LOUIS VEUILLOT

Louis Veuillot, né et rrort à Paris (1813-1883), fils d'un ouvrier tonnelier; après des études fort incomplètes, il s'instruisit et se forma seul, et devint un excellent écrivain. Il dirigea le journal VUniv€7's jusqu'à sa mort, pendant près de quarante années. On connaît surtout son dévouement à l'Eglise, sa fougue souvent trop véhémente, et son merveilleux esprit satirique ; on ne sait pas assez qu'il a écrit aussi quelquefois des pages exquises par la tendresse, l'émotion, la douceur. Les parties les plus bruyantes de son talent, peut-être, en ont caché les parties les plus rares et les plus durables.

Deux frères.

(Extrait des Libres penseohs 1).

J'avais cinq ans, lorsque Dieu, songeant aux besoins futurs de ma vie et de mon âme, me donna un frère. La plus ancienne joie dont je me souviens fut de voir ce beau petit frère endormi dans son berceau. Dès qu'il put marcher, je devins son prolecteur; dès qu'il put parler, il me consola, car l'affliction et la douleur n'épargnèrent point mes jeunes ans. Que de jours sombres changés en jours d'allégresse parce que cet enfant m'a aimé ! Que d'heures pénibles, pleines de mauvais conseils et promises au mal, ont été abrégées par sa présence, et terminées innocemment dans les douces fêtes du cœur I Noua allions ensemble à l'école ; nous revenions ensemble au

lo 1 vol. in-8 Jésus, Victor Retaux, éditeur, Parii.

lof^is; le matin, je portais le panier, parce que nos provisions le rendaient plus lourd ; c'était lui qui le portail le soir. Toujours nous faisions cause commune. Je ne le laissais point insulter ; et lui, quand j'avais quelque affaire, sans s'informer du sujet de la querelle, sans considérer ni la taille ni le nombre de mes ennemis, il m'apportait résolument le secours de ses petits poings, et je devenais à la fois accommodant et redoutable, tant je tremblais qu'il n'attrapât des coups dans la bagarre. Certes, je n'ai pas subi une punition qui ne Tait indigné comme une grande injustice. Si j'étais au pain sec, il savait bien me garder la moitié de ses noix, et la moitié de sa moitié de pomme. Une fois il vint en pleurant, et pourtant il apportait un morceau de sucre, un grappilion de raisin, et quelque reste de rôti. Festin de roi ! Je m'informai de ce qui le faisait pleurer : « Ah I me dit-il, la soupe était si bonne, mon frère I » Je l'appelais Eugène, mais lui ne me donnait pas mon nom, et ne me parla, ni ne parla jamais de moi, qu'en disant mon frère. Telle était notre mutuelle affection que les préférences dont son caractère et sa gentillesse étaient l'objet, ne le rendaient pas orgueilleux, ni moi, jaloux. Nous connaissons bien notre histoire, depuis ce jour-là, et avant ce tempslà ; chaque jour nous en évoquons les chers souvenirs. Dînettes, batailles, jardins dévalisés, aventures gaies ou tristes, tout reparaît après vingt ans frais et entier comme un événement de la veille ; tout nous charme. Nous ne voyons pas que nous ayons voulu une seule fois méchamment nous affliger. Souvent j'aurais fait l'école buissonnière, maisil m'aurait suivi, et j'aimais mieux, ô merveille ! quel que fût le beau temps, remplir mon devoir avec lui, que de lui faire partager la responsabilité de mon crime. Nous traversions des jardins pleins de choses tentantes, et je regardais tout d'un œil stoïque. Ce n'était pas pour