THEOPHILE GAUTIER
Des ailes ! dt's ailes ! des ailes !
Comme dans le chant de Ruckert "^, Pour voler là-l>as avec elles.
Au soleil d'or, au |irinteinps vert.
{Emaux eî Ctiinées, Fasquelle. éd.»
La cathédrale Saint-Isaacà Saint-Pétersbourg(486b).
Nous donnons un extrait des Voyages de Th. Gautier. Là il se montre toujours aussi précis que pittoresque. Il a vraiment l'œil d'un artiste, et, comme il s'en vantait, il sait voir le monde extérieur. C'est un véritable tableau que cette page, et l'on en analysera les couleurs.
L'hiver en Russie a une poésie particulière; ses rigueurs sont compensées par des beautés, des efTets et des aspects extrêmement pittoresques. La neige glace d'argent les coupoles d'or, accuse d'une ligne étincelante les entablements ' et les frontons, met des touches blanches sur les acanthes d'airain, pose des points lumineux aux saillies des statues, et change tous les rapports de tons par des transpositions magiques. Saint-Isaac ainsi vu prend une originalité toute locale. Il est superbe de couleur, soit qu'il se détache, tout rehaussé de blanc, d'un rideau de nuages gris; soit ;qu'il découpe son profil sur un de ces ciels de turquoise et de rose qui brillent à Saint-Pétersbourg, lorsque le froid est sec et que la neige crie sous le pied comme de la poudre de verre. Parfois, après un dégel, une bise glaciale fige en une nuit, sur le corps du monument, la sueur des granits et des marbres. Un réseau de perles, plus fines, plus rondes que les gouttes de rosée autour des plantes, enveloppe les gigantesques colonnes du péristyle. Le granit rougeâtre devient du rose le plus tendre, et prend sur le bord comme un velouté de pêche, comme une fleur de prune; il se transforme en une ma-
Égypte par les rois et par les statues des dieux. 10. Kuckert,
{r/8tt-l866i, poète et orienlaliste allemand, célèbre surtout par ses chants patriotiijues.
1. Entablement, partie du mur qui supporte le toit. 2. Bluettes.
!(i>0 MORCEAUX CHOISIS — NIX*" SIIÎCLE
tien; inconnue, pareille à ces pierres jjrécieuses dont sont bâties les Jérusalems célestes. La vapeur eristallisée rev(-l rédifice diuie poussière de diamant qui jette des feux r[ des binettes- quand un rayon lelfleure; on dirait une cathédrale de pierreries dans la cité de Dieu.
Chaque heure du jour a son mirage. Si Ion regai'de Saint-lsaac, au matin, du quai de la Neva, il appai'aît couleur d'améthyste et de topaze brûlée, au milieu d'une auréole de splentleurs lactées et roses. Les brumes laiteuses qui lloltent à sa base le détachent de la terre, et le font nager sur un archipel de vapeur. Le soir, sous une certaine incidence de lumière, du coin de la petite Morskaïa, avec ses fenêtres traversées par les rayons du couchant, il semble illuminé et comme incendié à l'intérienr. Les baies flamboient ardemment ^dans les murailles sombres; quelquefois, par les temps de brume, lorsque le ciel est bas, les nuages descendent sur la cou[)Ole et la coiffent connue le sommet d'une montagne. Nous avons vu, spectacle étrange, la lanterne et la moitié supérieure du dôme disparaître sous un banc de brouillard. La nuée, coupaid de sa zone d'ouate Thémisphère doré de la haute tour, donnait à la cathédrale une élévation prodigieuse et lair dune Babel chrétienne allant retrouver, et non braver, dans les cieux. Celui sans lequel il n'y a pas de construction solide.
La nuit, qui dans les autres climats jette son crêpe opaque sur les édilices, ne peut entièrement éteindre Saint-lsaac. Sa coupole reste visible sons le dais noir des cieux avec des tons d'or pâle, comme une immense bulle à demi lumineuse.
{Voyage en Russie. Fasijuelle, éd.)
cl'mctlles. 3. Ardemment est pris ici dans un sens étymologique
(latin nrdere, l)rùloii, cf. ittriU'iir du soleil, charbons ardenh, etc.
BÉRANGER (1780-1857)
Jean-Pierre de Biranger publia ses premières chansons en i8i5 ; il en composa un grand nombre sous la Restauration, qui parurent réunies en 182 1, 1825, 1828. Le dernier recueil fut publié en i853. Ces chansons nous paraissent aujourd'hui bien prosaïques; l'actualité fit leur prodigieux succès.
Le vieux sergent 1825).
Près du rouet de sa fille chérie,
Le vieux sergent se distrait de ses maux,
Et, dune main que la l)alle a meurtrie,
Berce en riant deux petits^-lils jumeaux.
Assis tranquille au seuil du toit champêtre,
Son seul refuge après tant de combats.
Il dit parfois : « Ce n'est pas tout de naître ;
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! »
Mais qu'entend-il? Le tambour qui résonne :
Il voit au loin passer un bataillon.
Le sang remonte à son front qui grisonne ;
Le vieux coursier a senti l'aiguillon.
Hélas ! soudain, tristement il s'écrie :
« C'est un drapeau que je ne connais pas ^ 1
Ah ! si jamais vous vengez la patrie,
Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas !
Oui nous rendra, dit cet homme héroïque,
Aux bords du Rhin, à Jemmappe "^ à Fleurus ',
Ces paysans, fils de la république.
Sur la frontière à sa voix accourus !
Pieds nus, sans pain, sourds aux lâches alarmes.
Tous à la gloire allaient du même pas.
Le Rhin lui seul peut retremper nos armes.
Dieu, mes entants, vous donne un beau trépas!
i. Le drapeau blanc, celui de la Restauration. 2. Jemmapes,
dans le Hainaul, célèbre par la victoire de Dumouriez contre la cunlition (6 novembre 1792). 3. Fleurus, dans le Ilainaut : .Jourdan y
f>92 MORCEAUX CHOISIS — XIX'^ SIfXLE
De quel éclat Ijrillaieiil dans la bataille
Ces habits bleus par la victoire usés!
La Liberté mêlait à la niitiaille
Des fers rompus et des sceptres brisés.
Les nations, reines par nos conquêtes,
Ceignaient de fleurs le fi-ont de nos soldats.
Heureux celui qui iM(»urut dans ces fêles!
Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
Tant de vertu trop tôt fut obscurcie.
Pour sanoldir, nos chefs sortent des rangs;
Par la cartouche encor toute noircie.
Leur bouche est prête à flatter les tyians.
La Libei'té déserte avec ses armes:
D'un trône à lautre ils vont olTrir leurs bras';
A noti-e irloire on mesure nos larmes.
Difu. mes eufanis. vous donne un beau trépas!»
Sa lille alors, interrompant sa plainte.
Tout en lilaid lui chante à demi voix
Ces airs proscrits qui, les fi-appant de erainfe.
Ont en sursaut réveillé tous les rois.
« Peujtle, à ton tour, que ces chants te réveillent:
11 en est temps!» dit-il aussi tout bas;
Puis il répète à ses lils qui sommeillent:
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! *
AUGUSTE BARBIER 1805-I88iii.
A. Barb;or publia, après la Révolution de i83o. une série de poèmes satiriques. Vldole, le Lion, la Curéi, la Popularité, etc. Il avait adopté le rytiime des fameux ïambes d'.A. Cliénier : et c'est sous ce titre, ïambes, qu'il réunit ses pièces, animées d'une vigoureuse indignation contre tous ceux qui avaient confisqué à leur profit la dernière révolution. Il donna ensuite // Pianto.
ballit les Alliis le 26 juin 1791. 4. Allusion aux anciens gèni-rauv
de Napoléon qui servenl la monarchie de Charles X, et qui prennent part à la campagne d Espagne (1824) pour restaurer un Bourbon.
BARBIER 9i)3
Lazare, etc., qui contiennent également d'admirables passages, d'une pojsie solide et un peu lourde cf. Littérature, p. jôSi.
La Cavale (1831).
Cette éloquente diatribe contre Napoléon fait un contraste saisissant avec les pièces que, vers la même époque, la plupart des poètes consacraient à Vlctole. Mais on trouve la même inspiration, moins violente, dans le Bonaparte dQLi\ma.vùx\& [Souvelles Méditations. iS23i.
L'analyse de la Cavale doit surtout faire ressortir la sûreté avec laquelle Barbier développe une image. Depuis le premier vers jusqu'au dernier, la comparaison est suivie sans aucune défaillance ; elle obéit à une progression aussi juste que pittoresque : c'est comme un motif musical, mené par un solide crescendo jusqu'au brusque et sonore effet de la chute.
O Corse à cheveux plats, que la France était l>elle,
Au grand soleil de messidor^ I C'était une cavale indomptable et rebelle,
Sans frein d'acier ni rênes d'or ; Une jument sauvage à la croupe rustique,
Fumante encor du sang des rois, Mais fîère, et d'un pied libre heurtant le sol antique,
Libre pour la première fois.
Jamais aucune main n'avait passé sur elle
Pour la flétrir et l'outrager ; Jamais ses larges lianes n'avaient porté la selle
Et le harnais de l'étranger ; Tout son poil était vierge, et, belle, vagabonde.
L'œil haut, la croupe en mouvement, Sur ses jarrets dressée, elle effrayait le monde
Du bruit de son hennissement ^.
Tu parus, et sitôt que tu vis son allure,
Ses reins si souples et dispos.
Centaure '^ impétueux, tu pris sa chevelure,
Tu montas botté sur son dos.
1. Messidor. Di.xième mois «lu calendrier républicain, du 19 juin au
is juillet. 2. Hennissement, dérivé de hennir, qui e.xprime par
une onomatopée le cri du cheval. 3. Centaure. Dans la mythologie
Alors, comme elle aimait les iMinitMirs <le la guerre,
La poudre, les tambours haftauts, l'oiii- champ de course alors lu lui douuas la terre.
Et des com]>ats pour passe-temps :
Alor-s, plus de repos, plus de nuits, plus de sommes,
Toujours lair, toujours le travail.
Toujours comme du sable écraser des corps dhommes.
Toujours du sancf jusqu'au poitrail.
Oiiiuze ans'' son dur sabot, dans sa course rapide,
Broya des générations ; Ouinze ans, elle passa fumante, à toute bride.
Sur le ventre des nations ; l'^îilin, lasse d'aller sans finir sa carrière"'.
D'aller sans user son chemin.
De pt'liii- l'univers, et, comme une poussière,
l)e soulever le genre humain ; Les jari-els t'puisés, haletante, sans force,
Prèle à fléchir à chaque pas.
Elle demanda grâce à son cavalier corse;
Mais, bourreau, tu n'écoutas pas!
Tu la pressas plus fort de ta cuisse nerveuse.
Pour étouffer ses cris ardents.
Tu retournas le mors dans sa bouche bavt'use.
De fureur lu brisas ses dents.
Elle se releva : mais, un jour de bataille,
Ne pouvant plus mordre ses freins, Mouraide. elle tomba sur un lil de mitraille.
El du coup le cassa les reins '^•.
famhc.f. l'Idole, III, A. Fayard, édileui'
j^reofino, le:* Ccnljuires éUiicnt des t'ires nioilié hommes, moilit' chevaux. Puis on a dil renlmire en parlant d'un cavalier, mais considéré sur son cheval. Ici, le mol a donc c|uelqie iîniiro|>ricté. puisque Bonaparte n'est
pas encore monlè sur la cavale. 4. Quinze ans 18WM815>.
5. Carrière. Le mol est pris ici dans son sen> propre; espace lise aue
doit parcourir un cheval ou un char. 6. Etudier ici le choix de>
mots et la coupe des vers.
