ZAMORE

Je deiiieuie iininoliile. égaré, confondu.

Quoi donc ! les vrais chréfiens auraient tant de vrrtu '.

Ah ! la loi qui t'oblige à cet otïori suprême.

Je camnience à le croire, est la loi d'un Dieu même.

J'ai connu l'amitié, la constance, la foi :

Mais tant de grandeur d'âme est au-dessus de moi ;

Tant de vertu m'accal»le, et son charme m'ai tire.

Honteux d'être vengé, je l'aime et je t'admire.

(// se jeUe à .tes pieds.)

ALZIKK

Seigneur, en rougissant je tombe à vos genoux. Alzire, en ce moment, voudrait mourir pour vous. Entre Zamore et vous mon àme déchirée Succondjc au repentir dont elle est dévorée. Je me sens trop coupable : et mes tristes erreurs...

GLSMAN

Tout vous est pardonné, puisrpie je vois vos pleurs. Pour la dernière fois approchez-vous, mon père ! Vivez longtemps heureux ; ([u'Alzire vous soit chère 1 Zamore, sois chrétien ! je suis content ; je meurs.

ALVAREZ, à Monlèze.

Je vois le doigt de Dieu marqué dans nos malheurs. Mon cœur déses|)éré se soumet, s'abandonne Aux volonlt's d'un Dieu qui frap|)e et qui pardonne.

{Alzire. acte V, se. T.)

LA COMEDIE AU DlX-HUlTlÈME SIÈCLE

REGNARD (16o3-lT09).

Regnard, par sa vie et par les genres qu'il traite, se rattache plutôt au dix-septième siècle qu'au dix-huiiièine. Mais il est d'usage de le considérer comme le premier en date des auteurs comiques du dix-huitiéme siècle. Après avoir travaillé pour la comédie italienne, il donna, au Théâtre-Français : le Joueur (1696), le Distrait (1697), les Ménechmes (1705), le Légataire universel ,1708) ; en prose, le Retour imprévu ;t7oo\ Regnard vaut surtout parla vivacité de ses intrigues et la verve piquante de son style. [Littérature, p. 663.

Le retour imprévu (1700).

En l'absence de son père Géronte, Clitandre a dissipé sa fortune. Quand Géronte revient, le valet Merlin lui dit que son fils a employé son argent à acheter la maison de Mme Bertrand. Puis il cherche à persuader à Mme Bertrand que Géronte est devenu fou, et à Géronte que Mme Bertrand est devenue folle.

(iÉROXTE. Mme BERTRAND, MERLIN

M""^ BERTRAND

Comment ? voilà M. Géronte de retour, je iiense.

MERLIN

Oui. madame, c'est lui-même; mais il est revenu fou; son vaisseau a péri, il a bu de l'eau salée un peu plus que de raison : eela lui a tourné la cervelle.

M™*' BERTRAND

Ouel dommage 1 le pauvre homme !

MERLIN

S'il s'avise de vous accoster par hasard, ne prenez pas garde à ce qu'il vous dira : nous allons le faire enfermer. A Géronle.) Si vous lui parlez, ayez un peu d'égard à sa faiblesse : songez qu'elle a le timbre un peu fêlé.

GÉRONTE

Laisse-moi faire.

M"^'= BERTRAND

Il a quelque cliose d'égaré dans la vue.

GÉRONTK

Comme sa plivsiimomie esl changée ! elle a les yeu\ hagards.

M""* BEHTHAND

Hé Itii'ii 1 qu'est-ce, monsieur (iéronte? vous voilà donc de retour en ce pays-ci !

(iKRO.NTK

Prèl à vous rendre mes petits services.

m"'' IJF.IITRAND

J'ai bien du t hoi^rin i-n vérité du maliicur ipii vous es arrivé.

(IÉRONTE

Il faul prendre patience. On dit qu'il revient des esprits dans ma maison '; il faudra bien qu'ilsen délogent, quand ils seront las d'y demeui-er.

M"^ BERTRAND

Des esprils dans sa maison ! 11 m» faid pas le contredire : cela redoublerait son mal.

OÉUONTE

Je voudrais bien, madame Bertrand, mettre dans votre maison quelques ballots. (|ue j'ai rapportésde mon voyage.

M™*" BERTRAND

il ne se souvient pas que son vaisseau [a péri, (juoUe pitié ! Je suis à votre service, et ma maison est plus à vous «pi'à moi-iuèuie.

(JÉRONTE

Ah ! madame, je ne préten<ls point abuser de l'état où vous êtes. Mais vraiment, Merlin, cette l\Mnm«^-là nest pas si folle que tu dirais.

MERLIN

Elle a quehpiet'ois de bons moments: mais cela ne dure pas.

1. Pour empêcher Géronte d'oiitivr chez lui, Merlin lui raconte Q""il y revioul des esprits finiilalioii île la Mostellaria de Plautt', et des Esprits tic Larivey). — Ce uialogue n'est pas sans rappeler celui de Chicancau et de la comtesse de Pimbêche, dans le^ Phiaears de Raciue.

GKRONTK

Dites-moi, madame Bertraïul, èles-vous toujours aussi sage, aussi raisoniial)k' (|ii'à jiivsout?

M'"*' BERTRAND

Je ne |)enst' pas, monsieur <lt*roiitc. quon m'ait jamais vue aulrt'iiHMit.

GÉRONTK

Mais, si rela est. votre famille na point été en droit de vous faire in tri-dire.

M'"'' BERTHAND

De me iViir»' iulcrdire. moi! de me faire interdire!

[(JÉRONTI:

Elle lit' comiaît pas ^o\\ mal.

M'"'^ BERTRAND

Mais si vous n'êtes pas ordinairement plus fou qu'à présent, je trouve qu'on a grand tort de vous faire enfermer.

GÉRONTE

Me foire enfermer! voilà la machine qui se détraque; çà, çà, changeons de propos : hé bien ! quest-cé, madame Bertrand? ètes-vous fàcliée qu'on ait vendu votre maison?

M™*" BERTRAND

On a vendu ma maison ?

GÉRONTE

Du moins vaut-il mieux que mon tîls l'ait achetée qu'un autre, et que nous profitions du bon marché!

m""' BERTRAND

Mon pauvre monsieur Géronte, ma maison n'est point vendue, et elle n'est point à vendre.

GÉRONTE

Là, là, ne vous chagrinez point, je prétends que vous y ayez toujours votre appartement, comme si elle était à vous, et que vous fussiez dans votre bon sens.

«'"•^ BERTRAND

Qu'est-ce à dire? comme si j'étais dans mon bon sens !

788 MORCEAUX CHOISIS — Wllie SIECLE ,

allez, vous t'-lcs un vieux fou, un vieux fou. à qui il ne faut point tlautie lialtilation que les pelites-niaisons. les petites-maisons, UHIM Mllli,

MERLIN

Ètes-vous sage de vous emporter cuutie un extravagant?

GÉHONTE

oh! parl)leu. puiscpie vous le prenez sur ce ton-là. vous sortirez île la maison : elle m'appartient, et j"y ferai mettre mes ballots malgré vous. Mais voyez-vous celte vieille folle !

MERLIN

A (pioi pensez-vous de vous mettre en colère conli'e une fiMunie qui a perdu res[)rit?

M™*" BERTRAND

Vous n'avez q- 'à y venir : je vais vous y attendre. Honi, l'extravagant! Hâtez-vous de le faire enfermer: il devient furieux, je vous en avertis.

{Le lielour imprévu, se. X\"I.)

Le I6s:afaii'e iiiiivorsel (1708).

Le vieux Géronte a un neveu, nommé Éraste, qui compte sur sa succession. Malheureusement, le jour où Géronte a fait appeler les notaires pour dicter son testament, il tombe en léthargie, et on le croit mort. Alors Crispin, le valet d'Éraste, prend les vêtements du défunt, fait entrer les notaires, et dicte son testament : il n"a garde de s'oublier, non plus que Lisette. Tout irait pour le mieux, si Géronte ne se réveillait de sa léthargie, et si les deux notaires ne lui apportaient copie du testament.

M. SCRUPULE, nolaire, ÉRASTi:. Ll.SKTTE, CRISPIN

liÉRO.NTE

Bonjour, monsieur Scrupule.

c.HispiN, fi pari

Ah ! me voilà perdu.

RKGNARD 789

GÉRONTE

Ici depuis loiiiih'mps vous êtes atleiulu.

M. SCRUPULE

Cei'les, je suis ravi, monsieur, qu'en moins d'une heure

Vous jouissiez déjà d'une santé meilleure.

Je savais bien qu'ayant fait votre testament

Vous sentiriez bientôt quelque soulacfement.

Le corps se porte mieux lorsque l'esprit se trouve

Dans un parfait re|)Os.

(JKRONTK

Tous les jours je l'éprouve.

[m. scrupule Voici donc le papier que, selon vos desseins, Je vous avais promis de remettre en vos mains.

GÉRONTE

Quel papier, s'il vous plaît ? Pour quoi, pour quelle affaire ?

M. scrupule C'est votre testament (jue vous venez de faire.

(géronte J'ai fait mon Icstament?

M. scrupule

Oui, sans doute, monsieur,

LISETTE, bas.

Crispin, le cœui- me bat.

CRispiN, bas.

Je frissonne de peur.

GÉRONTE

Eh 1 parbleu, vous rêvez, monsieur; c'est pour le faire Que j'ai besoin ici de votre ministère.

M. SCRUPULE

Je ne rêve, monsieur, en aucune façon; Vous nous l'avez dicté, plein de sens et raison. Le repentir sitôt saisirait-il votre àme ? Monsieur était présent, aussi bien que madame : Ils peuvent là-dessus dire ce qu'ils ont vu.

90 MORCEALX ClIOrSlS — XVIII® SIECLE

KRASTE, bas.

LISETTE, bas..

Que dire ?

Juste ciel

cRLSPi.x, bas.

Me voilà confondu.

Érasle était })résent?

M. SCRUI'ULK

Oui, monsieur, je vous jure.

GÉRONTE

Esl-il vrai, mon neveu ? Pai-le, je t'en conjure.

ÉRASTE

Ah ! ne me pai'lez pas, monsieur, de testament ; (Test m'arracher le c(eur trop tyranniquement.

GÉRONTE

Lisette, parle donc.

LISETTE

Crispin, parle en ma place ; Je sens dans mon gosier que ma voix s'embarrasse.

CRISPIN, à Géronfe.

Je pourrais là-dessus vous rendre satisfait ; Nul né sait mieux (pie moi la vérité du fait.

GÉRONTE

J'ai fait mon testament !

CRISPIN

On ne peut pas vous dire Qu'on vous l'ait vu tantôt absolument écrire ; Mais je suis très certain qu'aux lieux où vous voilà Un homme, à peu près mis comme vous êtes là, Assis dans un fauteuil, auprès de deux notaires, A dicté mot à mot ses volontés dernières. Je n'assurerai pas que ce fut vous : pourquoi ? C'est qu'on peut se tromper : mais c'était vous, ou moi ^

1. L'expression « c'était vous ou moi», signifie toujours; «c'était vous, car enlin ce ne peul être moi: la supposition serait absurde : - Ici,

M. SCRUPULE, « Géronle.

Rien n'est j)lus vtM-itsble ; et vous pouvez m'en croire.

GÉRO.NTE

Il faut donc que mou mal mail ù[v la mémoire, Et c'est ma léthargie.

CRISPIN

Oui, c'est elle, en effet.

LISKTTE

N'en doutez nullement ; et, [)Our prouver le fait, Ne vous souvieut-il pas que, pour certaire affaire. Vous m'avez dit tantôt d'aller chez le notaire ?

GKRONTE

Oui.

LISETTE

Qu'il est arrivé dans votre cabinet ; Qu'il a pris aussitôt sa plume et son cornet ; Et que vous lui dictiez à votre fantaisie... ?

GÉRONTE

Je ne m'en souviens point.

LISETTE

C'est votre léthargie.

CRISPIN

Ne vous souvient-il pas, monsieur, bien nettement,

Qu'il est venu tantôt certain neveu normand,

Et certaine baronne, avec un grand tumulte

Et des airs insolents, chez vous vpus faire insulte "-?...

GÉROATE

Oui.

CRISPJN

Que, pour vous venger de leur emportement, Vous m'avez promis place en votre testament, Ou quelc|ue bonne rente au moins pendant ma vie ".'

par conséfiiienl, Géronle et le nolaiie prennent eelte réflexion dans sou sens ordinaire, tandis que la xitualion lui en donne un autre, toul imprévu, et du comi«|ue le plus vif.^ 2- Géronle a un neveu de Normandie et une nièce de Bretagife. Pour empêcher qu'il leur fit aucun le<js, Crispin a joué ces deux personnages, et. dégui^iè, il a dit à Géronte

792 MOUCEAL'X CHOISIS — Wlll' SIKCLC

GÉBO.NTK

Je ne m'en souviens point.

CRISPIN

C'est votre léthargie.

GKRONTE

J(» ci'ois <|iiils oui raison, et mon innl est i<'-('l.

LISETTE

Ne vous souvicnl-il |)as ipic nionsieui- Clistorel •^... ?

lÎHASTK

Pourquoi tant répéter tet intenotratoire ? Monsieur convitMil de tout, du tort de sa niénioiie. Du notaii'e inandt'\ du testament t''ci-it.