CHARLEMAGNE

Oui, cet œil intrépide et ce langage ardent M'invitent à l'espoir... J'hésite cependant; Sais-tu d^îne main ferme, agile, toujours prête. Lancer le javelot et tendre l'arbalète ? Les Sarrasins nous ont surpassés en cela Trop souvent, tu le sais 1

GÉBALD

Sire, ces armes-là, Je IfBîS laisse aux vassaux, aux ribauds. aux esclaves, Et m'en tiens à l'épée, à l'arme des vrais braves !

pelle, Charlem&gne avait placé une cloche d'argent qne loui nouveau

Maudit soit le premier soldat qui fut archer ; C'était un lâche, au fond ; il n'osait approcher* !

CHARLEMAG.XE

Tu parles noblement, par saint Pol de Tudèle^ ! Va donc venger nos deuils, va punir linfidèle ; Reprends-lui Durandal, le glaive de Roland, Que brandit ce païen à son bras insolent : Et puisque ta valeur ne se plaît qu'à l'épée, Prends la mienne, ta main n'en sera point trompée; Voici Joyeuse ! Elle est noble et digne d'un roi ; Je ne lai confiée à personne avant loi".

GÉRALD

Oui, sire, de vos mains j'ai l'orgueil de la prendre, Mais à vous seul aussi je jure de la rendre.

CHARLEMAG.XE .

De l'honneur qui t'est fait, jaloux au fond du cceur. Nous te disons pourtant : Gérald, reviens vainqueur?

GÉRALD

Vainqueur?... si je le suis, la louange que j'aime, Vous me la donnerez en agissant de même, En marchant avec moi vers des périls plus grands Pour chasser l'étranger de la terre des Francs, Ou, dressant jusqu'aux cieux la nouvelle hécatombe. Sa conquête d'un jour, la lui donner pour tombe ' ! Nous vivrons pour cela, pour cela nous mourrons, Ici je vous le jure 1