ALFRED DE MUSSET

Alfred de Musset, né à Paris en 1810, se révéla poète, et granc poète avant la vingtième année accomplie, dans ses Contes d' Espagne et d'Italie (1830); d'autres recueils de vers (réunis sous ce titre, le Spectacle dans un fauteuil) parurent en 1832; jamais réputation plus éclatante ne fut plus vite établie. Dans les dix années qui suivirent, l'auteur fit paraître de nouvelles poésies, plus graves de forme, plus élevées d'inspiration; en même temps il écrivait des nouvelles et des comédies-proverbes qui, non destinées d'abord au théâtre, y

obtinrent pins tard un très vif succès ; il y rappelle Marivaux sans chercher à l'imiter. En vers, en prose, la langue de Musset estpuro et correcte ; son trait est net et bien gravé ; on a pu louer Musset d'être « le plus classique des romantiques », quoiqu'il eût d'abord affecté une hardiesse cavalière dans les idées et des bizarreries de versification, dont il se montra guéri dès la vingt-deuxième année.

Les jeux de Bade.

(Extrait de Une bonnr fortune, 1835.)

Les croupiers nasillards chevrotent en cadence, Au son des instruments, leurs mots mystérieux; Tout est joie et chansons ; la roulette commence ; Ils lui donnent le branle, ils la mettent en danse, Et, ratissant gaîment l'or qui scintille aux yeux. Ils jardinent ainsi, sur un rythme joyeux.

L'abreuvoir est public, et qui veut vient y boire J'ai vu les paysans, fils de la Forêt-Noire, Leurs bâtons à la main, entrer dans ce réduit ; Je les ai vus penchés sur la bille d'ivoire. Ayant à travers champs couru toute la nuit, Fuyards désespérés de quelque honnête lit;

Je les ai vus, debout, sous la lampe enfumée. Avec leur veste rouge et leurs souliers boueux, Tournant leurs grands chapeaux entre leurs doigts calleux, Poser sous les râteaux la sueur d'une année, Et là, muets d'horreur devant la Destinée, Suivre des yeux leur pain qui courait devant eux I

Oirai-je qu'ils perdaient? Hélas! ce n'était guères C'était bien vite fait de leur v^ider les mains. Ils regardaient alors toutes ces étrangères. Cet or, ces voluptés, ces belles passagères. Tout ce monde enchanté de la saison des bains Qui 6 en va sans poser le pied sur les chemins.