THÉOPHILE DE VIAU 3H

Peu à peu ^ le front des étoiles

Sunit à la clarté des cieux.

Déjà la diligente avette -

Boit la marjolaine et le thym.

Et revient riche du butin

Qu'elle a pris sur le mont Hymette ^.

Je vois le-^ agneaiix bondissants

Sur ces blés qiii ne font que naître ^;

Cloris chantant les mène paître

Parmi ces coteaux verdissants...

La charrue écorche la plaine ; Le bouvier qui suit les sillons Presse de voix et d'aiguillons Le couple (le bœufs qui Tentraîne.

Alix apprête son fuseau; Sa mère, qui lui fait sa tâche.

Presse le chanvre quelle attache A sa quenouille de roseau.

L'ne confuse violence Trouble le calme de la nuit.

Et la lumière avec le bruit Dissipent l'ombre et le silence.

Le forgeron est au fourneau ; Ois » comme le charbon s'allume, Le fer rouge dessus lenclume Étincelle sous le marteau.

Cette chandelle semble morte :

Le jour la fait évanouir :

Le soleil vient nous éblouir:

Vois qu'il passe à travers la porte.

1. Peu à peu forme un hiatus, proscrit par Malherbe. 2. Avette.

Cf p 167 note 18. — 3- Hymette. Ce mont était situe non loin

d'Athènes, et céîèhrt par la qualité du miel quV.D y recueillait.

4 Ne font que naître. La grammaire actuelle exigerait ici : ne font que de dans ce sens de : viennent sealemenl de ; ne font que indiquerait une action habituelle et exclusive. 5. Ois. Impératif du verbe ouïr.

Il est jour. Lève-toi, Pliilis; Allons à noire jardinage Voir s'il est, comme ton visage, Semé de roses et de lis *.

Élégie à une dame (1623).

Théophile fut un des plus irréconciliables adversaires de Malherbe. Dans cette élégie (qui est plutôt une Èpïtre) on trouvera plusieurs passages à comparer avec la Satire IX de Régnier, citée plus haut, p. 3o3.

... Imite qui voudra les merveilles d'autrui.

Malherbe a très bien fait, mais il a t'ait pour lui.

Mille petits voleurs lécorchent tout en vie;

yuant à moi, ces larcins ne me font point d'envie. .

J'approuve que chacun écrive à sa façon.

J'aime sa renommée et non pas sa leçon.

Ces esprits mendiants, d'une veine infertile,

Prennent à tous propos ou sa rime, ou son style;

Et de tant d'ornements qu'on trouve en lui si beaux

Joignent l'or et la soie à des ^ vilains lambeaux.

Pour paraître aujourd'hui d'aussi mauvaise grâce

Que parut autrefois la corneille d^Horace 2,

Ils travaillent un mois à chercher comme à lits.

Pourra s'apparier la rime de Memphis ;

Ce Liban, ce turban ^, et ces rivières mornes,

Ont souvent de la peine à retrouver leurs bornes.

Cet effort tient leurs sens dans la confusion;

Et n'ont jamais un rai •* de bonne vision.

J'en connais qui ne font des vers qu'à la moderne,

Qui cherchent à midi Phébus ■' à la lanterne ;

entendre (latin aiidire). 6. Il est fâcheux que cette pièce simple et

naturelle se termine en madrigal.

1. Des. En ce sens, nous mettrions de (sens indéfini}. 2. Horace,

Épitre, 1, 3, 18. En parlant de Ceisus, poète plagiaire, Horace rappelle l'aventure d'une corneille qui s'est parée de plumes empruntées, et oui en est dépouillée par les oiseaux. Cf. le Geai paré des plumes du paon, La

FoNT.viNE, VI, 9. 3. Allusion à des vers de Maluerbe (OJe ('/ Marie de

Médiris,iCiOO)-CL Boileau, Sdf/Ve II, v. 46. — — 4. Rai, rayon (latin radium). 5. Phebus. Apollon, dieu du jour, le soleil. — ^ 6. On retrouve

THÉOPHILE DE VIAl' 81H '

Grattent tant lo français qu'ils le déchirent tout, \

Blâmant tout ce qui nest facile ^, quà leur goùl : '

Sont un mois à connaître en tàtant la parole, ^

Lorsque l'accent est rude, ou que la rime est mulk- ; ■;

Veulent persuader que ce qu'ils font est beau, -^ Et que leur renommée est franche du tombeau, Sans autre fondement, sinon que tout leur âge

S'est laissé consommer ■ en un petit ouvrage. 'j

(Jue leurs vers dureront, au monde précieux, .

Pour ce que, les faisant, ils sont devenus vieux ! \

... Mon Ame imaginant *^ n'a point la patience j De bien polir des vers, et ranger la science;

La règle me déplaît; j'écris confusément; j

Jamais un bon esprit ne fait rien qu'aisément'' : j

... Je veux faire des vers qui ne soient pas contraints, i

Promener mon esprit par de petits desseins; )

Chercher des lieux secrets où rien ne me déplaise, •; Méditer à loisir, rêver tout à mon aise,

Employer toute une heure à me mirer dans l'eau, .;

Ou'ir, comme en songeant, la course d'un ruisseau. ^

Écrire dans les bois, m'interrompx'e, me taire; : Composer un quatrain, sans songer à le l'aire.

Après m'être égayé par cette douce erreur ^", j

Je veux qu'un grand dessein échauffe ma fureur *', ,'

Qu'une œuvre de dix ans me tienne à la contrainte ' De quelque beau poème où vous serez dépeinte...

dans ces deux vers des expression:» de Régnier, Sk/. IX. Le sens de ce ;

vers pénible et peu correct est : « blâment tout ce qui, à leur goût, n'a ■

d'autre mérite que la facilité. » 7. Consommera la même étymo- -,

logie que consumer flalin ronsumere). L'usage ne les avait pas encore !

distingués. 8- Imaginant. Lorsque j imagine. — 9. Ce vers '

très célèbre formule une théorie en contrailiction absolue avec celle ■.

df Malherbe el de Boilean (faire difncilement des vers faciles); elle •

a été reprise par les Romantiques, et de nouveau condamnée par les :■,

Parnassiens. 10 Erreur, au sens latin de folie, mais très atténué.

11. Fureur. Inspiration poétique, sens fréquent chez Ronsard. ;