau dhyniénée, Mon amour se cacha pour plaire à ta vertu.

Je sais de quel respect il faut que je fhonore, E;t mes ressentiments ne l'ont pas violé. Si quelquefois j'ai dit le soin ^ qui me dévore, C'est à des confidents qui n"ont jamais parlé.

L'àme pleine d'amour et de mélancolie, Kt couché sur des Heurs et sous des orangers, J'ai montré ma blessure aux deux mers d'Italie, Et fait dire ton nom aux échos étrangers.

... La beauté qui te suit depuis ton premier âge Au déclin de les jours ne te veut ])as laisser : Et le temps, orgueilleux d'avoir fait ton visage, En conserve léclat, et craint de l'efïacer.

Pour moi. je cède aux ans^ et ma tète chenue '■' M'apprend qu'il faut quitter les hommes et le jour. Mon sang se refroidit; ma force diminue, Et je serais sans feu si j'étais sans amour.

Mavnard sait aussi, à la {açon de Malherbe, et avec autant de solidité, traiter un lieu commun. De la pièce adressée à un courtisan, et qui commence par ce vers : Alcippe. reviens dans nos bois... (Cf. Racan, Stances à Tircis). nous donnons la conclusion. La dernière strophe louche au sublime.

Et comment pourrions-nous durer?

Le temps qui doit tout dévorer, Sur le fer et la pierre exerce son empire.

Il abattra ces fermes bâtiments Oui n'offrent à nos yeux que marbre et que porphyre. Et qui jusqu'aux enfers portent leurs fondements...

;iinsi: Quinze lustres entiers surchargés de fro/s «ns (Ep. XI. 3. Soin.

Aoir noie !.">, p. 286 4.Cr. Malherbe : Je suis vaincu du temps, je cède

à ses outrages... 5- Chenue ^latin canulam, blanchie). Cf. Roland :

Charlemagne à la barbe chenue.

2'm; morceaux choisis — XVII'' SIÈCLE

Afais tu (lois avecque ^ mépris

Regarder ces petits débris.